祁北心生向往：“这么漂亮的鸟儿，此生能见上一面也无憾了。”

“国主夫人就是怀着这种想法，叫南海岛主送来了最美丽的箜篌凤。”说到此处，百灵夫人的神色逐渐暗淡下来，“可惜箜篌凤翻山越岭来到君安城，也只给城主夫人献了一首。之后，就没见过它有精神：整天垂着头，窝在窝里，山珍海味都不吃不喝，时间一长，羽毛稀稀拉拉，天女琴手变成秃了毛的山鸡。城主夫人心焦，请来君安几乎所有训鸟师，一番观察诊断，数十位师傅皆摇头叹气。”

祁北的心跟着沉了下来：“好可怜的箜篌凤。最后呢？医治好了吗？”

“没有。”她摇头，十分简短地说出奇鸟的命运，“死掉啦。草草埋了。”

再美丽的生物也逃脱不了死亡的命运，更何况，箜篌凤之死并非寿终正寝。祁北的心一揪一揪，连忙问：“鸟儿到底生了什么病？”

“那个时候我刚去君安城不久，还没嫁给时禹。听时禹说，在城主夫人请来的训鸟师中，曾有一个斗胆建言，说南海十八国与夏源之地言语、饮食、习俗不通，恐飞禽走兽亦是如此。君安城里没人知道南海十八国的环境如何，也不了解箜篌凤的习性。城主夫人着急之下，赶紧派人修书，遥请南海岛主的御用训鸟师来救活箜篌凤。可惜路途太远，书信久久未达。”

“真的好可惜！”祁北慨叹，“难道鸟儿也会思乡心切吗？”

“不仅仅是思乡。”见四下无人，走路已长，永生花绽放更加灿烂，她便找了个地方坐下，祁北赶紧铺开了张早就备好的绒毯，叫她坐着舒服些。

“多谢你。”百灵夫人感激他的无微不至，“箜篌凤本就是属于山野自然的鸟儿，要想展喉高歌，那得是十分自由自在的开心状态。非要关进笼子里，逼着它天天给城主夫人唱歌，就连经受训练的歌女嗓子都会哑掉，更别提生性自由的鸟儿了。”

她望向君安城的方向，喃喃：“君安，就是一个巨大的囚笼啊。”

祁北默默陪伴在她身边。

“其实有一段时间，箜篌凤几乎就活过来了。”她陷入了深深的回忆，悲伤道，“城主夫人若肯放出一条生路，箜篌凤也不会死。”

“究竟是怎么回事？”

原来在那个时候，叶时禹带着刚见面不久就私下订了婚的旭小姐入宫拜见城主夫妇。旭小姐人手、受不了城主夫人对她出身的明嘲暗讽，找了个借口暂时逃离，自己一个人在小院里闲逛，无意中发现了精神不济的箜篌凤。鸟儿尾巴上靓丽的羽毛都已经掉光了，脑袋垂耷着，无精打采，不管是什么珍馐，全部丢在一旁，就好像垃圾一样，完全瞧不上。

等众人发现御官自己指定的未过门妻子消失不见，城主夫人冷笑一声，讽刺道：“她那个山野娃娃的性子改不了了吗？又扎到鸟群里面去啦？到了别人家，更别说这宫中，该坐住就得坐住，该待人接物就好好做个样子出来，瞧她畏畏缩缩的，形态举止一点不大方。连长在身上的两只脚都管不了，说走就走了，以后还要闹出什么花样来？时禹呀，你确定要找这个女人吗？城里长相更好，家世雄厚的千金小姐多了去，哪一个配不上你？”