陈沉半梦半醒，他似乎又回到了不久前的那个地方，身边的兄弟被御林卫举刀杀了个精光，地上满是血肉横飞，苗芳一人手持短刀挡在陈沉面前。

在跑出旧宅一段时间之后，陈沉知道他既不能逃去袁家主母的宅子里避难，更不能再将严懿卷入纷争，只得在众人保护下向着西京城外逃跑躲窜。

陈沉本以为有苗芳和一众兄弟在，十几二十个御林卫应该可以应付，他做梦都没想到赵纶会将叶盛请来，这位宫廷中的第一高手见陈沉似乎没有要逃去其他据点的打算，当机立断命人围堵他。

若是只有那些嘴上无毛的御林卫在，陈沉必定能万无一失地逃跑，只是叶盛在场就不同了，他本身武艺就是顶尖，周围御林卫见到叶盛也立马变得亢奋英勇起来，陈沉这边的千面会兄弟被尽数杀光，这些人大都是执意要留下来给陈沉做护卫的，有的也相当年轻，他们前几日的欢声笑语还历历在目，此时却已然躺在地上没了生机。

陈沉站在苗芳身后，质问叶盛这是否是那老皇帝的意思，叶盛表情冷漠地看着陈沉，嘴中没有言语，在陈沉眼里他显然是默认了。

叶盛的实力摆在眼前，陈沉其实并不愿意与其硬碰硬，毕竟短时间内赵纶应该不会杀他，他相信即使入了天牢也一定会有补救的机会，因此陈沉本来是想拉住苗芳让他束手就擒以徐徐图之，未曾想苗芳遇上叶盛，胸中胜负之欲再难压抑，当场与叶盛立下生死状，还另外约定若是他苗芳赢了就放陈沉等人走，若是他输了便任凭处置，而叶盛居然也同意了。

苗芳一生所求乃是用刀方面的巅峰，江湖之上的用刀高手他大都已经交锋过，其中有输有赢，有人残废也有人死亡，以他的年纪若是再练上几十年自然不可限量，只是他师傅从小就告诉过他，只要挑战强者并打赢对方，用刀之法便能得到前所未有的提升，这种畸形的武道观念从很早以前就已经扎根于苗芳心中难以磨灭。

陈沉劝不住苗芳，只得退去一边看苗芳与叶盛的比试，城墙边的街道上人烟稀少，偶尔有人来往，看到面前的血腥一幕也会掉头就走，五月的晚风舒爽清凉，却吹不走陈沉心中的紧张感觉，周围房屋星火点点，渐渐茂密的大树在风中沙沙作响，人影在空旷的街道上被拉长，无论是御林卫还是千面会都屏息以待。

高手交锋并没有想象中那般惨烈凶猛，只是在众人眼睛反应过来的时候，叶盛与苗芳已经交手了好几招了，苗芳短刀快无影，身形也如同鬼魅，叶盛幢幢的刀光像一座银色的罩子般盖向苗芳全身，而苗芳却每每能在这座密不透风的罩子里找到安全之处。

叶盛的陌刀很长，他深知苗芳短刀的厉害，绝不可能让他近身，每每苗芳以奇怪的步法避开叶盛的攻击，打算欺身而上时，叶盛都会用险的招式将苗芳逼退。

整个街的这一片，能模模糊糊注意到这些细节的也就陈沉一人，双方的速度都太快了，陈沉集中全身的注意力也只能勉强跟上，能看清一些刀路，周围其他人可能连两人的身形变化都无法捕捉到。

一阵拆招之后，叶盛知道一般的招式很难对步伐诡异的苗芳，手臂骤然加大力道，迅猛一刀砍向苗芳左边腰部，苗芳身形一侧，右手立刀去挡，纵是如此还是让叶盛的那一刀震退了两步。