疾风掠过，吹散晴容绵软的话音。

夏皙尚未琢磨话中的弯弯绕绕，太子俊颜已蓦然变色。

他冷眸斜睨这位语带嘲讽的异国公主，但见她褪尽先前狼狈，眉眼漫着笑意，亭亭立于金色阳光里，衣袂翩然，纤柔中暗藏英气。

容姿风仪无可挑剔，不含半分小国臣民的畏怯瑟缩。

夏暄唇畔弧度浅勾：“敢问九公主，‘被夺天聪天明者’，为何人？”

“回殿下，自是限于所闻、限于所见之人。”

晴容曾闻太子孤高冷傲、御下严苛，然而目睹他对弟弟语重心长的教诲，对枝上相思雀、夜间猫头鹰、怀中小奶猫、老猫金丝虎、胖狐狸的各种温柔相待……她有理由相信，眼前人绝非冷酷无情、杀伐狠戾的上位者。

可她就是气不过，即便她自知没资格生他的气。

夏暄由她不卑不亢的态度中寻获一丝微妙的娇嗔，却无从辨别因何而生——这小丫头……故意引他注意？

正想试探她葫芦里卖什么药，外头喧闹声起。

夏暄深知这回没法再和妹妹深谈，也不便诘问远客，遂淡声道：“阿皙和我先行一步，九公主请自便。”

晴容料想是避嫌，执礼退开，轻手轻脚返回二楼。

从楼上雕花窗格往下看，依稀能看到颜风荷与两名将军府千金领着侍婢，捧来茶水等物企图靠近，遭暗处守卫挺身拦下。

颜风荷一见天家兄妹现身，先是愣住，随即面露惧色：“太、太子殿下？”

夏暄摆手示意余人免礼，淡淡瞥了她一眼，自顾和妹妹离开。

颜风荷强颜欢笑，掩不住肩头细颤。

晴容抬手轻捂跳动的心口，深深吸气，暗自思忖：若这姓的颜事前便知是太子驾临，设局让她偷听兄妹密议，岂会亲自带人闹事？

对应方才的交谈，晴容不难猜出，夏皙虽已成亲，心中始终为“表哥”保留位置。

而颜风荷将微恙的她诱骗至此院阁，应是误认为嘉月公主私会情郎，借她借此捉奸；或许担心她们联手掩盖，又装模作样以慰问病人之名来搅局。

令联姻公主背负“言行放肆”的恶名，遭天家厌弃，更让夏皙沦为笑柄，一箭双雕！

其心可诛。

一盏茶后，晴容等来了鱼丽和菀柳，也等来了嘉月公主府的四名侍女。

她心下清楚，夏皙不信任她，但宾客盈门，无暇详谈，只好先派心腹“照顾”她。

···

傍晚，西郊花海次第亮起灯火，零星数点到漫山遍野。灯辉与粉花绿枝相映，织就千顷绚丽锦缎。

夏暄被发现微服来访，索性亲手将最大那盏花灯悬挂至院外大树，以表对妹妹的祝福，才率领侍卫骑马离去。

贵女们品尝百花美食，热切讨论太子对嘉月公主的百般宠溺，于艳羡钦佩声中提灯游花林，一派乐融融。

颜风荷仓促辞别，换来夏皙意味深长的浅笑。

晴容看在眼里，禁不住自嘲，居然被如此低劣的人用如此低劣的把戏给算计了。

趁夏皙没拉自己作陪，她以养神为由，命侍女们退开，自行在石桥边寻了处灯火阑珊的角落，平定心绪。

然则，没来得及寻思怎样逃避免未来小叔子撸秃，桥上三人缓步而近。

其中一女子低声问：“哎呀！你们说，太子殿下神不知鬼不觉抵达公主别院，是否为了观察群芳宴上的千金们，好充盈东宫嫔御？”

“说起东宫，太子该不会等大婚时才搬回去吧？事情过了整整三年，该避讳敬畏的，不都已经……？”

“怕是自由惯了。当年总有传言说，燕王在府上满植奇花异草、养遍珍禽趣兽，玩物丧志，甘于当个闲散亲王。出了那桩事后，大伙儿方知，他确为龙驹凤雏，不过韬光养晦多年。”

梨花树下的晴容听了个八成，猜想“那桩事”，必定和前太子之死，以及夏皙所提“赤族之罪”有关。

她凝神屏息，轻挪至石桥侧暗影里，以防被人察觉。

窃听罪名已扣在头上，不妨坐实，反正妄议储君的又不是她。

姑娘们趁桥上无人，凭栏赏灯，闲扯间绕回最感兴趣的“太子妃之位”。

“主馈东宫的人选，定为本朝专掌均衡者的千金。依照今日情形，外加嘉月公主的关系，陆家那位志在必得呢！”

“是是是，方才殿下挂灯时，清漪姐姐还帮忙传了一下，脸红得呀！况且，陆次辅本是大将军的……”

“嘘！哪来的大将军？那是罪人！还胡说！不要命了？”年纪稍长的女郎打断同伴。

霎时间，唯剩夜风低徊，送来远处飘忽宴乐声。

为缓和气氛，有人改口聊起今儿出尽风头的赤月国九公主。

最初，三人纷纷赞赏晴容的美貌、得体、才气、脾性；当事人听闻，不自觉地挺直了腰杆子。

奈何说着说着，她们开始同情晴容，为她的际遇而感叹。