花魁之夜，千金换一宵，不出几日传遍扬州满城烟云坊很快就操办起来。

白日客人少，城边那穷酸的潘秀才，正午时在大厅里上演了一出痴情大戏，好不热闹。

姜卿儿倚靠在二楼梯栏旁，看着底下一片喧闹，只见那潘秀才被众花娘围绕着，他神情紧张，说道了好几句：“我要见如柳姑娘，可否容我见如柳姑娘一眼。”

为首的花娘矫作地拂着手绢，表情不屑：“去去去，如柳岂是你想见就见的？哪个来我们这不花钱买酒，你这厮还是回去吧。”

“明儿是人家如柳的场子，花钱的人多了，你几斤几两，见得起吗你。”另一个花娘道。

潘秀才赶忙从怀里掏出十两银子，“我今日带钱了，只求与如柳见上一面。”

花娘们从他手里把银子夺走，得了钱还鄙夷道：“十两银子就想见花魁？你当花魁是路边山花吗，顶多在此一盘瓜子钱。”

潘秀才苦涩道：“小生家贫，这是身上全部的钱了。”

花娘们见此人不买账，便要将他推出烟云坊。

观望着的姜卿儿摇头轻笑，还真是无用书生一个，摆明是姜红鸢命人拦着他，失了银子还见不到人。

潘秀才见要被赶出去，忽高声大喊起来：“如柳！你我用情至深，与小生见一面都不愿吗，就此一眼！小生也好安心入京赶考，待小生金榜题名，纵使你深陷风尘，小生娶你归家。”

花娘们纷纷笑起来，“就你这秀才还想金榜题名，做梦吧！织坊杨富商相中如柳许久了，不用等你白日梦做完，如柳早就为他人良妾了。”

正在此时，高楼上一抹倩影出现，容色娇丽，正是如柳，满含眼泪地看着秀才。

“如柳。”潘秀才一喜，又见姜红鸢站在如柳身旁，她面色冷沉，极为厌弃那潘秀才，今日这场戏可做够了？

姜卿儿换了个姿势倚靠楼栏，这场面虽然俗套，当见着也有趣得很，都有些想让恩翠去端些瓜子来共赏了。

姜红鸢缓缓下楼来，围在潘秀才的一众花娘散开，她轻蔑扫视着他，“潘生，我向来看人老道，你是什么东西，我瞧得清楚明白。”

潘秀才整理了下被扯得凌乱的衣衫，看着如柳道：“小生一片赤诚。”

姜红鸢插起腰，嗤笑一声：“并非是我瞧不上你，若真能金榜题名，成了大官人，你风光无限好，哪里还会记得我们如柳啊，只会画饼可不行，别忘了咱们这是烟云坊，烟花之地，说什么都是要钱的，有钱才是有保证。”

如柳轻声：“红鸢妈妈……”她是怕姜红鸢为难潘秀才。

姜红鸢瞥她一眼，继续对潘秀才道：“你若真有心，拿钱便替如柳赎身，晚了替她赎身的就不是你了。”

潘秀才抿紧唇，眼中滑过为难，但还是轻声问道：“不知赎金……”

“五千两。”姜红鸢回应。

潘秀才一惊，瞬间低耸了双肩，“小生……”

二楼的姜卿儿兴来，插句话：“三千两吧，这秀才穷。”

姜红鸢寻声抬眸瞪了姜卿儿一眼，“五千两，不得还价，若给不起，便把潘生请出去吧。”

未等潘秀才多言，烟云坊的打手们将他拖起，拽出大厅，他无力抵抗。

如柳的泪水流下，忙念着潘秀才：“公子……”

最后这闹剧，在如柳的泪眼汪汪中结束，姜红鸢将众人清走，晚上还要接客呢。

姜卿儿只叹一声，自己摸回了房间，不一会姜红鸢追了来，戳着姜卿儿的额头，“这事，你少给我插手。”

姜卿儿有些无辜，“我哪有插手，顶多是插话，这潘秀才瞧着也不能那么差嘛，人家可能一时怀才不遇，若真中了状元呢，莫欺少年穷。”

“你怎和如柳一样的笨。”姜红鸢气恼，“那秀才能有什么能耐，不过是坑蒙拐骗，科举这么容易的吗，如今朝廷腐败，能是状元探花的早早定了人选，哪有他的份，这百无一用是书生，如柳是着了他的道。”

姜卿儿想了想，还是认怂道：“你说得都对，好了嘛。”

姜红鸢顿了下，“咱们这地，花言巧语的男人多了，又有几人是真心。”

“若男人不说花言巧语呢。”姜卿儿道。

姜红鸢道：“连骗都没兴趣。”

姜卿儿蹙了眉，一屁股坐在窗边的棋盘旁，“好了好了，这话你该和如柳说，我这病着呢。”

姜红鸢没好气看她一眼，便走开了。