翌日天还没亮，文竟就骑马离开了圣草门，往益州去。经三日通过司隶关卡，来到益州。

此时距离文竟上次来到益州已有五年了。

他在益州官道一路骑行，见风景如旧，可故人却已不在身旁，心生感喟，想着，“怎地我这般努力，天啻教如今还是离析分崩了？让弟兄们跟着我受罪爹，当年你把教主之位传给我，是不是错了？文梳是不是比我更适合这个位置？”可当他想到已死去的那十几个暗卫弟兄时，又痛下决心，“不，无论如何，便有千百般理由，文梳也不该伤害自己的弟兄们。我不该在这自怨自艾，还需尽快恢复武功，回天啻教制止文梳他们。”这就振作精神，策马赶路。

两日后，他终于赶到了房陵县。但金乌西坠，房陵县的关口已关闭了。他只得花了十两银子，买通关口的官兵，这才被放行进去。入到县内，文竟牵着马，走了几条街，找到一家客栈，进到客栈里，只见两个苗族打扮得男子正在柜台前与掌柜说话，“店家，还有上房么？”

文竟见他二人是苗人，且腰间腰带为青色，立地警觉起来，暗道，“是青苗人”赶紧用手抹脸，怕这二人万一是特兰素底下的人，再认出自己，但一摸上自己的脸，才想起自己的易容面具早已不在了，现在这副面孔特兰素他们从未见过，根本无需担心。

那掌柜是个四十多岁的中年女子，身材很富态，一脸的横肉，她用眼角斜了斜他二人，道，“没了，没了，只有马厩，你们爱住就住，不住就走。”

其中一方脸苗人喝道，“楼上明明有一间熄灯的空房，怎么，嫌我们出不起银子么？！”

那掌柜没好气道，“那间房子坏了，住不了。只有马厩，五两纹银，不住就走！”

那方脸苗人大怒，一拍桌子刚要发威，他身旁另一瘦小矮个的苗人拉住方脸苗人，道，“隆兄弟，马厩就马厩，五两就五两，咱们着急赶路，今日就凑合住一晚吧。”便拿出了五两纹银，放到柜台。那隆姓苗人大哼一声，只得作罢。

那掌柜扫了一眼银两，拿起柜台一双筷子，夹起银两扔进布袋里，道，“后院就是马厩，你们铺草去睡罢，马厩对面就是茅房，如厕也方便。”

那隆姓苗人大喘粗气狠瞪那掌柜，矮小苗疆男子拽着他就往后院去。

那掌柜见他们走了，呸了一口，念道，“臭苗人！脏了我的店！”

文竟不语，那掌柜瞧见文竟，笑脸相迎道，“哎呦，客官，甚么吩咐阿？”

文竟道，“我要住店。”

掌柜道，“赶巧了，楼上还剩最后一间上房！正是给客观您候着的！”

文竟道，“多少钱？”

掌柜道，“二两银子！”

文竟便拿出二两银子，道，“掌柜看来不想苗人住店啊。”

那掌柜道，“二十年前苗人入侵，我们一个村子的人都快死光了！我没记仇，赶他们这帮臭苗人出去，就算我大度了！让他们住马厩是抬举他们！”

文竟叹道，“是阿，已过了二十年了。”

那掌柜召唤小二，道，“阿黄，快带客人上楼！”

很快，一个十三四岁大，黄皮蜡瘦的少年从厨房走出来。他哈着腰领文竟去楼上客房。到二楼客房，少年拉开门，门框一不小心撞到他腰上一个口袋，文竟只听铛一声清脆响声，很像玉器的声音。

那少年忙收好口袋，入屋，燃起烛灯，问道，“客官要洗澡么？热水一会儿就给你拿来。”

文竟道，“不洗澡了，给我打盆干净水就行。”

那少年很快端上一盆清水，这就退出去了。

文竟听见少年下楼，悄悄打开窗子一个缝，向下探看，只见后院马厩，那两个苗人正在那铺干草垛，等铺完后便躺下，再没有动作了。

文竟便关上窗户，洗漱完，躺到床上休息。但这一宿却不敢深睡，没一会儿便醒来看看那两个苗人情况。等天初亮时，文竟见那两个苗人已起身准备离开，便躺回床上又眯了一觉，到快巳时才起来。