汉子回来的时候担子里堆着满满当当的植株，有些师元良能认出来有些认不出来。她跟在汉子的后面，保持两到三个人的距离，聊着天。从汉子的回答中，她了解到这座桃林还有村子的由来。

桃林是不知什么时候就在这儿了，那时候只有几里，汉子所在的村子便是那时候诞生的，后来，村子里的人越来越多，桃林也就越来越大。

“你们住在这里不怕瘴气么？”

“不会，桃花娘娘会保佑我们。”

“桃花娘娘？”

“是啊！”汉子回头一笑，很是憨厚，因为扭头复读的缘故包裹严实的颈部有些肌肤露了出来，露的不多，看起来似是一个疤痕。

“桃花娘娘就是刚才路边的那座雕塑，村里人有什么头疼脑热拜一拜就好了。我们祖祖辈辈住在这里，都是靠她的庇佑。”

“听大哥的意思，桃花娘娘存在很久了？”

“都是听老一辈说的，姑娘可别不信，这桃林就是娘娘的化身。桃花终年不谢，花败多少隔了一夜就再开多少，这就是娘娘在庇佑。”

“那你们一定相当尊敬这位桃花娘娘了。”

“是啊，供奉每日都不敢怠慢，这是咱们村子的守护神哩！”

汉子絮絮叨叨还说了许多，可师元良越听越觉得不对劲，总觉得有些违和感，可就是说不上来是什么。

“前面就是村子的入口了，这时候大伙差不多都在午歇闲聊，有些茶水点心什么的，姑娘走到这不容易也来点吧。”

师元良遥遥一看，层层掩映的粉红中只有随意散落的茅草屋在其中若隐若现，隐约听得见人说话的声音，明明是有人气的地方却一直有死气环绕的感觉，可她依旧没想通究竟是什么。

“啪！”一声清脆的断裂声将师元良吓了一跳。

“姑娘？”汉子有些困惑，抓着扁担的手摩挲了几下。

“没什么，踩断一个树枝。”

师元良定了定心神，继续跟着汉子走。她也是，什么时候被树枝声给吓到了，要是突然有动物窜过来还差不多。

动物！她猛然一惊！

是了，从踏入这片桃林起他就没见到任何活物，除了簌簌落下的桃花，一直到方才的人声，除此之外连个鸟叫虫鸣都没有。一般来说这些地方正是动物繁衍的好去处，气候宜人，不该这么安静。她又想到林子入口那尊雕像，布满青苔杂草像是多年风水日晒的样子，可这汉子明明说桃花娘娘是他们的庇佑神，一直悉心供奉，还有担子里的东西。

已经逐渐接近那些屋子了，有三五人注意到他们早早迎了出来。

“二牛啊，从哪带来的这么俊的姑娘啊？”

说话的是个年近五十的妇人，两鬓斑驳，头发在脑后简单地挽成了一个髻，斜斜地插着一支木簪，身上是粗褐深衣打扮，衣领高高地立着盖住了脖颈。

师元良略微扫了扫，这些人看起来都很正常，除了脖子处都裹的严严实实外，其他与她见过的人并无二异。

“芳婶，这是从外面来的客人，要往山那边去，途经咱们村子。姑娘！你先跟芳婶他们喝会茶歇歇，我先回趟家待会就给你带路。”