自从若琉跟着周夫子上课之后，她好像再也不会一个人坐在台阶上望着那棵若榴树发呆，眼里再也不会只有满树红艳的若榴花，脑海里也不再只记得爷说的“改日”。

反倒是将那日掌柜同她讲的算术题目时常放在心上，有时得了空，便一直跟着掌柜，不停地问着还有没有其他有趣的题目。

也不知是中了什么邪，周夫子在课堂上也讲起了算术。

若琉跟着周夫子上课的时间并不是很多，多以半日为主，时而会是一整日。

俗话说：一日之计在于晨。

讲到四书五经时，便在早上，讲些算术，就在下午。

起初讲算术时，是从加减起，好在若琉还是小乞丐时，经常计算着自己怀里揣着仅有的几枚铜钱，所以不算吃力，但只是小数目。可若遇到大数目，手指不够用，却是用画图数数的办法。

一连几日，若琉都在练习算术，放了学，就跟在掌柜后边，学着他拿着毛笔记录，又向石婆婆求了个算盘，跟着掌柜依样画葫芦。

没想到短短几日，她便学得有模有样，再大的数目，只要有算盘，就能得到准确的数值。

再后来，周夫子讲起乘法时，若琉还以为是文化课。

“那么今日，老夫便教你一个口诀，你可要记牢了。”周夫子嘱咐道。

“夫子，我……”她近来只对算术有些兴趣，若琉神色有些为难，她最讨厌的便是背书，“夫子，能否说些不背书的？”

“既要学算术，怎可不背？”周夫子微微发怒，恨铁不成钢。

他并非是想若琉日后能够学富五车有所成，气的是她半途而废。

说喜欢的是她，不愿为此努力的，也是她。

“原是算术所需，学生以为今日又要背些知乎者也。”

“哎，那也不能如此。”周夫子叹了口气，言语间略显无奈，“这是九九歌，因其首句‘九九八十一’而得名。”

他见若琉听得专注，讲起了故事：“相传在春秋时，齐桓公为广招贤人奇士，曾设立‘招贤榜’，可贴出了很久也没人来应招，终于有一天，来了位秀才模样之人。”

周夫子继续说道。

“齐桓公一听有人来应招，高兴极了，连忙带人去招贤馆门口亲自迎接。没想到，来人二话没说，开口便将‘九九歌’背了一番，完了向着齐桓公深深作揖．说道：‘大王，见笑了。’”

“话音未落，已是哄堂大笑。齐桓公问他，难道背的出九九歌便是稀奇？便是有才学么？来人却一本正经地回答，会背九九歌实不算是有才学。但大王若对一个只会背九九歌的人，都能以厚礼相待，还愁天下之能人不会接踵而来？”

“齐桓公觉着言之有理，便将来人先收作第一位贤士。自此以后，贤人们都纷纷投奔，齐国也越来越强大。”

故事结束，若琉反而有些困惑，问道：“夫子，那这同九九歌有何关系。”

“确无关系。一时想起，说来与你听听，望你能熟记九九歌。”

“原是如此，学生记住了。”

“九九八十一、九八七十二、……二二如四。”

夫子念一句，若琉也跟着念一句。

“九九八十一、九八七十二、……二二如四。”