“梅儿代爹爹兄长谢过姐姐。”梅妃避过了解释此事缘由，欠身向我行礼。

稍后一日，宫中就传出了梅妃在花园中，为皇太后取露珠泡茶。因起得过早，染上风寒，闭门谢客一说。

皇太后得知此事，大赞梅妃显得孝顺，还赏赐了她些许绢匹，命我等以她为学习之榜。

我也放弃了与梅妃问清事情原由的念头，只得拐着弯地向太子爷讨教。

“梅儿病得不轻，本宫听说，仅有倩儿未去瞧过她。”独孤懿半眯着眼，斜靠软榻，身旁的奏折上墨汁还未干涸。

“倩儿是不想打扰妹妹清净。”我自知梅妃就是为了避我，而是假非真地演了这出风寒来势汹汹之戏。

她若见我，自会被我逼问兄长之事缘由，而此后，若染上风寒，又会引得我身子娇弱，无法照顾太子爷膝下目前的公主。

见我也罢，不见我也罢，理，均在她一次。

“原来如此。常言道，知子莫如父，知妹莫过于姐吧？”独孤懿抬起眼帘，狭长的曜石之眼，竟藏匿着聪慧之光。

我资质愚钝，编出来的搪塞谎言。他已拆穿。

“爷，若倩儿犯错，爷会将倩儿交与大理寺，还是另做处置……”我眼见屋外日头已斜，独孤懿指不定就要传膳，他留我同食，我还有空挡与他说话。若不将我留下，我见他就得等两日。

“任何人犯错，以律法处置。”

独孤懿话语急转，俊美的脸冷若冰霜，未等我将话说完，就起身拂袖而去。

“倩侧贵妇，恕老奴不敬，您怎的说些不相干的事，坏了太子爷兴致？”在一旁候着的杨公公目送太子爷远去后，摇摇头，冲我走来。

我到太子爷的府中见他，就是为了旁敲侧击地弄清，兄长之事可有回旋余地。不想几句话，竟激怒于他。

瞧他离去时的方向，定是走出了他的这座宫殿。

“倩儿愚钝。”我激怒于太子爷，为何杨公公这仅为太子爷铺床、打点杂事之人，如此敢言，“倩儿不知该如此……”

“自处”二字，咽在喉咙，恐是嘴太干涩，将二字淹没。

“前方战事如火如荼……”杨公公只将话说了半岔，便没了下文。

“请杨公公赐教。”我揣测杨公公的身份不是表面所见。

“老奴知晓的事甚少，老奴倒想向倩侧贵妃打听个人。”杨公公与我又靠近一步。

这事倒也奇了，侍候太子爷御书房的管事们，杨公公倒反不问，却向我问了通番卖国，收押于天牢，等着秋后问斩的谗丞，是否有救。

他说何事，我不解，就听他又道：“龙家代代忠良，却不乏贪生怕死之人，学了老奴说的那位谗丞……”

莫非我家兄长如今凄惨下场，与谗丞一般，不堪入目。夺量独孤懿先前脸色骤变，莫非他早已猜出，我今日来意。

“谢杨公公提点，倩儿知错。”我即便想到太子爷跟前认个错，他也不一定会见我。

我料中之事不假，太子爷一连十余天，也不曾到我院中，将梅妃、芯妃、华妃、太子妃宠了个遍，还新收了两名夫人，唯独我上门之时，将我拒之门外。

“太子爷，倩侧贵妃送茶来。”我每日皆到太子爷的宫门外，将自己泡制的茶相送。宫女也与我熟识了，匆匆将装着茶汤的茶壶，端至太子爷跟前，“爷，这茶水留是不留？”

“按前几日的办，倒了。”独孤懿看着折子，不曾抬头。

一盏茶光景，我又拿回了茶壶。

从宫女有气无力的神采中，我看见了独孤懿的不理睬，转身而去。

独孤懿已站在窗台边，望着我离去的方向，叹气。

“本宫今日乏了，不翻牌。”他望着窗外良久，直至公公端来侍寝妃嫔、夫人牌匾，请他选出今夜由谁侍候，才抬了衣袖。

“皇兄，怎的上好的茶水，都被你糟蹋了？”独孤樊走进屋内，一眼便瞧见宫女们用碗将茶水晾凉，再将晾凉地茶水，拿来浇花的奇异举动。

“父皇为你选了些女子画像，已送到御书房，择日去瞧瞧吧。”独孤懿盯着，宫女们倒向花盆中，已凉透了的茶水。

“赏我一碗喝。”独孤樊从宫女手中，拿了碗茶，不由分说，饮下。

眼还盯着另外两只空着的青花瓷茶盏，“太子哥，你也知，我对那女子在意之极。先前的话，我就当你没说。”

独孤懿微微一愣，讪笑。几句话打发走了，偶尔来他这边串门子的独孤樊：“摆驾，梅妃。”

太子爷的令，刚落音，奔向梅妃院落传话的公公，拔腿而去。

宫中越是不便说的话，传得就越发的快。

梅妃在十日之内，受宠两次，早盖过了我昔日得宠的风头。

我抱着幻儿，逗着笑盈盈的她，听着打探事情小宫女碎碎叨叨的话，不语。却不想，梅妃竟领着太子爷，到我处，来瞧幻儿，令我不知如何是好。

“姐姐，梅儿一病几日，可想坏妹妹了。”梅妃精致的脸，比前些日消瘦几分，尖尖下颚更显柔弱之态，张开双臂，恳求的目光投向幻儿。

我无奈，将幻儿递与她。

独孤懿一再回避见我，竟在这样的情况下，令我与他重逢。

我见他不语，便不敢轻言，侍奉茶水，立在一旁。

“太子爷，梅儿恳请，您让梅儿抱着幻儿，去晒会太阳。”梅妃对幻儿爱不释手。

“去吧。”独孤懿慵懒摆手。

我上前，为幻儿整了整身上的包被，与梅妃眼神无意交汇，见她眼底竟是指派之意。

原来，她用尽法子，将太子爷带到我处，为的就是要我为兄长说情。

昔日之荣耀，付诸江水难复返。我的话，在独孤懿跟前，又有几分力道？

梅妃抱着幻儿离开，偷偷地冲侍候房中的公公、婢女招手，待他们离开后，小孩子气地将门，掩了：“妹妹这会成全姐姐。”

她心思，竟如此缜密！为达目的，将我送上太子的床，至少给我与太子绝对空间。

“倩儿，添茶。”独孤懿将饮尽，已空去的茶盏，搁回几上，手指轻叩着红木几面。

“是。”碌碌茶水声，消失于杯中。

沏完茶的我，又立回先前站过的位置。

“本宫歇会，为本宫掌扇。”独孤懿身子一歪，斜靠软榻，良久便不再说话。

我见他歇息了，欲出门去寻幻儿，刚要转身，就听“哗”的一声，独孤懿身上搭锦被，一半扫在地上。

他似乎睡得不大安稳，眉峰紧皱。

我幽幽叹息，拿了扇，挨他身旁站了，轻扇。另一只手，则将锦被拢起，搁到一旁。

独孤懿的眉峰舒展了些，却仍像心思重重。

我只得将扇一直摇晃。

约莫大半个时辰，我也发了，摇扇的手也倦怠了，稍不留神，我向前倾去。

“不用。”独孤懿伸手格挡，“本宫是让你歇息。”

他借着屋外透进窗台的零星光线，走向大门：“本宫今夜要去与梅妃说话。”

“倩儿恭送太子。”他走了，我心安了。

独孤懿伸手附上门把，我不知何处来的勇气，竟问了不该问的话语：“倩儿有一事，想请问太子爷。”

我仍跪在地上，原是为他跪送，此刻倒成了个跪拜求解惑。

若兄长真的里通外国，那遭殃的，就不止他一人，我那可怜过了大半辈子，才在庵堂里找到栖身之所的娘亲，恐怕也会受此牵连。

“嗯。”独孤懿不曾回头。

“通番卖国，按律法，是否当诛？倩儿只想知，若倩儿兄长查实后，真属大逆不道，倩儿恳请太子爷免去倩儿娘亲株连之罪。倩儿愿代母亲一力承之。”我说的，乃肺腑之言。

若我为一男儿，早就带着娘亲远走高飞。然，今日，我只能以性命报以娘亲的生养之恩。

“倩儿，后宫不得干政。干政者，送大理寺，轻则，鞭刑十下，重则，棍棒五十。你还是歇息了吧？这些事，贵妃不敢问父皇，太子妃不敢与本宫商议。至于你，本宫也不想再次听到。”独孤懿从腰间取下玉佩，“本宫的玉佩，倩儿你拿去，若来日有不时之需，亮出，则保周全。”

冰冷玉佩捧于我手心，揣摩难懂之言，绕于我耳畔。

我一宿未眠，只待人更乏，眼更沉，心更乱。

“侧贵妃娘娘，梅妃为兄长求情，被太子爷送大理寺挨了十下鞭刑。”我整日琢磨不透，太子爷赏玉石的那番难懂之言，就见跟在我身旁的小宫女，不顾仪表奔进我寝宫。

“更衣。”大理寺还落了另一个需责罚之人，那就是与梅妃一般后宫干政者无奈的我。

“倩侧贵妃，您这是……”身旁的小宫女疑惑不解，望向我的眼里，藏着征询。

我只是换上了较普通的衣裳，至于解析，已是多余。

梅妃收到责罚，乃为兄长求情，我与她同姓龙。太子爷的话，已让我思量不定，恩威并施中，我本就心有余悸。

然，梅妃已领了鞭刑，爹爹自然知晓。若宫中两位龙侧妃，仅有我一人脱得干净，恐爹爹会将气撒在我娘亲身上。

即便他顾及我的身份，梅妃之母大夫人也不会轻饶于我娘亲。还是领了鞭刑，干净。

大理寺巍峨透着霸气的朱色大门，已在眼前。只需叩响，便能保我与惦念的娘亲周全。

横下心来，跪在门槛外，痛呼：“龙倩自领鞭刑。”

我之着装，不难认出我之身份。

大理寺的廷尉奔出公堂：“侧贵妃，您所言何事？”

“我奉太子之命，闭门思过后，前来领罚。请大人将梅妃之过，赐与我同责……”我并非惶恐，竟将话说得颤栗。

廷尉在我跟前踱了三步。我瞧得出，他每一步都在思量一个主意。苦思冥想后，唤来衙役：“请太子爷移驾大理寺，亲审。”

衙役快马加鞭，穿了宫门，跑了长廊，行了拱门，终得见了下了朝的独孤懿。

独孤懿换了朝服，唤进衙役，听了缘由，冷笑：“你们大人既查清倩侧贵妃所行目的，又何须请本宫观刑？”

穆罄抱拳相告：“太子爷，以微臣之知，梅妃领刑后，宫中之人皆颂太子爷铁面无私。既然二人同为您之宠妃，太子爷到场，自能不辜负两位侧妃的牺牲与成全。”