岁月不居，时节如流，枫叶还未落尽，丽都的冬天悄然而至。李初畏寒之症越发严重，贾医侍配的药喝得不少，情况却无好转，这几日他心情暴躁，甘棠的手腕因此新添两道疤痕。往日他对自己还算温柔，这段时间夜里他总发噩梦，午夜梦回时惊醒，醒来便压她在身下试一番，最后颓然倒下。

扣着她手腕的五指紧握，留下一圈青紫。李初怕啊，他不能人道的事只有甘棠知道，若不是赵砚苏将她送来，自己也未必知道他的身体已落到如此不堪的境地。于他是难言之隐，于追随他的人则是考验，他日若他李初真能问鼎皇位，自己无法生育子嗣，叫他们如何安心！

任甘棠想破脑袋也不会想到这一层，她以为他为这事感到灰心，别说他是皇子便是普通男子，身边夜夜卧着位美娇娘只能看不能吃，憋得久不暴躁才怪！甘棠只得尽量降低自己的存在感，事事顺着他，让自己少受罪。

霜降过后，鲜少进府的赵砚苏开始频繁出入都府，甘棠从他来往次数和停留在书房的时间察觉近期丽都也许不太平，心中隐隐不安，这是又要打仗了？

男人们的事不会跟女人说，甘棠自然不敢去问李初，她不懂更别说帮上忙。无事坐在长廊下晒晒太阳为李初做些鞋袜内袍，昨夜他突然对自己说要亲征，三皇子今年中秋已在京城称帝，那些知道他弑君真相的臣子被他杀得七七八八，还有一些逃亡在外像他们这样的，便说他们是叛军。李初只能随他说，谁叫他是皇帝，再这样下去，早晚他会带着大军攻打丽都清理他们。

然而事情也不是一点转机也无，李终虽顺利继位，局势对他却不是很乐观，皆因他只顾夺权争位，置百姓于水火不顾，鞑子肆略他不派兵抵抗，所有军力全部用来镇压所谓的叛军，李初占据边塞都城，四皇子逃往川蜀，一南一北令宫中刚登基的皇帝日日寝食难安，欲除之而后快。

好在赵砚苏颇有几分他先祖赵老将军的治军之才，他打仗不讲究阵法，只论输赢，什么手段只要能让对方吃亏，他都愿意试试，这一年不仅化险为夷躲过对方几次暗杀围剿，活捉一名对方将领，更重要的是，凡他经过之地，如有鞑子，必杀之，百姓感激他，年轻的随他入军，年长的随他入城，逐渐在民间小有威望。

打铁需趁热，李初命他在朝廷再次派大军来围剿他们时，占据河北一片，河北多产粮，她师父钱有德惯会做些买卖，有钱有粮，心里不慌。唯有这样才能稍微与李终抗衡一二。

因着赵砚苏来往频繁，甘棠与他免不了碰面，二人尽力避嫌，李初晚间倒也没再揉磨她。

小雪那日丽都城下了一场大雪，李初背手看着窗外纷纷扬扬的雪花默不作声，雪下的又急又大，不多时院中屋顶，廊阶，与天与云，上下一白，甘棠在外间守着炉子做些针凿。

李初命梁富贵传令，让军中百夫长带领手下一百人去山中和百姓共同伐木，一来储备过冬的柴火，二来搭建房屋，许多新进来的难民还住在废墟中。李初其实不坏，若他做皇上，心中总还想着点百姓