万寿宫内，其他人等着看好戏，沈延玉却是不慌不忙，她的声音脆生生，像是嘎嘣一口咬在新鲜的梨子上:

“回太奶奶，延玉听说，民间小孩善踢毽子，过往行人瞧了也高兴。延玉愚笨，只学得会踢毽子，兴许您看了也能解解闷。”

“你会踢毽子？”太皇太后似乎来了兴趣，脸上倒是看不出生气的神色。

“延玉这就可为您踢一番，您瞧瞧喜不喜欢。”

太皇太后一抬手，让宫人将毽子给了沈延玉。

沈延玉一手拿着毽子，嘴角勾笑，轻轻往半空中一抛，两只手提着裙摆，那毽子像是在她脚上生了根，不管往哪儿踢，都会被她稳稳接住。

她一个侧踢，毽子高高抛起，直打到房顶，众人的眼神都不自觉地跟着她脚上的毽子动，见毽子被房顶撞歪了方向，都以为应该接不住了。

沈延玉嘴角勾笑，弯腰几乎与地面平行，那毽子恰好落在她鞋尖上。

“哈哈，好，五丫头这毽子踢得不错，有趣得紧。”太皇太后靠在榻上，看着沈延玉，却像是看到了另一个人的影子，目光也柔和了许多。

“太奶奶能喜欢就好。”沈延玉收了毽子，放回木盒中，她额头全是薄汗，一双眸子却十分清亮。

“日后啊，你就常来万寿宫，陪哀家解解闷。”太皇太后这话一出，不少不受宠的皇子公主心下一惊，对沈延玉的目光也多了几分羡慕。

平日里，太皇太后都是一碗水端平，也没见她常召哪个皇子公主去陪她。

沈延玉连忙行礼，冲她甜甜一笑:“延玉日后定常来陪伴太奶奶。”

她面上受宠若惊，心下却是早已料到这个结果。佟少昌的干爹福禄，是太皇太后身边的老人，轻易就打听到了先帝沈旬经常拿着民间的小玩意儿哄她老人家开心。她今日也只是投其所好罢了。

沈延玉退了下去，心下也放松了。

太皇太后低头抿了抿茶，眼瞅着座下只有沈琏未送礼了。

沈琏手中拿着一卷画，细心地捆着，他离席跪在地上，将画册高高捧起:“沈琏……”

啪嗒一声，回响在空荡的房间里，满座瞬间安静。

“沈琏，祝太奶奶福寿安康，万事顺意。”

不少人面面相觑，一些公主甚至差点吓出了声。沈延玉也是吓得一愣，直直地盯着沈琏。

他的额头还在洄洄地流血，几缕茶叶留在他的发间，茶杯的碎片散了一地。

他仍抬起头望着太皇太后，面上还在笑，似乎流血的人不是他自己，额头的血流过他的侧脸，淌出一道红痕，划过他勾笑的唇畔。

坐上的太皇太后不知为何情绪十分激动，气得浑身都在发抖，指着沈琏，满眼恨意:“是你，竟然是你……谁将这个妖孽放进来的，这是要气死哀家吗！”

旁边的宫人全吓得不敢动，唯有福禄忙上前去给太皇太后顺气。

“沈琏为太奶奶祝寿而来，礼已送至，沈琏告退。”

太皇太后看都没看那画一眼，直捂着心口，几乎快要顺不过气，额头青筋暴起，沉声怒骂:

“给我滚，滚出去！”

沈琏将画卷收好，无人敢来接他的礼。他将画卷端正地放在地上，便转身离开了。

太皇太后躺在榻上，阖着眼，摆了摆手，旁边的老太监福禄立刻会意，通知请在座的皇子公主们回去，今夜的家宴就到此为止了。

沈延玉慢吞吞地出了门，似乎听到身后太皇太后哽咽着呢喃:“捡儿……”

那声音苍老又悲凉，一遍一遍响彻在凄清落寞的大殿内。

捡儿，这是何人？

沈延玉一步一步下了台阶，这深宫之中，诡谲莫测。今日是沈琏，明日又会是谁？

她止住了思绪，正要回留芳阁，走了半道却发现自己腰间的锦囊不见了。那锦囊里暗层里缝着皇宫的地形图，绝对不能被其他人发现。

她急忙沿路去找，又在最可能掉落的草丛里来来回回翻了好几遍，始终找不到。

会不会是被白重山或者别人拾去了，除了在这片草丛处，她的锦囊不可能掉。最好是被别人拾到，若是白重山，恐怕有些麻烦了。

天色已晚，她抄了近道回去，这条路一向僻静，鲜有人来往，不过从这儿走可以节约小半的路程，还是她今日赶着回去拿礼品时发现的近道。正好她再沿路找找锦囊。

青石小路，湖面波光粼粼。不远处有一片桃花林，现在入了夏，早已谢尽了。

穿过桃花林就是留芳阁了。

她进了桃花林，路上空无一物，锦囊是找不到了，她丧气地扶着一棵桃树休息一下，猛地一低头差点吓了一跳。

树下的人亦抬眼看向了她。

夜色幽深，沈琏虚弱地靠在树干上，眼眶微红，额头一片血肉模糊。只是一瞬间，他的眼神就冷了下来。

“走开。”他别过头，声音沙哑，似乎有些狼狈，凌乱的头发遮住了他大半的脸。

他一动，额头的伤又流了血，打湿了头发。

沈延玉看着倒在树下的沈琏，蹙眉不语。她咬了咬牙，转身就走了。