大明寺山门，已被扬州县令带人团团围住，围个水泄不通，铁桶一般。原来那名农妇误以为无影剑被香拳这个女“强盗”劫持，更认为大明寺里的僧众尽皆是强盗同伙，自己的二丫头想必也是被香拳他们这伙“强盗”囚禁起来了！倒把无影剑那个恶魔看成了是个任人宰割的可怜小“逃犯”了。
扬州县令听了她的这番状词，认为大明寺号称淮东第一观，是名符其实的古刹名寺，没料到此寺主持竟与强盗勾结，将名寺堕落成了藏污纳垢的土匪窝！如果及时平灭这股土匪，上报朝廷，岂不是奇功一件吗！于是呼朋唤友，摊派扬州境内一切富商乡绅和平民百姓，有人的出人，有钱的出钱，加上自己府上平日组建的一支护院团练，终于聚集上一群五百多人的乌合之众，美其名曰叫“剿匪兵勇”，呼啦一下子，来到了大明寺山门前，倒也将人唬了一大跳。
县令长得枯瘦如材，一脸病容，虽然才四十来岁，却俨然一个饿死鬼托生的老头儿！全身透出一股贪得无厌的腐朽气味来！他有个响当当的外号，叫鬼难拿。他这个名头可不是让扬州人白叫的，只要扬州地面上有点风吹草动，他必定会狠狠敲诈勒索一下老百姓！那些有钱的人家，更是他的盘剥对象！当真苛捐杂税繁多，名目罗列齐全！就拿这次捕匪行动来说吧，他一下子向老百姓征收三种税收：第一种是置办刀枪税。打土匪不能赤手空拳，得买刀枪剑戟吧？第二种是置办战袍头盔税。第三种尤为重要，置办战粮税。兵马未动，粮草先行！没有足够的粮食，甭说打土匪了，就是行军走路都费劲！如此三种税收，县令只限当天交齐！因为他怕明天露馅——领着一群乌合之众，毫无战斗力可言，完全在金钱利益的驱使之下，虚张声势地来到这座寺门口，以图仗着人多势重，一下子将土匪吓得半死，乘机一举歼灭。
可一旦土匪们不为所动，面不改色，反而异常勇猛地将自己这一方杀得丢盔弃甲，狼狈鼠窜呢？
等到那个时候，你莫说再向老百姓伸手要一钱银子了，就是不挨打受骂就算烧高香了！所以说，这三种税收，必须当天交齐！如果有谁不交呢？可以，年纪大的立即抓捕入狱！年轻的立即应征入伍，加入到“剿匪兵勇”队伍中来！你还甭说，鬼难拿的办事效率还挺高，在三班衙役的如狼似虎的叫骂声中，扬州老百姓一个个奔跑往来于县衙门，虽说一副副苦不堪言的样子，半天光景，倒也大部分都上缴完了！为了做做样子，县令派县丞留守衙门内，继续征收税款，自己则亲自出马，率领五百多人，浩浩荡荡杀奔大明寺而来！
不料到了山门以后，有个穿着一身女童装束的小矮人跑出来，说有要事禀报。那名向导农妇一看认得，对县令鬼难拿说：“回禀青天大老爷，他就是涉嫌杀害我家二丫头的那个嫌犯，快抓住他！”县令鬼难拿一声令下，冲上来两名捕快就要抖动链索，捉拿无影剑。他急了，手指那名农妇嚷嚷道：“你怎么好坏人不分呢！我可没有杀害你家二丫头！其实在下是最冤枉的！以香拳臭脚为首的红花会和南拳门，现在均是朝廷四下追捕的巨犯！他们可是反清复明的反叛组织！人人得而诛之。他们什么事情干不出来？在下被他们抓住后，一直严刑酷打，哪有什么机会害你家二丫头！再说，我身为浙江总督张狂手下的一名绿营军兵勇，又如何会执法犯法呢？！你家二丫头大概被红花会的土匪们杀害了！”
他的这番振振有词，其实是故意说给县令他们官兵听的。果真，鬼难拿一听这伙强盗居然是大名鼎鼎的反清复明组织红花会，和名扬天下的江南武林大家南拳门，心头一阵狂喜，知道自己升官发财的机会来了！忙问：“你怎么被他们抓到这儿来？又是如何逃出来的呢？”当下，无影剑就将事情的来龙去脉一一说了出来。鬼难拿一听当今万岁爷现在就在杭州孤山行官，更是又惊又喜，认为自己大为表现的机会来了！忙让无影剑去杭州报信，自己暂时围困住大明寺，暂不出战，等到官兵大军来到，再合兵一处，一起捉拿反贼！一旦捉拿成功，自己这次可就露了脸啦，乾隆皇帝还不大肆嘉奖我嘛！于是忙让无影剑骑上自己的专用坐骑，快马飞鞭去杭州搬兵去了。
那农妇不干了，大声嚷嚷道：“他不管怎么说，总得知道我家二丫头的去向吧？甭让他走呀，奴家还没有问明白呢！”县令鬼难拿厉声喝斥：“你一家人的事重要，还是国家大事重要？怎么分不清轻重缓急，利害关系！战争即将爆发，你一个妇道人家还是赶紧走开的好，免得城门失火，殃及池鱼！”那农妇一时傻在当地，本想着这位县太爷大张旗鼓地领兵到此，是为自己申冤报仇的，不料非但不抓住嫌疑犯无影剑问个明白，反倒将他放了，并要自己暂时回避！这难道说一点也不讲天理了吗？！那农妇卜通跪在地上，声泪俱下，哀求道：“青天大老爷，你可不能这般草率办案呀！我家二丫头至今还活不见人，死不见尸，下落不明呢！大老爷，您可千万要为民妇做主啊！”鬼难拿一听此话，勃然大怒道：“好你个刁民，竟敢说我堂堂县大老爷办案草率！好！好！县大老爷我就草率一次给你看——”突然拔出腰间佩剑，刷地一声，白光闪处，竟一剑刺入她的胸膛之中！顿时鲜血涌出，农妇满脸惊恐之色，喃喃道：“你……”一跤跌倒在地，当场气绝身亡。众兵勇尽皆吓了一大跳，惊诧莫名地望着自己的县太爷，心道：“你怎么把她给杀了！？”
鬼难拿冷冷地问师爷：“你说她该杀吗？”师爷留着一撇八字胡，露出一个奸笑，十分乖巧地说：“该杀！当然该杀！”鬼难拿目光闪烁不定，又问：“你知道县大老爷为什么杀她吗？”师爷有些笑不出来了，小心翼翼地说：“这个嘛……她唠唠叨叨地说个不停，像只乌鸦似的在耳边聒噪个不停，县太爷您当然要杀她啦！”鬼难拿杰杰一阵尖笑，拍手道：“好！难怪你能当上县大老爷的师爷！这的确是个杀人的理由！”突然目露凶光，恶狠狠地盯住师爷，俨然一只红了眼的疯狗，一字一顿地说！：“待到上级衙门问及这件案子的时候，我希望你也这样回答！”师爷额头冷汗都渗出来了，他顾不了擦一下，忙道：“是，老爷！”
正在这时，寺院内喊杀声四起，随着脚步杂乱声，一群人杀了过来。为首一人是个女子，眉清目秀，端庄秀丽，正是南拳门掌门人香拳！在她身后紧紧跟随着六大名拳和一百多名弟子，个个挺枪舞棒，凶神恶煞的，不由让鬼难拿倒吸了一口凉气！心道：“行家一伸手，便知有没有。看这些人一个个移步换影，脚力骄健，便知均是练家子。如此一批武林高手，我手下这群乌合之众，如何能与其匹敌？还不是以卵击石，最后以惨败告终！不行，我得想个缓兵之计——”
转眼间，香拳已领人来到山门前，当看到那名农妇的尸体就躺在鬼难拿的脚下时，香拳不由戟指骂道：“昏官，你私放杀人凶犯无影剑不说，竟然还将原告之人杀死！你意欲何为？难道就不讲一点天理了吗？当官不为民做主，你究竟当得谁家的官？”