时间转眼到了三月初，海通的春耕却进展缓慢，由于盐商、炉户的阻挠，王曦照迟迟无法与盐户、盐工达成协议，盐户的安置陷入困局。

“看来还是低估了这些盐商，继续僵持下去，今年春耕将前功尽弃。之前怎么把这茬给忘了呢，真是失策。”

沈云卿自责道，王曦照急着说：

“他们是在逼朝廷就范，重禁盐政，好谋取暴利。”

“嗯，六七万人既不开工熬盐，也不接受安置，无非是想把事情闹大，让王大人你难堪，好让朝廷罢你的官，然后不了了之。我看，不能指望这些盐工了。”

“那你想怎样？”

“春耕晚几日就晚几日，没有人，春耕再早也无济于事，得去弄人。”

“这可是六七万人的地，你去哪里弄这么多人？”

“淮河两岸不是有当年尚未安置妥当的灾民吗，可以派船去将淮河两岸的难民接来。

此外江南、河南两道也有当年逃难的流民，将他们迁前来海通，如此总比流散在外来得强。”

“可如此并不能安置盐工，还将增加所需安置的钱粮。”

“是如此，但不能光顾着眼前的得失，得考虑长远。

海通的增加人户，短期内是增加了沈某与州府的钱粮支出，但只要缓过三年，三年后几十上百万亩新地的所得，只需两年便可收回，此乃其一。

其二，海通地处海边，南临长江，与秀州隔江而望，秀州如此兴旺，海通却远不及秀州三成，缺乏生意营生可以人为，但没人、没地就会很麻烦，现在地有了，因此现在人少是海通的症结。

其三，新入的丁户可就地安置在白地，待等局势稳定，日后可新建县城，哪怕不置县令，十几万，甚至三十万的新迁灾民，那可比海通本地的人户还要多，王大人何愁不破海通的局面。”

“言之有理，可毕竟不是一笔小的开支，你可撑得住。”

“呵呵……”沈云卿未做正面回应，钱这个东西，还是自己清楚的好。

二人说话之际，一个衙役匆匆来到田垄上：

“启禀二位大人，有位神都来的大人要见二位大人。”

“神都来的，姓甚名谁？”

王曦照问道，那衙役说：

“只说姓张。”

“姓张？他人呢。”

“正在来的路上，许是不一会儿就该到了。”

王曦照、沈云卿目眺海通州城方向，这时沈云卿说：

“许是张祥大人。”

“你怎知是张祥。”

“正月间我给他捎去了快信，订购了工部的耧车，他是送楼车来的，此外应该还有其他要紧事情。我等不妨稍等片刻，待张大人来了也不迟。”

为了三千件耧车，要工部侍郎亲自南下，沈云卿的脸面显然还不够大，那就只能是为了火器。这般的火急，可见边境的情势要险恶的多。

继续与王曦照聊了两刻钟，张祥骑马带着随从几人徐徐而至。

“果真是师兄。”

王曦照上前略施一礼，沈云卿抬手一拜：

“张大人别来无恙。”

“你若让本官省心，本官又何必亲自跑一趟。”

“呵呵，张大人不是有所求才来的吧。”

“本官望你悬崖勒马好自为之，此番可由不得你。”

张祥三言两语，为接下来的谈话奠定了气氛。一番寒暄过后，张祥举目看了眼荒地，不免困惑，他问：

“你在通州买盐碱地到底要做什么？”

“春耕后，张大人便会知道，现在请恕沈某不能相告。”

“这盐碱地真能种出粮食？”

“张大人不妨拭目以待。不过有件事比春耕更棘手，王大人，此事不妨你与张大人细说。”

“嗯。”

王曦照将盐商、炉户胁迫盐户抵制安置一事详细道出来龙去脉，张祥闻讯后气愤难当：

“这些为富不仁的奸商，本官定要如实禀奏陛下，严惩首恶。”

“现在说这些都没用，关键是眼下地有了，但地上没人，地上没人，这春耕就只能慌着，所以张大人你得帮下官。”

此言一出，张祥脸颊忍不住抽搐，他说：

“海通之事分明是你要接手，眼下这般田地，我怎帮你。”