“你知道芍河吗？”

十五岁的徐缨赤手空拳只身闯入山里，将一个小小的孩子从青眼妖狐身边抢走，从荒无人烟的沼泽林中带出来，背在瘦小的背上，朝着落日艽野，踉跄而行。

背上的孩子约莫五六岁的年纪，糊了满身肮脏的腐泥，枯黄若草的发上沾着些许狐狸毛和几片碎叶子，怎样看都像是一只小兽，唯独那双黑曜石般的眼珠子甚是明亮，不像是个失智孩子该有的。她张了张嘴，磕巴着反问徐缨：“是母妃让你来救我的吗？”

徐缨并不回答她，自顾着说：“那是所有修灵仙门的所向归处，阴德圆满就能抵达仙界芍河，据说会有一个无脸的绿衣人撑着一叶小筏来渡人，往那俗世大河漂浮半炷香，便抵达南岸，自此踩上仙界的云层，位列仙班，远离困苦轮回的人世间。”

“我听不懂。”孩子发困，上下眼皮轻轻的碰在一起又睁开来，问：“你要带我去哪里？母妃是不是不要我了？”

“你没有母妃了，从明日太阳升起的时候，你就是东戎吞鬼山的第三位内门弟子。切记，双十年华，必问仙筏。”

“我不想那样。”孩子低声抵抗，掌心捏着一团污泥，发了紧。

徐缨的声音很冷漠：“你想活着吗？”

……

——“你想活着吗？”

如临耳畔的问句，将屋内的人惊醒，脚一伸，把榻上什么东西踢下去，在地上滚了两圈，哗啦的泄了滩水出来，是个汤婆子。

武知蹊起身，窗外已有些曦色，凉风吹散了那个久违的梦。她解下腕上的牛筋绳将一头散发束在头顶，戴小玉冠的时候，门被人从外推开了，来者咋呼：“三师姐，抓着了个！简单的要死，跟半月前咱们在巫山碰见的那只虎妖完全没得比，是鼠精。”

此处是淮水镇，有名的水乡，俗话道是“十月北山见冰梅，三月淮水折玉柳”。

这样桃源似的地儿，近些日子闹了件人尽皆知的事——鼠妖霸宅。

霸占的是朱员外的宅子，要说此人已知天命之年才刚得一庶子，出生当晚就被咬死了，连带着那如花似玉的小妾。

原先请的通灵先生银子一收一箩筐，鼠倒是还在，人却先跑个没影儿。可怜朱员外那一天都抱着祖上传下来金菩萨蹲在假山上头不肯挪，派人拉着一车银子到隔壁皇城去请崇欢殿的仙师来做法收妖，结果半个月都没听到消息，原本小气派的员外府，也成了破烂乞丐都嫌的地儿，只余了扇大门是好的。

武知蹊和左芪昨夜救下了在镇子外遇到意外的朱府小厮，恻隐之心一动，就答应管这遭事儿。

事实上是左芪出的面，他查了一夜，一大早就先抓了只小妖赶来冲武知蹊邀功，出口忒道：“师姐你不晓得，那朱员外抱着的金菩萨只有四根指头，天收的老东西，还念念有词好事做尽捐了一座书院呢……不过我抓的是小的，放走了只老妖，想叫她去寻后头的罪魁，已经下了印，丢不了！”

“你聪明。”将玉簪插进玉冠中，武知蹊转个身，把架子上挂着的一条细碎的铜铃铛系在腰上，问道：“朱宅好好的如何就招了鼠妖？”

“嗨呀！那小妾尚在孕中的时候命人打死了一窝后花园的鼠，是来报仇的。”左芪说着，将地上的汤婆子捡起来，将带着水渍的手往衣服上一抹，又道：“那朱员外有个玉佩，瞧着是个灵件，他还问我是不是南地的人，问我们是从哪里来，出自何门。”