杜若寺地界不大，香火也不旺，或许是清寂惯了，弘忍向来事事平淡，一心求佛，清寂些也无谓，便让寺中的越云和尚带两个小沙弥回扬州去过冬，身在郊外实为严寒。

如此，寺中只剩一两和尚，伴着呼呼雪声，也听不着敲门声，自然也没来开门。

弘忍言少沉默，不曾询问一柔弱女子大雪之日还在山间外奔波，以他所想，既是区区避雪借宿有何不可。

姜卿儿随着那弘忍行过寺院，转眸好奇地张望着寺中环境，清幽半旧，不见几个和尚。

很快便到了宝殿，殿中的佛像眉眼慈悲却又庄严肃穆，蒲团上有一名年纪不到十二岁的小和尚，他身着灰色僧衣。

正以为是在参禅诵经，弘忍却走上前去，骨节分明的手指在那小和尚光溜溜的脑袋上一敲，咚一声地作响。

小和尚栽了一头，他慌张地惊醒过来，听声向来是敲得疼得紧了，一声哎哟，他立稳身影抬头便是一脸冷肃的弘忍：“师父……你何时回来的。”

弘忍轻睨他一眼，眸色微沉。

“徒儿正苦思经文，一阵想不通，便有周公约我悟禅了。”小和尚揉着脑壳怂里怂气道。

原来是在打盹儿，姜卿儿噗哧一笑，这小和尚打着坐都能睡着。

恩翠本就是个活泼好话的性子，忽打趣说道：“这周公还信佛的？”

“来香客了？”小和尚见来的一行人，他起身合掌行礼，转移话题喜道：“贫僧越思见过施主。”

姜卿儿笑道：“小师父不必多礼，奴家一等是叨扰寺中清净了。”

越思忙道：“不叨扰不叨扰，既来之则是缘之，若供佛燃香也是好事。”

此时的弘忍将蓑衣脱下，着里的僧衣微湿，他抬眸道：“严寒冰霜，天色渐黑，这位施主前来敲门避雪，你倒是什么也没听见。“

越思支支吾吾不敢做声，弘忍掸着蓑衣上的雪，停顿了下，同姜卿儿缓缓道：“若不嫌弃，便让越思引几位施主前去休整。”

姜卿儿摆着手道：“不嫌弃，只是有劳大师了。”

弘忍便瞥了一眼越思，越思得了意，行上前引人前去，他道：“女施主请，这天寒得紧，寮房中较为暖和。”

一行人便搓搓手，出家人慈悲为怀，入门而来，不问半点缘由，不曾推迟，便主动借宿于人，还真是多有打扰，明日可要多给些香火钱。

出了殿门，姜卿儿回首轻瞥尚在殿中的弘忍和尚，他手揽蓑衣，侧颜疏朗，目光转向慈和的佛像。

弘忍正合掌给佛祖施礼，无喜无悲道一声：“阿弥陀佛。”

外面鸟雀难相觅，冰天雪地，风雪交加，似比先前更为肆虐，也显得殿中那白衣僧人更为清冷。

姜卿儿收回目光，心绪微动，轻声细语：“生得如此好看，怎偏偏当和尚了呢。”

语态油然而起的可惜之意。

行在前侧的越思耳朵尖，听她细语，嘿嘿一笑，“这话可不止一位女施主说过，莫看我师父长相不凡，其实又冷又凶，我没少挨他尺棍的打。”

姜卿儿道：“是吗……”

随行的护卫接话问道：“听闻杜若寺住持大师品貌不俗，费尽辛劳来烧香拜佛的皆是女香客。”

越思应道：“风雪交加，寺院偏远，女香客都不来了，施主你这话可不能当我师父面说啊，他不喜听，冷脸一板，许久都好不了。”

姜卿儿见小和尚一脸慎重模样，便笑了起来，如此说来，方才护卫说的‘杜若寺住持颇为盛名。’是盛名在于容貌了吗？

转念又一想，姜卿儿便又问道：“怎这般年轻就当上住持了？看似而立之年未到。”

话语间已行到后院走廊，清过积雪的羊肠小道又堆积上了白雪。

“老住持圆寂得早，寺院早年比如今还小呢，唯有弘忍师父入寺最为年长，便为住持了。”越思不避讳地答她，反正多的是女施主询问师父的事，他早已习惯。

越思推开房门，寺院的里总是漫着淡淡的香纸味，寮房里也同样有着，房内桌椅素洁干净。

“天色也渐黑下来了，这间较为暖和，便就给女施主暂住。”

待越思离去后，姜卿儿与恩翠便在房中坐下喝杯热茶，寺院清苦，不见有炭火，光是一杯热茶也足以暖身。

马车已被车夫牵去修理，只能等明日雪停后才能回城了。

恩翠站在身旁，手里捧着热茶，“还真是运气好呐，遇见一寺院，要不然今晚可真得在马车冻一晚上了。”

姜卿儿道：“往后要多来这寺中俸些香火才是，拜佛燃香尽当为自己积福。”

“扬州城里的金水寺，主子平日都懒得去祈福，此地偏远，往后主子可别忘了。”恩翠笑道。

主子一向懒散，那些掷千金万金给她买金银首饰的士族贵人，她都懒得理睬，何况这穷巴巴的杜若寺？怕是到时，让人送来些银两作答谢，便随之忘了。

姜卿儿微扬起唇，暗自思酌，“不会的。”

恩翠笑而不语，她将冷却的汤婆子拿起，“翠儿去讨要些热水把汤婆子暖上。”

言罢，二人不再闲谈，恩翠便出了房门。

正此刻响起了钟声，深沉绵长，一下又一下，回荡在整座寺院，整整敲了一百零八下。

姜卿儿微抬首望向窗外，她虽鲜少接触佛理，还是知晓晨钟暮鼓的缘由，只是这荒郊野外，寺内仅又两名和尚，还费辛劳敲钟作何。

钟声停下不久后，越思小和尚端着斋饭送来，不过是些馒头粗粮，萝卜咸菜。

寺中吃食实为清淡，姜卿儿是很久没吃过这般清苦的膳食了，自从她成为烟云坊名妓之后。

用过膳食，天色彻底黑了下来，只是这天地间的白雪映衬得黑夜不够黑罢了，风雪仍在吹刮着。

婢女恩翠止不住地打瞌睡，姜卿儿便送她睡下了，恩翠比她小上一岁，是姜红鸢给她找来的小婢女，跟了她三年，虽平日有些口不遮言，但心思简单。

姜卿儿望了眼睡着的恩翠，寻了被褥给她盖上，便出房门去透气。

寺院内的禅房中幽幽传来清沉的诵经声，在喧闹繁杂的烟云坊呆久了，如今在寺中借宿，竟显得格外的宁静祥和。