“咣荡！”

冰冷的铁器声远远的散开，久久回荡在狱中。

李天赐打量四周，砖墙十分干净，门口刑具罗列，却没有丝毫血腥味。李天赐跟着老者越走越深入，仿佛置身在现代博物馆，跟想象中的血腥地狱完全不同。

狱卒提着一把钥匙在前面领路，到了某个路口时随手一指，道：“真是来得早不如来得巧，这周顺昌再交不出赃银，可就给他转到里面刑房去了。”

李天赐循声望去，那铁门黑色沉重，上面沁着一层肉眼可见的污渍。

前方的路则是一片坦途。两侧的房门间隔都比较远，显然房间内面积十分宽广。在一间没关上门的空旷房间内，李天赐分明看见了书架，案桌，躺椅，甚至还有悬挂着的文房四宝。

这哪里是监狱？锦衣卫诏狱的某些场景和李天赐想象的完全不一样。

“到了。”

狱卒停下脚步，道：“老头，你就别进了，娃娃，你进去看看就行。”

老者急道：“我家老爷有家事相告……”

“有什么家事吩咐这娃娃就行，我看你是有什么私事想相通吧？”

“这……”

“要么娃娃进，要么都别进，别废话！”

老者忙道：“进进进，军爷多福。”

“算你识相！”狱卒哼哼道：“周顺昌，有人给你赎了赃银，允许你与家人见面半个时辰。不许谈公事，不许谈狱事……”

老者趁着狱卒喋喋不休的功夫，悄悄塞给李天赐一张白纸：“老爷有什么话，写在上面。”

“进去！”狱卒把李天赐往里一推，又“晃荡”一声锁上大门。

这也是一个比较宽敞的房间，配置也一应俱全。只是住宿环境比不上之前李天赐所见的那间，只有一席草床和棉被。床上躺着一位鸠面中年人，正是周顺昌。

周顺昌双眼微眯，也不知道有没有听见狱卒的话。李天赐凑上前去，发现他双手双脚被铁链所拷在床上，脸上青一块紫一块，显然受了一些皮肉伤。

李天赐探了探呼吸声，一切如常，生命并无大碍。

李天赐朗声道：“周老先生，您的晚辈周茂竹让我来看看您。”

半晌无话，李天赐正想动手摇醒他，周顺昌猛地坐了起来，把他吓了一跳。

“茂竹为什么不来？”

周顺昌一脸严肃，眼睛精光聚敛，哪里还有一点半死不活的样子？

李天赐暗暗腹诽，道：“狱卒不让进。茂竹老先生让我转告老先生，三千两赃银已交，老先生出狱在望。”

李天赐来到大明不久，对各种称呼一知半解，只知道“老先生”是个分量很重的尊称，是以上来说话左一句“老先生”右一句“老先生”。

周顺昌露出喜色，很快又收敛不见。盯着李天赐问道：“你是谁？”

“你别问那么多了，直接说下一步怎么走。”李天赐念头急转，觉得解释不清自己来历，索性直接把老者交代的目标甩出来。

周顺昌迟疑道：“嗯……魏珰上干天谴，下尤人怨，多行不义必自毙！我与魏大中相交为义……”