日本剑道在战国时期繁荣发展，最终在江户时期达至巅峰，不再是像战国时期依靠资质而形成剑术，反而形成了有着完成师承规律的剑道传承。

北辰一刀流与镜心明智流、神道无念流成为了剑道的三大流派，也是日本剑道的正宗传承。

千叶重太郎就是北辰一刀流玄武馆的当代家主掌门，他的父亲和伯父都是江户末期以及明治初期的日本剑圣。

剑道三流派，早期不分伯仲，各有千秋，但是在千叶重太郎的伯父千叶周作成政与千叶重太郎父亲定吉政道两代家长的共同努力下，北辰一刀流剑道不断完善提升，玄武馆也压倒了其他两派，成为了这个明治时代的剑道正宗，天下第一名流。

今年已经六十五岁的千叶重太郎在继承家业后很快让北辰一刀流成为了皇家御用武道，重太郎也成了明治天皇的剑道老师，更是诸多皇子的剑道师父，于前年被天皇下旨封为“帝国剑道第一师范”，成为了日本民间的“剑圣”和武道的神话人物。

千叶重太郎奉旨前去清国挑战清国武术高手，在日本报纸中称为“大日本武运占领亚细亚的第一步”，外交使节再同西方国家致电时更是说成了“大日本帝国剑圣西行传道”。

因此，千叶重太郎已经成为了日本朝野和市井中最为人瞩目的角色，他现在带满了光环，只要战胜了中国武林高手，回到日本的千叶重太郎就一定会成为真正的日本神话人物，会进入靖国神和社伊势神宫享受日本人的供奉。

板垣一雄是武士道第一高手，但是武士道其实并没有完整的武术传承，他一身本事主要还是靠当过横纲的兄长的训练和与修炼其他武术的融合，成了拥有硬功和巨力的一代强者。

船越义珍的身份地位就与千叶重太郎天差地别，因为船越义珍是琉球国贵族，三十二年前日本吞并琉球国，改为冲绳县，看似是让琉球群岛的百姓变成了日本国民，其实他们在日本国内却一直遭受排挤欺辱，没有一点归属感和社会地位。

数年前船越义珍的唐手功夫就震惊了东京，但是他却被约束在冲绳县中学教授武术。

当年在跟随师父上江户的时候，船越义珍师徒看望被囚禁在东京的原琉球王尚泰王时与日本武士发生矛盾，船越义珍当即挑战日本武士，一人赤手空拳击败了十名手持利刃的武士，让唐手大名第一次震惊日本武术界。

因为身份种族的不同，船越义珍弘扬唐手的过程很艰辛，保护冲绳民众权益不受侵占也十分吃力，这次日本天皇下诏书让他随同剑圣、板垣一雄去清国比武，船越义珍心情极为复杂，毕竟清国是琉球的老主人，文化上琉球人更与中国亲近，尤其是唐手本就是学自中国武术，但是为了能让可怜的冲绳能被东京重视厚待，船越义珍却也为了此战赌上了自己的一切，包括身家性命。

外国公使和千叶重太郎、板垣一雄、船越义珍等武士站好，大殿门外数声鞭响，丹墀上一个红顶子太监挥了挥拂尘高声唱诺道：“皇上驾到！百官朝拜！咿呀”

今日算是大朝会，近百名满汉官员全都跪倒在地，山呼万岁，东壁厢的外国使臣们也躬身施礼，用外语或说着“某某帝国使臣某某参见大清皇帝陛下！”

片刻后，台阶上传来一个音量不大的孩童的嗓音：“众爱卿平身！”

那太监又接话道：“百官起身！”

“谢吾皇万岁！”