“先生这话可就说岔了”，优香上前道，“自古英雄出少年，这能耐高低，还要看年纪和性别么？至于靠关系进来这话，我记得是皇上亲口允准方先生收徒的，方先生也是看过梅儿的画后自愿收徒，这位老先生不会认为皇上任人唯亲吧？”

“这……微臣自然不是这个意思”，那老者皱巴巴的脸忽然涨的通红，强辩道，“只是微臣始终觉得，女儿家煮饭洗菜也就罢了，怎么可能善于画技，况且这女娃的画确实稚嫩，还远远不足以入册画苑”，他不服气的抬了抬鼻孔。

优香思忖片刻，笑着抚掌道，“老先生既然如此说了，不如今日就办个赏画大赛如何，看看梅儿的画技究竟能不能和众位先生比肩，如何？”

那老者眼睛转了一圈，又和周围几个长须华发的老画师对视一眼，点点头道，“好，我们答应比试，只是若这女娃输了，便要离开画苑”，他挑衅的答道。

“若赢了，你们以后皆不可再刁难她，说那些阴阳怪气的话来欺负她”，优香也抢白道。老者一口答应。

如此便定下了比画的事，为求公允，优香和画苑众人找来三位裁判官。一位是尚工局的首席女官月娘，她执掌尚工局多年，管辖司制，司宝，司彩，司织四司，宫里的名画珍宝，丝绸器皿，楼阁彩绘皆由她把关，鉴赏能力出众。一位是唐王贺贞，他是先皇的五弟，生性平易近人不喜政事，倒是对文墨丹青推崇备至，终日在家里吟诗作画，此刻正在宫中，听闻此事大感兴趣，乐颠颠的就过来了。第三位是李青公公，优香本想叫重明来，因他此刻忙于政务，便叫从小跟他的李青代替了。

不一会，人都聚齐了，画苑里摆好了桌椅纸笔，三位评判官坐在正首，画苑的老者们，还有梅儿都坐在桌前等待开试，周围聚了一圈看热闹的宫女太监，连几个新入宫的美人与才人都止不住好奇，过来围观。

“既是比试，就得定个主题方好评判，在坐的评判里，最尊贵的当数唐王殿下，请殿下开题”，方奇明因是梅儿的师傅，避嫌没有参赛，做了试场司仪。

唐王贺贞身材略微发福，圆润的脸蛋和他和顺的性情很相称，他平日最爱这等风雅之事，如今能参与进来自然开心，只见他缓缓站起略有肚腩的身躯，笑呵呵的说道，“既然司仪这么说，那本王就不推辞了，今日这满园春色煞是好看，不如就画春景吧，各位意下如何啊？”众人自然都是赞成的，贺贞见如此，便坐下道，“那便即刻开始吧，本王就静待观赏先生们的佳作了，尤其是这位新来的梅坞居士”，他微笑着看向梅儿，梅儿羞的满脸通红，赶紧地下了头。

比试开始了，众人开始挥毫作画，场面非常安静，围观诸人皆屏气凝神，生怕打搅了先生们作画，偶然听到几声放颜料的瓷碟微微碰撞的声音，清脆且微弱。优香站在一边，紧张的看着梅儿动笔，她一时意气用事，开办了这场比试，万一梅儿落地，岂不是害了她，哎，事到如今，多想也无益了，她只得暗自给梅儿鼓劲儿。

过了许久，案上插的三炷香皆燃尽了，方奇明喊了句，“时辰到，众人搁笔”。有的人显然没画完，在自己的画上急急的添了几笔，才恋恋不舍的放下。优香看着梅儿那桌，只见她放下笔，并没有慌张的迹象。等所有人放下画笔，方奇明过去一一收起画作，并在背面标注了记号。为求公正，每幅画都没有落款，只有背面的记号。