闲云别院远离京城，京城的纷纷扰扰似乎和这里一点关系也没有。才入冬，晚上突然降温，夜里竟然下起雪来。第二天慕轻霖醒来发现窗外一片雪白。赶紧穿好衣服出门，抱剑和听琴在院子里扫雪。慕轻霖跳着脚说：“蠢材！谁让你们扫了？好好的雪留着赏不行吗？”
抱剑委屈地说：“少爷，我们怕你滑倒，特地一大早起来扫雪呢！”
慕轻霖说：“哎，罢了！”趁抱剑不注意，团了一把雪打在他后颈上，把抱剑冰得一跳，慕轻霖哈哈笑起来。可惜抱剑跳归跳，终究不敢打回他。慕轻霖不好欺负他们，不由思念起家中兄弟姐妹来，若在家，必定可以和他们一起打雪仗，还可以堆雪人呢！想到堆雪人，兴致来了，抱剑听琴不敢打他，和他一起堆雪人是可以的。主仆三个早饭也顾不得吃了，就在院子里堆了一个小小雪人。慕贵来请慕轻霖用餐时，看见雪人，也不由一笑。暗想少爷小小年纪，离开父母一个人在这僻静之处，也是不易。
早饭后南归雁想出去赏雪，慕轻霖也想去，奈何慕贵不肯。慕轻霖央求说：“慕贵，我来了几个月，一次也没出去过。今天下雪，京城又戒严，想必外面没人，我就和表哥出去走走，绝不走远。你要不放心，我带个面纱行吗？好哥哥，求求你了！”拉住慕贵胳膊晃来晃去。慕贵唬一跳：“少爷，尊卑有别，怎么好叫小的哥哥？”看慕轻霖着实可怜，南归雁也说情，慕贵说：“既然表少爷也说情，小的不敢阻拦。只是，少爷，你千万不能走远，要被人认出来，恐对侯爷不利。”
慕轻霖说：“我省得！”高高兴兴换了一件棉袍，披了一件轻貂大氅，慕贵又逼着他戴了一顶风帽，夏荷给他围了一条丝巾，裹得严严实实，才和南归雁一起出门。
雪不算厚，然而青山素裹、碧水披银，有水的地方结了薄薄一层冰，偶尔树下还能看见几根细细尖尖的冰凌柱。慕轻霖兴致勃勃，折了好几根拿在手里玩。走到那一片水草丰茂处时，景色尤其美丽，几处宽阔一点的湖面中央，一群野鸭在尚未结冰的水中游来游去，偶尔低头扎进水中捉鱼吃。慕轻霖看得入了迷，突然听琴惊叫一声，把众人都吓了一跳。原来听琴尿急，走到一丛一人多高的荆棘树前准备小便时，脚下踩到一个硬硬的东西，他用脚拨开雪一看，雪中一个死人。听琴吓得尿都憋回去了，逃到慕贵身边，结结巴巴地说：“死人，那里有个死人！”
慕轻霖快步走过去，慕贵拉住他说：“少爷，我去看看。”拨开那人面上的雪，探了探，叫道：“少爷，这个人还活着！”
众人都围拢上来，慕轻霖看那是个男人，脸冻得青白，看不出年纪，身上、脸上都是荆棘丛划破的伤口，血迹斑斑，衣服也破成一条条。抬头见那丛荆棘树上面是一个小山坡，很多碎石，那人显然是从山坡上滚下来，又掉到荆棘丛中，才弄得满身是伤。
慕轻霖当机立断：“把他抬回去。”
慕贵有些迟疑：“少爷，恐怕不妥当吧？如今皇城军满世界抓人，这人来历不明，咱们还是少管闲事为好。”
慕轻霖说：“人命关天，我不能眼睁睁看着一个人死在我面前。抬回去，如果他是刺客，咱们就报官，你们还能领十万赏银呢！若不是刺客，咱们岂不是做了一件好事？”
南归雁抚掌称善。慕贵无法，且少爷说的在理，于是脱下自己的披风裹住那人，命几个随从抬了赶回别院。随南归雁一起赴京的一个老家人南忠经验丰富，看他们抬了一个冻僵的人回来，忙命人准备热水，找了一间闲置的客房，抱剑听琴帮忙，把那人衣服脱了放进水中。那人身上的伤一道摞一道，密密麻麻的全都是，抱剑听琴看了直咋舌。浸了大约一盏茶时间，等他皮肤慢慢变红，抬出来用干毛巾擦干了，把他身上的外伤都涂了上好的金创药，忙碌了一个多时辰才处理好。慕贵见那人身高和自己差不多，找了件衣服给他。过一会儿，那人悠悠转醒，抱剑高兴地叫道：“少爷，他醒了！”
慕轻霖和南归雁在外面等候，听到抱剑叫赶紧走进来，这人睁开眼睛，左右看了看，又闭上。慕轻霖见他脸洗干净了，长得十分出色，三十岁左右，瘦削脸，两道剑眉，一双狭长大眼，双眼皮，鼻挺唇薄，面上数道伤痕也不掩其英俊，若不是冻病，脸上还有些青黑，一定是一个英气勃勃的男人。
那人肚子发出“咕咕”几声响，慕轻霖说：“他饿了，快给他弄点吃的。”南忠说：“久饿的人不能吃多，给他煮点粥就行。”
听琴拿来了粥，那人却不肯吃。抱剑说：“喂，你这人怎么这样，我家少爷好心救你，你还挑三拣四？南爷爷讲了，你现在只能吃粥。”
那人闭着眼说：“我身中剧毒，自己不想活了，你们救我干吗？浪费粮食。”声音干哑。慕轻霖问他：“你中的什么毒？怎么中毒的？我找人救你。”
那人闭着眼睛不回答。抱剑生气地说：“没见过这么不识好歹的人，枉费我和听琴帮他洗了半天。少爷，咱们把他扔出去算了，要不然就交给皇城军，这人满身伤痕，搞不好是刺客呢！”
慕轻霖摇摇头，问慕贵：“现在能回城里去请大夫吗？”
慕贵有些为难，“少爷，这几天全城戒严，刺客带着伤逃跑的，全城所有的大夫现在都不许出诊，更别说出城了。”
闲云别院没有大夫，南忠略通医术，取出一根银针在那人人中扎了一下，银针瞬间转黑，南忠吸了一口气说：“少爷，表少爷，这人确实中毒了！”
南归雁问：“忠伯，你能救他吗？”
南忠摇摇头，“我医术浅薄，随身带的也就是一些普通的解毒丸，这毒药十分厉害，我救不了他。看他这样子，皮肤青黑，中毒已深了。”