尔朱姝见英娥要进屋，屏退了众人，急急跟前来，谄媚地笑着欲扶英娥回寝殿。“姑妈，我扶你。”

“不敢劳动皇后娘娘，实是承受不起。”英娥抽回手，抬眼审视着眼前这个不过才十五岁的女孩，她的眼中的无情似将一切隔绝在外，嘴角那一抹媚笑让英娥心里有些胆寒。这个侄女英娥因离家早，只见过几次，印象里还是停留在她五岁时拖着自己的裙角要莲蓉糕吃的样子，没想到再见时她却杀伐决断冷无比。英娥由她跟着自己进了寝殿，行走时低声问道，“还爱吃莲蓉糕么？”

尔朱姝怔了一下，清了清嗓子，“姑妈还记得这个呢，早不爱吃了，太腻。”

“是啊，连小时候最喜欢的吃食都不爱吃了，看来是长大了。算算日子，我进这个宫里都十几年了，已经快忘了尔朱川的皑皑白雪的美景，还有那草原的广袤。”英娥接着说，“你娘身体还好吗，那时记得她每年春季都闻不得花粉，如今可还好些？”

尔朱姝面色有些尴尬，她来此是因听闻了些高欢对英娥的仰慕之情，特意前来示好。心想着若是高欢真的攻入洛阳城，还有个人能保住自己的富贵，所以借机前来叙旧，再送给英娥一个人情。却没想到英娥真的一直和她聊着家长里短，心知她揣着明白装糊涂罢了。她绕着手里的丝帕回道，“她那是敏感之症，如何便能好了，也就春季容易发作些，平时不放花草在室内便好，却也无碍，谢姑妈还惦记着。”

英娥看着她懒懒的样子，继续道，“还记得姑娘时，见过你娘几次，纸片人儿似的，生怕一阵风便将她吹倒。进宫里这些年终未再见过，今日皇后来欲与我叙亲情，自是想起甚多，不觉担忧她的身体，即是无碍便放心了。皇后看着神色有些倦怠，不若回宫安歇，我这一日听了这些叨扰却也是乏了，就不陪皇后了。”

尔朱姝见英娥要床休息，方才急了，一把拉住英娥的衣袖，一脸哭丧，“姑妈，您要救我。”

英娥停步缓言，“救你？你是大魏的皇后，这宫内还有何人敢伤你？而我又何本事救你？”

尔朱姝故作抽泣，“如今且不说我这个皇后是做给人看的，便是这做给人看，还能做多久都尚未可知。姑妈是不知道这外面的局势，如今一个大魏，便出了两个皇帝，一个就是被高欢推立的元朗，邺城的朝廷都成立了，眼见就要攻打洛阳。还有一个便是我那天天说什么大智若愚的皇，什么大智若愚，他是真愚蠢，除了每天写几首破诗，叽叽歪歪之外，全无我契胡男儿半分的勇猛果敢。我知道我娘不受宠，不然阿爹也不会把我推进这个黑窟窿似的皇宫，守着这样一个窝囊废。”

英娥听着尔朱姝这样数落元恭，不禁有些厌恶地颦起眉头，尔朱姝的母亲不过是尔朱兆当年在外喝酒时遇见的一酒家卖唱女，本存着攀附之意，凭着自己的姿色主动对尔朱兆献媚，终于跟着尔朱兆进了府。尔朱兆对她几日新鲜劲一过便丢在脑后，似乎遗忘了这个人，所幸她肚子却是争气，若不是怀孕了早给撵出府去。忍气吞声的蜗居在府邸最偏僻的小院子里，十月怀胎生下尔朱姝，尔朱兆一听生的是女儿，再不踏入她院子一步，随她是死是活，从不问津。英娥曾经同情这个嫂嫂，却也觉得她是咎由自取，若在外面寻个人，恩恩爱爱，便是清淡些，也比这一辈子都见不到几面的强。“打仗是你阿爹的事，他手下那么多精兵强将，皇后不用担心。皇再不合皇后你的心意，也是结发夫妻，不好这样说的。”

“姑妈你是没见过他，他能装聋作哑十年藏潜隐匿，人人夸他是器量超于常人，这才被立了做这个皇帝。呸，什么器量超于常人，不过是贪生怕死罢了，还不如那个元晔有几分我们契胡男儿的风范。”尔朱姝语带不屑，却又显露出几分对元晔的好感。

英娥听出了尔朱姝对元恭的不满意，“那为何你当日不对你阿爹说，便是元晔被废，你还是愿意跟他？”

“姑妈最是明白这嫁谁是我们能做主的么，我不过是在太原王府见了他几面，欣赏他的勇力，只是他太过不争气，皇位还没坐稳便被废了。”

英娥实在不想和她继续聊下去，看着窗台的一盆海棠花，方吐露些艳色，却因过度浇水有些打蔫，她伸手将花从湿润的土壤中连根拔出，唤来馥枝道，“海棠喜半湿半干，此般浇的浸透，这好好的一株花，方有些颜色，便烂了根茎，可惜了。你试试移栽他处能否存活吧，若是救不回来，也是它的造化，合该如此。”

馥枝小心翼翼地捧着花退出，云枝见了迎来，“姐姐，我去找地方栽吧。”

馥枝看了看尔朱姝的侍从不在近处，便将花递与云枝，拍拍手的土，轻声道，“种什么，一会瞅没人看见丢了便是，不是地不适合，是种的人不适合罢了。”见云枝不解，她也不想再解释，推搡着让她退下。

且不提馥枝明白了深意，尔朱姝也不是愚钝之人，她变了脸色，不再低声下气，“姑妈的意思姝儿听明白了，只是姑妈入宫这些年，不知道日子不是给自己过的，是为了其他人过的道理么？姝儿便是要移栽他处，也是要在这宫里耗下去，是换个好花匠，而不是换地，姝儿换不起，也不能换。”

英娥看着她那急促的呼吸，憋红的脸蛋，似曾相识，她细细回忆，一个已经从她脑海消失良久的人浮现。是啊，尔朱姝对权势的渴望不是和绮菬一般无二么，只是绮菬太过愚蠢，“看你此时的模样，让我想起了一个人，只是你与她不同的是你已经站在这权力的顶端，你已是皇后，这个皇宫内任何人都由你随意定生死，便是姑妈也不例外。你却来求我救你，我何德何能，又有何能力救你？你的爹爹将我禁足在此，摔死我儿，杀了我夫和我妹妹青苧。他尔朱兆如今权势鼎盛，与我阿爹当年无二，只是比我阿爹做的更狠更绝。我谢他许我这一处安身，若蝼蚁残喘，皇后屈尊到此，这宫内残破，怕污了皇后的凤袍。”

“姑妈这是在逐我？”尔朱姝尖声问道，眼神愠怒。