“就在这儿吧……”

“皇上！古人有云，留得青山在，那怕没柴烧。只要皇上在，早晚咱还能打回来。”

“承恩，你之前不是替我解过梦吗？‘有’这个字，上面‘大’字少一捺，下面‘明’字少半边。从很早以前隐约知道，大明的祖业会断送在我这位不肖子孙手上。”

这处是北京皇城内的煤山上，两个男人一前一后，手拉手缓慢走到山顶的寿皇亭。回首顾盼，眼睛所过，京城外尽是火光映天；耳朵所掠皆是哭诉泣啼。

“今晨我亲自在前殿鸣钟，你看看，有哪位忠臣上殿？他们不是装聋作哑，就是卖国求荣，开门迎接反贼！”

愤怒者，乃朱由检，亦即当今九五至尊崇祯帝。他行年三十有三，犹在盛年，空有一颗热血澎湃之心，而无力回天，挽救将倾之大楼。披发散乱下，天大的抑郁，都只是无力的沉声。

“咚”的一声，身边人屈膝惭跪，哭哑嘶声道：“请皇上息怒！”

“怒？我敢怒吗？自问登基十七年，饱经忧患。每天为国为民，勤政躬身，未尝有一丝失德。然而最终群臣背离，匪逆闯入家门，将祖宗基业尽毁。这是天意，天要亡明，天要降灾于我！”

仰望上空，天色晦暗；四下顾盼，尘土飞扬，烽烟处处，隐约听闻金戈之声。地平线的尽头，旭红的太阳依旧高升，为大地带来新的晨曦。只是迎接他的，将是汹涌危难的未来。

反贼李自成的大顺军将京城包围至滴水不漏，由检不是没有反抗，他身穿便装，带同十几个太监，人人手持利斧，宁为玉碎不作瓦全。他出东华门，太监居然用乱箭大炮打他；到朝阳门，守门的朱纯臣闭门不纳；过正阳门，三盏白灯笼高挂，此路不通；赴安定门，无人开门，亦无法破门推出。

由检双拳紧掐，咬牙切齿道：“我决不能有辱列祖列宗，与其落入逆贼手中遭受侮辱，不如自尽于此！”

太监王承恩“咚咚”叩首：“既然圣上主意已决，臣亦必追随之！”

“好！好！古云患难见忠臣，今吾有一，亦无愧于九泉之下。”

不知何时左脚光着，只余右脚一只红鞋。由检脱下身上蓝色衣襟，血书写道：“朕自登极十有七年，虽朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕。朕死无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂，无伤百姓一人。”

国之覆亡，罪在己身。当然由检心底深处，并不认为自己有错。假如身边俱是忠贤良臣，焉有今日之灾？不过既然天意如此，自己亦无力逆天。奢望遗下血书，向苍生陈请，向逆贼请求。

江山自可取去，惟百姓无辜，不可罪之。

所有的一切已经结束，皇上与臣子走到附近一株树下。

“皇上，此树歪斜不正，宜另选一株。”

“毋庸麻烦，吾之将死，何欲分此株哪株？”

于是取身上衣袍，系作长索，垂于枝头。

“妃子啊，女儿啊，我来陪你们了。”

脖子套在圈中，却没有放手，双足继续拈地。

侍从在侧的承恩，与由检同样露出骇人的神色。

四目所投，一位黑发黑服的女子，以盈盈优雅的步姿靠近。

之所以惊骇，是因为对方不像人。

从未见过的发色与肌肤，以及陌生的衣着。一头金色长发倾泻至腰部，在晨光中泛起辉煌的金色。碧瞳眸子深深深地凝视着二人，“踏踏”地踩着黑色的木屐，一步接一步缓慢靠近。