战场打扫完毕，屈含星率大军开始向东行进，边走边搜寻，只是没能发现另一股土匪的踪迹。半晚时分，两军终于在草原上会合。

屈含星便把胜利的喜讯告诉了田建新。田将军听后又忧又喜。喜的是，耶律休如今已经失去一半的战斗力，成为名副其实的丧家之犬。

忧的是：他们进不去沙漠，一定会转向西南逃窜，如果他跑到西藏去，与喇嘛合起手来，重整旗鼓，再想消灭他们可就不容易了。

于是，唤来大大小小的头领，在草原上召开一个临时会议，商讨的议题就是：耶律休、徐子健元气丧尽，濒临覆灭，要不要在追下去。

田建新第一个发言：“耶律休一败再败，只能在草原四处奔逃，我主张全力追剿，决不给他喘息之机。如果放弃这次机会，就等于把土匪放进西域，一旦与喇嘛结党营私，在想缉拿他，可就不容易了！”

朱贵反对道：“草原辽阔，眼下耶律休又下落不明，我们连个目标都没有，到哪去追？况且我们所带的粮食所剩无几，最多只能维持两天。我军消灭了纵横在沙漠上的这支悍匪，又赶走豹头山这伙土匪，已经是大功一件了，何必再受风沙之苦？我建议立刻撤兵，免得弹尽粮绝，再搭上几条兄弟们的性命，那就更得不偿失了！”

众人面面相观，没有一个人说话。

一直站在角落里的屈含星终于发话了：“我同意田将军的建议。我们刚从西面回来，一路搜寻，始终没有发现豹头山这伙土匪的踪迹，一定是逃往西藏。

“如今已是中秋，耶律休要想逃亡西藏，一定要穿越死水湖。那里气候恶劣，云到即雪，没有草原、牧场，人没吃的，马没喂的，他们怎么赶路？即使粮草充足，要想走这条路没有两个月是不行的。只要我军行动迅速，扑上去，一定将他们全歼！”

朱贵当即反驳道：“他们人没吃的，马没喂的，我们也是如此！在向西南走，就进入死水湖，那里号称死亡之地，你是想要我们与土匪同归于尽吧！”

自出发那一刻起，朱贵态度消极，表现也特别的让人不满意。商议追剿话题，他又极力的反对，这不得不让田建新有所怀疑。

他霍地站了起来，用冷峻的目光望向朱贵，沉声说道：“朱保长乃是剿匪英雄，也曾获得过国王的嘉奖。这些年来，你天天喊着剿匪，可土匪越剿越多，势力也越来越强，我心里一直在想：这匪是怎么剿的呢？今日官军剿匪，你又说三道四，横加阻拦，我看你与早就与土匪沆瀣一气！”

“呛啷”一声，田建新突然拔出了佩剑，一步一步朝朱贵逼来，两眼喷火，忿声说道：“你私通土匪，扰我军心，我要不杀了你，难震军威！”举剑要劈朱贵。

此刻的朱贵屁都要吓凉了，这回也不敢嘚嘚了，“扑通”一声，跪倒在地上，连磕头带作揖，不住地哀求道：

“将军息怒！将军息怒！奴才只是说出我们远征的难处而已，并没有阻止之意。如果将军决定去追剿，我乡团愿打头阵！”

屈含星见朱贵吓成这样，急忙上前劝阻道：“临阵斩将，乃军中大忌。况且朱保长也愿打头阵，田将军你就饶他一命吧！”

田建新只是吓唬吓唬他而已，并没有真杀他之意，怒视他几眼，便把宝剑还鞘，肃严地说道：“我看在屈少爷的面子上饶你不死，你胆敢在扰乱军心，定斩不饶！”

朱贵连忙磕头谢恩，蔫蔫的退到一旁，此后一句废话也不敢再说了。

帐篷里鸦雀无声，过了良久，田建新这才令道：“埋锅造饭，未时出发！”

未时刚到，集合的号角已经吹响，田建新站在队伍的前面，他语重心长地说道：“个位将士，不是我田建新冷面无情，而是情况特殊，我不得不这样做。只要我们咬紧牙根，抗过这一时，就一定将土匪一举歼灭，凉西也能长治久安，不留后患。”火热电子书hurex