佩拉城,一座屹立于珊瑚内海南方的明珠。
顾名思义,珊瑚内海就是一片被陆地和岛屿包围起来的海洋,其中最西端是自由贸易城邦的首都卡珊,而最东端就是一望无际的浩瀚沙海。
而佩拉城,刚好坐落于两者之间,扼守着最重要的海上商业和交通咽喉。
看看地图上标记的城邦和国家就知道,凡是在佩拉城以东,大部分城邦和小国都已经被自由贸易城邦吞并,就算没有吞并也处于被严格控制的附庸状态,早已失去了反抗的力量。
而西边靠近浩瀚沙海一侧,则大多数独立或者半独立的城邦和小国。
这也就意味着,贸易城邦伸向这些地方的手被毫不留情的斩断,根本无力去进行渗透和控制。
尤其是最东边原本由第一家族控制的两个富庶行省,经常会受到浩瀚沙海中的蛮族,以及佩拉城舰队的联手攻击。
也正是这个原因,元老院后来才决定派出塔洛卡将军,亲手组建了两个最精锐的军团,并派出强大的舰队护送,成功攻陷了佩拉城,并强迫其签署了屈辱性的协议。
在许多大家族的眼中,东方两个行省虽然土地肥沃、人口众多,而且十分富庶,可是面临的威胁也同样多。
这也是为什么,马卡尔后来将这两个行省交给艾尔伯特的时候,并未引发太多反对的声音。
眼下,位于佩拉城荣耀广场最雄伟的建筑内,一名看上去六十岁上下,头发几乎全部掉光的老人,正站在阳台前,紧张注视着远方那一望无际的大海。
整整过了好几分钟,他才无奈的叹了口气,用只有自己才能听见的声音喃喃自语道:“卡莱萨!千万不要让我失望啊!你可是这座城市最后的希望。如果连你也失败了,那么我们就真的要灭亡了”
“父亲,您别担心了。卡莱萨将军怎么可能会失败。他前一段时间不是派人送信回来,说已经占据隆卡港,掐断了贸易城邦新执政官马卡尔的粮食补给么。用不了多久,我们的敌人就会因为缺粮爆发混乱,然后彻底失去快速平息内乱的机会。到时候,只要维持好平衡,他们很长一段时间都无法对我们造成威胁。”
一名看上去仅有二十岁出头的美丽女人,从后面将一件衣服披在老人的身上。
她留着一头乌黑亮丽长发,身穿佩拉城贵妇特有的银白色长裙,将肩膀、锁骨和后背大片白皙娇嫩的皮肤裸露在外。
尤其是两只棕绿色的眼睛,就如同神话故事中走出来的精灵,给人一种飘逸、空灵的感觉。
老人苦笑着摇了摇头:“不!维比娅,我心爱的女儿。你不明白。贸易城邦实在是太强大了!强大到以我们眼下的实力,无论如何也不可能击败的程度。现在卡莱萨就是在一条绳索上跳舞,稍有不慎就会摔下来跌得粉身碎骨。对于他是这样,对于我们也同样如此。我知道,你一直十分仰慕他。如果这一次他能够完成任务活着回来,我就同意你嫁给他,并赐予你们祝福。”
“什么?!”被称作维比娅的女人瞪大眼睛露出了无比惊喜的表情。“你终于愿意同意了!为什么?你以前不是一直反对我们在一起吗?”
“很简单!如果卡莱萨完成了他的使命,那么他就是这座城市的英雄。作为一个英雄的妻子,你会享受到人们的尊敬和爱戴。但要是他失败了,那么他就是这座城市的罪人,我无论如何都不会允许自己的女儿成为一个罪人的妻子。当然,要是他失败了,佩拉城很可能都会不复存在,而你最好的下场就是被某个大人物看上,成为一名受宠的女奴。”老人用略带苦涩的语气说出了对未来的悲观预测。