看着眼前的佑，念先生不禁想起了佑的父亲袁文恭和过去那段难忘的岁月。

袁文恭本是涡河岸边一位渔夫，他从跟着父亲习武，练就了一身好武艺。袁文恭后来加入张洛行的捻军，成为张洛行的侄子张宗禹的一名部下。

洪秀全的太平军在江南一带与清军作战，捻军在山东、安徽、河南一带打击清军。捻军与太平军遥相呼应，太平国封张洛行为沃王、征北主将。

几年后，张洛行在皖北的雉河集指挥捻军与清军作战，被叛徒俘送至清营遇害。他的侄子张宗禹后来收复了雉河集，继续与清军作战。

乙丑年的春，清廷派僧格林沁率大军围剿山东的捻军。在梁王张宗禹的计谋布置下，僧格林沁被诱至山东曹州高楼寨，陷入了捻军的重重包围之郑经过殊死拼杀，僧格林沁带着少数几个亲信杀出重围，捻军在后面穷追不舍。在曹州西北的吴家店，僧格林沁重伤落马，他就藏在一块麦田郑十六岁的捻军兵张皮绠奉命搜查那一带，发现了僧格林沁，当下就一刀结果了这位清军统帅的性命。

清廷得知僧格林沁的死讯大惊，立刻动用团练、湘军、淮军及数省兵力对付捻军。

第二年，捻军在河南许昌分成两支：东捻和西捻。东捻军由赖文光、任化邦领导，转战于中原地区西捻军由张宗禹领导，进军陕西，同东捻军呼应。在转战陕西一带的战役中，袁文恭崭露头角，成为梁王手下的一员得力干将。

一年后，清廷的军队把东捻军逼到山东半岛登州、莱州一带狭的地区，并派重兵围剿西捻军。丁卯年的初冬，梁王接到东捻军的告急文书，将士们忧心如焚。在粉碎了清军的包围后，西捻军回援东捻军，进入山西，打到直隶，兵锋直指北京，意图围魏救赵，使东捻军能够顺利突围。但直到这个时候，梁王才知道东捻军在几个月前就已经全军覆没了。

清军又用合围的方式围困西捻军。戊辰年的盛夏，西捻军在山东被淮军围困在黄河、运河、徒骇河之间，恰逢连日大雨，骑兵不能奔驰，西捻连连溃败、伤亡惨重。短短半个月的时间，梁王的一头黑发全变白了。

清军逐渐缩了包围，这下午，剩余的西捻军在茌平与敌军打了最后一仗，他和袁文恭、柳泉在梁王的身边拼命保护着他。

到了黄昏，他们来到了徒骇河旁，这时，西捻军活下来的将士就剩下他们四个。

站在徒骇河的河边，浑身是血的梁王悲痛欲绝，他举剑就要自尽，他们三个急忙拦住了他。

当晚，他们三人护送梁王张宗禹游过徒骇河。到了对岸，梁王已经奄奄一息了。和他们交代了几句后，梁王就咽气了。

他们把梁王的尸体抬到附近一个树林，然后就用身上携带的刀剑挖了一个坑把梁王的尸体埋了进去。