景正瑄一进宫，只见萧皇虽然面带倦色，半卧床榻，却也着实未见病容。景正瑄不好细想，向陛下执礼问安，并将多年前在北疆的一位故人送的一株雪莲带给陛下，以祈陛下身体康健，福寿绵长。

陛下微微点头，示意身旁的曹宽搬个凳子给正瑄，让他靠近自己床榻坐下。

陛下旁边的桌上的一端，放着一个盛着药汤的碗。

萧皇缓缓地拿过药碗，只轻抿了一口道，“瑄儿，以我大梁目前在北疆的军力与北代国军力相抗，你以为如何？”

“陛下，我大梁在北疆驻军二十万，北代国在其南境驻军二十五万，且近来还有增多的趋势，在兵力多寡上北代国占上风；我大梁在战马品种上良莠不齐，好的品种一直靠与西部的白上国和白金国互市购得，而北代国的战马品种优良数量众多，一直自给，在战马方面北代国也略胜一筹；这几年我大梁对战北代国，虽胜多败少，除了用兵战略策略使用还算得当，更有陛下的全力支持，北疆将士上下一心，北境百姓人人皆兵，誓死守卫家国。所以，论两国军力，其实是势均力敌、不相上下。”景正瑄道。

“正瑄，你的意思，也是没把握打赢了？”萧皇知道景正瑄说的是事实，但是对他的称呼还是稍有改变，眼神也狠狠地盯住景正瑄的眼睛，闪过一丝意味深长的意思。

“陛下，微臣说的是事实。”景正瑄转而，站起来道，眼神坚定，语气沉稳，“但是，若战，则抱必胜的信念。”

萧皇再次端起桌上的药碗，又轻轻抿了一口，神情流露出不易察觉的微微一笑来。接着萧皇冷冷道：“最近不少大臣上奏，说是大梁军力近几年虽尚可，对抗北代国并没有必胜的把握；大梁虽然繁荣，但也经不起战争的消耗。不如答应联姻，再与北代国结姻亲之好。似是国士之言啊！你觉得如何？”语气中却充满反讽的意思。

景正瑄脸色一沉，愤愤道“陛下，北代国自从三十年前灭柔桑国，其北方已无牵制之力，其战略明显是在一直往南扩张，并无真心与我大梁结盟之意。联姻恐怕只是用来麻痹人的幌子，既害了公主，又让朝廷落入他人圈套。建议联姻之人，恐怕并不熟悉北代国的军情，又或者别有用心!”他说这话，并不完全是为了自己的私心，并非单为了永宁公主。近些年来，北代国虽无发动大规模战争，但是经常有派小队军力入境刺探，同时进入北境的北代国谍者也越来越多，且在兵力部署方面在两国边界处以重兵把守，并有增兵的迹。这些种种，都预示着北代国都是在作一场大备战，而绝非是想结两国之好。既然明明知道未来必有一场硬仗，又何必答应联姻？

景正瑄接着道“况且，他们若真心联姻，切不会一开始就指定要娶永宁公主，而是会尊重大梁的风俗，听陛下的安排来迎娶。”

萧皇眼神深沉，看向远处，似乎想起了什么。对于北代国的国情，他恐怕比一般大臣更加清楚。三十年前，还是皇子的萧乾曾入北代国为质子，那段天天被人监视，没有自由的曾受屈辱的日子让他刻骨铭心，积蓄力量。不过萧皇对北代国彪悍的民风，对其全民皆兵，妇孺皆能上马而战的情景依然印象深刻。因为当时在大梁是不可能的，大梁尚文，而女子只需在家相夫教子，从不习武事。只不过，萧皇虽然看不上北代国粗野的风气，但对全民习武，即使不作战，也能强身健体的做法，心中暗自赞同。于是才有广开武路，设武科状元，提高将士地位的种种举措。

萧皇又将桌上的汤药，轻抿一口，微皱眉头，缓缓道“瑄儿，你的意思是不赞同两国联姻？如果，北代以此为借口发兵，可有想好应对之策，做好万全的部署？”

“陛下，如果此时北代以此为借口发兵找茬，我大梁在北疆已经部署周全，又有父亲在军中坐镇指挥，他们绝讨不了好！以后要再找这个借口，我北境也必能应对。只是最好的策略，应该是尽快找出他们的错处，而不是让世人误以为是我大梁的缘由。”景正瑄道。

“能找到他们的错处，自然好。”萧皇冷冷道，压低了声音道，“找不到也没关系，那就制造点。”

“陛下，微臣有一个请求。”景正瑄道。

“说。”

“请陛下将拓跋邪居住的馆驿的所有大梁士兵，找个理由，全部撤走。”

“为何？”

“看得太紧，他们不好犯错。”景正瑄心中隐隐觉得拓跋邪在谋划什么，只是无实证，不好向陛下禀报，只能如此说。

“我只给你这个时间。”萧皇微微一笑，伸出五只手指。“这个时间内找不到错处，你懂的。”

……

景正瑄刚走出皇宫，先特意绕去京兆府一圈，于是正好遇上了刚出府的京兆府尹何竞何大人。景正瑄执礼问候了句：“何大人，要出府啊？”

刚刚还愁云满面的京兆府尹何竞，一看是骠骑大将军景正瑄，立刻满脸笑意，回礼道：“哎哟，景将军，难得到府上来，快里面请。出府嘛，不急。”

“哎，看来是耽误何大人办正事了。何大人，刚刚见你眉头紧锁，愁容满面的，莫不是遇上什么棘手难办的案子了？与昨天送来的那群人，可有关系？”景正瑄道。景正瑄心中知道，何竞与二皇子萧正瑔关系密切，也知道那一笑背后的意思。所以昨天那群闯入军中的刑部尚书张深府中的仆人，景正瑄故意安排人送去京兆府查问。若真有什么疑点，作为政敌，何竞也会不遗余力查问清楚。

“昨天多谢将军，将人送来京兆府。这些个张府的下人，一开始口径不一，后来统一口径说是遭了小偷，但是没被偷走什么贵重物品。但是他们搅扰街市，冲撞了将军，已经赏他们每人十大板子，让张府的管家领走了。”何竞满脸笑意道。虽然没有拷问出什么有价值的线索，便以搅扰街市为名，每人打了十大板子。刑部尚书张大人派了管家来，又说了一堆好话，说是误会，说虽有小偷进府，毕竟没有偷走任何贵重东西，不必再深究。府中下人，回去后必严加管教。何竞本来想趁着这机会，进张府搜一番，即使搜不出什么问题来，狠狠踩一脚张府，报这几年被打压之气，但也没有借口了。但是想想也算出了半口气，心情也舒畅不少。

“那何大人为什么愁云密布的？”景正瑄想着，那群张府的下人，没有问题最好。

“前几天，接到云县、宁县的上报，说是出了极为罕见的案子，勘破不了。我细看过卷宗，这几个死者的死法简直是闻所未闻，令人发指！”何竞愤慨的语气似乎还不够形容其残暴、血腥、丧尽天良！

见景正瑄正全神贯注的盯着他示意他说下去，何竞接着道“这两县，都是两个女性被埋在一处，死亡时间都在一个月内，但是令人震惊的是死者的死法竟然都出奇地一致！死者身上竟没有一丝衣物，身体上大部分的皮肉都不见了，且仵作断出死者是生前被人一刀一刀地割肉而死。从当县失踪人口来看，这几个女子极有可能是青楼女子。”