先按下四夫人欲与何人结亲不提。

四房发生的那一场闹剧自然瞒不了端雅堂和隐翠阁。

端雅堂内，临窗的大坑上铺着红色毯子，墨绿绣球花纹引枕，紫罗兰色金钱蟒褥子。入秋了，各取暖的东西都取了出来。地面上左右一溜的椅子皆搭着墨青色椅搭。

老太君斜倚在金钱蟒靠背上，一手撑着头，假寐着。桃花拿着一把素纨做的扇子在旁扇着风，吴妈妈则端来了一杯枸杞红枣生姜茶，放在一旁的高几上。

良久，老太君方睁开眼，浑浊的眼中闪过一抹精光，道：“小门小户就是小门小户，上不了台面的东西。我悔啊，当初我真是猪腰浸了水，竟由着他娶了那个穷酸秀才的女儿。”

“这也怪不得您。那时老太爷刚病重，您听那大夫说府里办点喜事冲冲的话，兴许老太爷就没事了。所以才......”严宏家的捶着她的腿边好言劝慰着。

“我那时也是昏了头，灯盏无油火烧芯，急得没有了办法，一听说老四肯娶媳妇儿了，当然高兴。你也知道，之前他一味地只和那青楼女子撕闹，天天跟那些所谓的才子会酒取乐。一跟他说议亲的事，就说自己大业未成，何以为家。他父亲打断了多少板子也不听。现如今好不容易肯了，又是什么秀才的女儿，想着也是书香门第家的，差不了，急急忙忙的，没来得及核查，便过了定礼，订下了这门婚事。谁知道，竟是个上不了台面的货色。除了会点诗词歌赋，整天只晓得如何抓住自家男人的心，讨他欢心。生两个女儿，倒像是别人白送给她似的。一副姨娘作派。像极了她母亲，只懂得以妩媚手段迷惑男人。一点大家风范也没有。”老太君越说越恼气，不停地咳嗽起来。

严宏家的忙取来痰盂，让她吐了痰，又递上姜茶，方好了些。

“这，您不是不知道吗？谁知道她母亲是妾室扶正了的。听说那原来的正室是得了痨病死的，也亏得她母亲命好，扶了正，做了秀才的正房夫人，这才能瞒过了我们。”严宏家的将茶杯放回高几上，又帮老太君拍着背。

“哪里是命好啊，估计是被气死的多。去年她母亲来时，你没见到那一副妩媚样吗？都多大年纪了，还穿红戴绿的，也不庄重点。没得惹人笑话。”老太君皱起了眉头，眼中满是恨意。

“亏得咱穆姐儿和弱姐儿不像她，老太太可放心了。”严宏家的笑道。

“以前是我看漏了眼，觉得她们姐俩一个胆小怯弱，一个葫芦锯了嘴般，倒没怎么留意她们。没想到，这穆姐儿，也是个性情倔犟的，有主见得很。这一次，倒让我刮目相看了。至于那弱姐儿，哎，”老太君摇头叹息不已。

“是啊，这穆小娘子看起来文文静静，端端庄庄，素日里不大出声，没想到，这一次，竟敢与四夫人据理力争。”桃花笑道。

“据理，你也觉得她有道理吧？”老太君瞅了桃花一眼，她忙垂下了眼睑，支支吾吾地。

“你也不用打掩护，这一次，四房的太让我失望了。就连你一个小丫头都明白的道理，她身为四房的主母，只顾自己的私利，不但没有远见，更没有格局。如此下去，四房可就完了。”老太君眼中满是恼恨。

“不还有穆姐儿吗？”严宏家的笑道。

“是啊，幸亏这孙女不像他们夫妇俩。不过，如此一来，她那亲事可不能让他们随意拿捏了。”老太君捏了颗葡萄放进嘴里，慢慢地思索着。稍会，她转头对桃花道：“让你调查的事结果如何？”

桃花忙提着衣裙，在她面前福了一礼，缓缓道：“正要向老太君汇报呢。四夫人那远房表兄在她们那里似乎名声不大好，家有几亩薄田，却不好好耕作。整天只吃酒会赌，和那些下三流的东西混在一起。又常常跟人说自己是严府的什么什么亲戚，那些平常的老百姓不知就里，自然深信不疑，对于他的胡搅蛮缠，也就能避就避了。他倒也有自知之明，不敢惹那清贵子弟，只是在附近一带作威作福罢了。而那些地主们，为了严府的威名，也给他几分薄面，因此日子过得也称心如意，天天呼朋喝友的。他那唯一的儿子倒没听说过有什么劣迹，之前求了四夫人，进了石天府书院就读。为人倒也低调。不过，学业没有多大出色，考了几次，才考中了个秀才。”