次日，隔壁马家的鸡五更天就“喔喔喔”打鸣了。

慕莲闻声起床，睁开眼睛后发现周吴氏已经不在房间里了，而周静双小丫头踢掉了半边被子，躺在床上依然睡得十分香甜。

她轻轻的起床穿衣，推开房门，发现天边已经泛起鱼肚白色。

略暗的天色下，周家后厨的烟囱里升起了袅袅炊烟，那是周吴氏在厨房做饭。

在慕莲没有出现之前，周家这对孤儿寡母的生活过得并不好。吴梅的丈夫周仁合，是个老实巴交的庄稼汉。他在周静双三岁那年上山打猎，却不小心落入了其他猎人挖下的深坑陷阱里，出不来只得呼救。而那时正是天寒地冻的时节，山里哪有什么人？第二天一场突如其来的大雪就纷纷扬扬覆盖了整座山。

鹅毛大雪一连下了三日，待到雪小后，同村青壮便组成一支队伍进山去找人。只是最后找回来的，已是周仁合被冻僵的尸体。

他这一去，家里的顶梁柱便塌了，一场葬礼过后家里再也没有什么值钱的东西了。

那个害了周仁合的陷阱也不是本村人设的，而是邻村的一个光棍汉无事去山里挖的，想要捉熊瞎子。后者一听说有人在山中挖了深坑陷阱结果害死了人，赶忙去打听清楚那陷阱的大致位置，之后回了家收拾了行李，连夜就逃走了。

说来也巧，周吴氏捡到慕莲的那一日正好是周仁合的忌日。

而慕莲当日走的又饿又累，刚好昏倒在了对方回家必经的一条小路边上，这才被上坟归来的周吴氏捡了回来。说是被捡，但实则周吴氏是救了慕莲的性命。毕竟那时的她脆弱无比，饥渴已经威胁到了她的生命，昏倒在路边后，谁知道接下来会发生什么事情？

平日里，周吴氏每天清晨不到五更天就起床，做好早饭后，自己吃一半，留一半给女儿。然后带着自己纺好的纱与一些小巧的绣品，搭乘一个时辰的牛车，前往离禾水村最近的天海城兜售这些东西，再换些米油盐酱醋回来。

等周吴氏做好饭后，天已经亮堂了。

慕莲行功几个周天后，冲了个冷水澡，洗去身上因为练功排出的污垢。当她换好衣服出来时，周吴氏正巧来喊她去吃饭。

两人用完早饭，周吴氏将自己的纺纱和绣品装入一个手提篮中，慕莲也学着她的样子，将自己的那副日出山行图刺绣、两块包装精美的肥皂以及一盒子玻璃弹珠放入手提篮中，然后在上面铺一层隔离用的土布，再盖上两三片鲜绿的芭蕉叶子算是遮掩。准备妥当后，两人便出发了。

到了村口，那里正停着两架要去天海城的牛车，其中一辆快要坐满人了。等周吴氏与慕莲坐上去，再也坐不下其他人之后，牛车便出发了。

出了禾水村后，慕莲看着道路两边一望无际的稻田，呼吸着清新干净夹着稻香的空气，心中不免生出了些许感概，又带着一些疑惑，片刻之后，她眼中迷惘的神色又变得清明。

也许，到底是谁把自己送入这个世界也许已经没那么重要了，重要的是，她要继续活下去，而且要好好的活下去。

一个时辰说长不长，说短不短。牛车上的许多小妇人都在交流着各家的家长里短，顺带也说些别人家的八卦事情，连带着慕莲也知道了不少关于任务对象的事情。

比如说张小花是里正张有德的女儿，自幼便是娇生惯养，面容很是娇美，人称“禾水一枝花”。而那李大牛，天生力大无穷，前些日子进城时被黑甲军看中，如今已是有编制的军中之人了。她还听说张有德正在试探李大牛的口风，准备把女儿嫁给对方。

当牛车停在天海城外时，那带着斑驳颜色的黝黑城墙，弥漫着些许苍凉和古老意味的城池忽然撞进了慕莲的眼中。

她定定的看了城墙一会儿，旋即挎着她的篮子，跟在交给车夫六文钱的周吴氏身后，准备进城。

进城时，每人要交五文钱，两个人就是十文钱。

这一趟出来，周吴氏现今一文钱还没挣上手，今天就已经花出去了十六文钱了，这些钱足够周家母女两三日的生活花销。

慕莲没有再去说些感激话，有些事情不是靠说的，而是靠做的。

天海城很大，城中行人来来往往，好不热闹。路上既有穿着绫罗绸缎的年轻贵公子，也有大腹便便的中年商人，还有许多头上簪花的小娘挥着飘香的手帕在街上闲逛脂粉店和首饰店，而那些在菜市场买菜砍价的多是一些半老徐娘。偶尔路过的一些阴暗巷子口边，穿着破烂的乞丐们正在那里抱着自己的破碗蜷缩着睡觉。

好一幅众生画卷。