高胤最后一个浏览了战报。

作为高氏一门最为出色的一位年轻子弟比起大将军父亲高允的暴烈性格他反倒谦和沉稳人前极少显露喜怒。

但此刻他的眸底亦掠过了一道掩饰不住的惊奇之色。

他迟疑了下望向高峤。

“伯父这兵，出，还是不出？”

高峤的神色已恢复了原本的样子。

“以你之见，该当如何？”

“子安听从二位大人安排。”

高峤摇头：“我欲听你想法。”

倘若没有这个消息，高氏增兵巴郡援助李穆暂且不管皇帝那里如何于李穆，乃是雪中送炭之举。

但现在情势急转。

谁也没有想到李穆以区区六千杂兵竟击溃了袁续三万兵马勇夺元城打了如此漂亮的一个开场之战。

这时再派兵增援哪怕高家初衷问心无愧，但于外人看来难免会有借机分功之嫌。

况且，即便不管外人如何做想错失了最佳的援助之机如今增援，李穆自己未必就会领情。

高胤知伯父这是在考问自己。

他沉吟了片刻，道：“如此侄儿便略抒浅见。袁节此败，败于轻敌。吃了如此一个大亏，必定不会善罢甘休。李穆此行目的是取巴郡。我料袁节会亲自上阵，狙李穆于涪水之东。此战不比首战，他定会全力以赴。李穆虽天生将才，但兵力依旧悬殊，能否再获胜机，实难预料。大人既有心助他，又何必畏惧人言。莫若我依旧领兵前去，传话李穆，他若需我借力，我便出兵，否则，静观其变。两位大人以为如何？”

他的回复，应是合了伯父所想，见他微微颔首：“就照你所言。你去吧。”

“侄儿领命！”

高胤向高峤和高允行过辞礼，转身快步而去。

……

几天后，许泌在家中，得了李穆首战大捷的消息。

他安排在宫中的眼线更是密报，称昨日兴平帝乍得战报，兴奋不已，从御案后跳起了身，不顾脚上掉了一只鞋，紧握双拳，竟赤着只脚，在冬天冰冷的地面上走来走去，半夜也没睡觉。

“长兄，李穆非但悍勇，原来用兵亦如此过人！从前他在我军府之时，未令他为我许家所用，如今他另立山头，在陛下和高峤之间左右逢源。此战本是除去他的天赐良机。没想到竟叫他翻身！万一取胜，往后对我许家，恐怕大为不利！”

他的从弟许约，显得有些忧心。

许泌终于从起先的不可置信里慢慢地平静了下来，目光阴沉，哼了一声：“说翻身为时过早！袁节非泛泛之辈。不防备吃了个大亏，不会善罢甘休。以李穆所领之兵，任他有通天之能，想完胜袁节，痴心妄想！”

许约愁眉：“我亦得消息，高峤数日前派高胤去往江北，似要调庐江两万兵马去往巴郡为援！单单李穆，或许不足为惧，再加高胤，恐怕就难说了。高胤能征善战，手下兵多将广，二人联合，即便兵力不及袁节，胜负恐怕也有一争！”

许泌惊讶，随即冷笑：“世人皆誉高峤风度，唯我知他沽名钓誉、老奸巨猾！他若真心援助，起先为何只派三千兵马？如今不过是看胜率大增，借机替自己延揽人心，挽回先前嫁女所失之颜面罢了！皇帝纵然不喜，又能奈他如何？”

“兄长，倘如此，我等该当如何？万一高胤增兵取胜……”

许泌沉吟了片刻，冷冷地道：“那就半路拖住高胤人马，叫李穆等不到他到巴郡！”

许约眼睛一亮，面露喜色，点头：“弟知晓了！这就去安排！”

许约匆匆离去。许泌拈着颌下几缕黄须，在屋里慢慢踱步了几圈，自言自语，冷冷地哼了一声。

“李穆啊李穆，叫你侥幸胜了一仗，这接下来的仗，我看你如何再打！”

……

涪水东岸，元城外的那片平坦旷野地里，一片连营，绵延伸展。

巡逻士兵手执长槊，在军营里来回走动，迎头遇到，便相互报出今日的切语口令，以防奸细混入。

辕门之外，排了一条长得几乎看不到尽头的蜿蜒队伍。

从半个月前，夺下元城开始，每天就不断有巴人为复国而前来投军。今日亦是如此。等着分配的功夫，这些人侧耳听着正从辕门里随风传出的士兵操练的震天口号之声，仿佛受到了感染，个个面露义勇的激动之色。

这支军队，发三倍于寻常士兵的粮饷，允诺以人头封功，李穆身为主帅，战中身先士卒，战后和兵丁同锅食，同操练，那日丹渠一战，震动四方，迅速赢得了上下敬畏。

但这支军队，同样也有着无情的铁律。弓弩营、重甲营，冲锋营，步兵营，分阵列队，从早到晚，在军官的呼喝声里前进后退，横槊刺杀，稍不留神，便是毫不留情的军棍和皮鞭。这样的天气，个个操练得挥汗如雨，却无一人胆敢松懈。

克爱克威，在李穆的身上，体现得可谓淋漓尽致。

……

中军大帐之中，李穆居中，郭詹、孙放之、戴渊、原宿卫营统领李协、广陵军统领范敦以及十几个副将，分坐于他的左右。

人人面色肃穆，帐中气氛，更是异常凝重。

袁续大败的消息传到梁州，袁节大怒，留军力镇守梁州，自己亲自披挂，统领人马赶赴巴郡，报仇雪恨。

数日之前，袁节大军浩浩荡荡开来。袁军在涪水之西，李穆在涪水之东，隔着冬季的枯水浅滩，双方相互试探，小战过几回。