接回汝南黄巾百姓，是祖茂目前“高筑墙，广积粮，缓称王”战略中最关键的一环。

韩当、李通、陈恭退回沛国，回守原地，如此一来沛国固若金汤，高筑墙基本完成。

接下来自然是广积粮，种田需要人口，汝南黄巾百姓占未来人口的三分之一，因此这事情不可谓不重要。

袁术逃回去两万士卒，就算卷土重来，祖茂有数十万黄巾在手，只要祖茂乐意，到年底就能爆兵到十万，完全不用在意袁术。

祖茂率领一万五千大军继续出征，一路上倘若能遭遇袁术，那正好将袁术大军吞并，到时候卖个破绽，让袁术独自逃回去就是了。倘若不到袁术，也没什么遗憾的，毕竟袁术就只是个添头，祖茂在意的还是那数十万汝南黄巾百姓。

祖茂大军再次到达宁平县，然后准备从宁平县进入汝南郡，却又碰上了周氏兄弟和陈王刘宠的败兵。

派人上前一问，原来周氏兄弟和陈王刘宠在得知袁术退步后，就紧追不舍追杀袁术至此。也不知道谁给他们的勇气，以一万大军硬抗穷凶极“饿”的两万袁术大军。

幸亏周氏兄弟手下的丹杨精兵给力，刘宠个人的武艺也非常不错，而袁术手下又饿了一晚上，滴水未进，士气和体力有些不足。双方激战一场后，袁术稍胜一筹，周氏兄弟和陈王刘宠大军败走，袁术却也不敢再追。

周氏兄弟和陈王刘宠知道自己不敌袁术，却不知道袁术军中没有粮草，已经是强弩之末。此时被袁术表面上的实力所震慑，有些害怕袁术，不敢再追，最终只好率领败兵回归自己的管辖区域。

祖茂从他们告知的消息中，得知袁术就在不远处，刚率领大军准备从陈国进入汝南郡，奔着宜禄县而去。祖茂由此分析出，袁术大军还未得到粮草补给，此时袁术的处境还有些窘迫。

袁术大军没有再次进攻周氏兄弟和陈王刘宠的联军，抢夺他们的粮草用做自己大军的补给，这也从侧面正面，袁术大军已经没有一战之力了。

汝南郡内最靠近陈国宁平县的就是宜禄县，而宜禄又在宁平西边，袁术大军返回南阳，正好顺路。

倘若袁术大军进入宜禄县城，两万大军或许能够得救。但祖茂却不想给袁术这个机会，既然袁术大军就在不远处，而且有些饿的没力气了，那袁术大军的行军速度必然不如祖茂大军。

“快马加鞭，追上袁术大军。”祖茂一声令下，大军行军速度骤然加快，完全不恤体力，先前赶路。

祖茂大军方向没跑错，速度又非常快，自然很快就追上了袁术大军。

此时袁术大军已经有些溃不成军，一部分人走在最前面，袁术及其麾下将领还有少数亲卫有战马代步，速度不慢，都在这最前方。而一部分饿兵已经有些走不动道，只能将长枪当做拐杖慢悠悠的走两步走两步。中间有一部分士卒边走边再丢弃武器铠甲，用来减轻负重。

看到这部毫无形象，无人管教，弱不禁风的军队，祖茂没有犹豫，直接让大军冲锋。

弓箭手边跑边射箭，长枪兵列出一队队战阵，齐刷刷的冲向袁术大军，大刀兵也抽出了腰间的战刀，准备大杀四方。