林之焕见她不怒反笑，诧异地问：“怎么？”

萧蓠没功夫与他饶舌，长话短说道：“爹爹为人刚烈，生平最恨人胁迫他就范，倘若我宁死不肯，去他面前哭诉，试问爹爹是会信你还是信我这骨肉至亲？他在朝中也颇有人脉，随意知会几声，便能让你再无翻身余地。”

“你可听说过诚义侯府的赵子墨，赵二公子？”

林之焕在她迫视之下，生生心虚起来，眉心动了动，呐呐道：“赵二公子怎样？”

赵子墨曾与萧蓠结亲后又主动退婚的事，京城无人不知，他又不是聋子瞎子，哪能没听说过。

萧蓠斜了他一眼，冷道：“他如今远在青州做一区区从五品的别驾，赵二公子出身侯门尚且如此，表哥你……”

不等她话毕，林之焕后脊骨上窜起一阵凉意，大喊：“崔氏害我！”

林之焕在男女事上虽有几分混账，却不是个色令智昏的蠢人。

“表哥好自为之。”萧蓠知道他已有所觉悟，加之锦瑟在一边催促，她撂下一句话，从花厅后堂越窗而去。

林之焕眼睁睁瞅着，觉察到脚步声逼近，灵机一动，拽了妓子迎春，走向花厅外，不早不晚地撞着了崔月琴一伙人。

崔月琴兴师动众就是为了拿住林之焕与萧蓠，治萧蓠一个私会外男的罪名，给她泼上不清不白的脏水。

现下只见林之焕不见萧蓠，崔氏怎肯罢休，忙让人搜遍了花厅内外，始终是一无所获。

林之焕见机扑上去，扯住崔月琴求告：“二夫人，你可是应承过我，定让我心想事成，如今萧妹妹何在？你可不能说话不算数！”

崔月琴虽是半老的徐娘，但男女授受不亲，要让人瞧见在这儿与他拉拉扯扯，她就是浑身是嘴也说不清楚，大惊之下，她刷白着脸，用力甩脱林之焕的纠缠。

此时，搜寻下人们前来报她，花厅里半个人影也没，崔氏害怕惹得一身骚，遂命令仆从把林之焕由后门送出去。

后门外的小巷里静谧无人，林之焕被人架着赶出了国公府，一转头就见萧蓠亭亭站在阴影中，淡妆素抹不掩其风流，细碎光点射在她的脸蛋上映得莹肌如玉，水芙色披帛绕过腰际勾勒出她婀娜的身姿。

林之焕凝视须臾，只觉她的容色极佳，美得如仙如幻，自有股不凡的飘逸气韵，宛如青女素娥，绝胜寻常粉黛。

身为男子，知好色而慕少艾，若说对她没半分动心是绝无可能，但观其所作所为，加之今日一番话，他惊叹于这位表妹的通透，同样她能轻易看透他的心思，也令他难堪自惭，余生倘要与她一块度过，真会日日惶恐。

娶妻娶贤，他儿时见父母恩爱，以为似那样举案齐眉，妻贤夫尊方为最好。

林之焕自问只是个寻常男人，萧蓠这样国色天仙，但狡黠如狐的丽人，非他所能消受。

此刻他萌生了退意，心里却又极不甘心。

萧蓠一眼看穿他的心思，又耐心问道：“表哥，你讨好我爹爹，曲意迎奉，意欲入赘萧府，求的是什么？无非是借此青云直上，一展平生之志吧。”

林之焕低头，诚恳道：“萧妹妹，我对你也是动了真心，实心实意地想过娶你为妻，夫唱妇随的。”

萧蓠只淡淡一笑，未有半分动容。

真心或许有吧，然而这里头有几分是为她，又有多少是冲萧家的权势，只恐不足为人道。

林之焕观她的神情波澜不兴，他发自肺腑的告白也激不起她半点女儿家的娇羞之态，当真是襄王有梦，神女无心。

自知毫无希望，他不免灰心，站在原地叹了又叹。

萧蓠看在眼中，知道时机已到，于是辞气温和地循循善诱：“表哥何必叹气，真要入赘萧家，日后纵然你步步高升，外人议论起来，都说你是攀附权贵，依仗一个女人的裙带关系才得攀高位，表哥胸有大志，莫非想一生活在这阴影之下？”

她略停顿，又接着说：“如果表哥能凭自身学问出人头地，日后如花美眷自是不缺。”