江怀越神色不变，过了一会儿，唇边才浮现一丝莫名的笑意。

“看来今晚我特意调来值房，还真是来对了。”

“哎哟，督公您就不急？惠妃本来就对我们恨的牙痒，先前因为高焕的事情被万岁爷冷落，我还以为她这辈子没指望了！没想到她其实已经怀了两个多月的身孕。万岁爷那么多年都没一儿半女，她只要趁着这时机，在万岁面前再吹吹枕边风，那咱们可就糟糕了！”

江怀越不满地看着他：“怕什么？那些行贿的商人都已被问斩，就高焕一个半死不活的被押在诏狱，还能翻了天不成？”

杨明顺懊恼不已：“您难道忘了，那个叫相思的……要是她被惠妃那边的人找到，翻了供，把我们交待出去……唉……当初曹公公怎么就非要叫放了她呢？！”

他却嗤笑起来：“后怕了？你当时不也舍不得灭口？如今却担心起来。要不然，明天再派你去除了她？”

“啊？明天？”杨明顺惊诧万分，“我，我又不会行刺什么的……再说了，我这混到青楼去，也不像样啊！”

摇曳烛火下，光影交叠。江怀越站起身，偏过脸来，明丽的眼里含了嘲讽的笑意。

“你难道不知道，明天是教坊司一年一度的卉珍日吗？”

雨初止，天色才刚刚发亮，宁静的淡粉楼中已有人开窗启门，渐渐的，嬉笑声此起彼伏，众佳丽精心梳妆，等待着贵客前来相邀出游。

相思与春草还没醒透，就被严妈妈的亲信拉去了后院。其他人换下来的衣衫堆叠如山，春草愁的叫苦连天，相思坐在水池边，说道：“要不然你去向妈妈求个饶吧，她主要是瞧我不顺眼，连带着把你也给罚了。”

“我才不去。”春草气哼哼地拎起一条裙子扔到水里，“她总是这个样子，非要把新来的姑娘训得十足十的听话，好显出自己多么威风。你又是从南京来的，她更要找机会磨灭你的性子了。”

相思打了水，将衣裙浸透在盆里，一言不发地揉洗。以往在南京秦淮河畔的歌楼中，她虽也是隶属教坊司的官妓，但有幸主管她们的官吏与父亲有过交情，暗中叮嘱婆子妈妈不得有意欺辱，因此她们姐妹倒也不曾做过粗活。可如今到了京城，犯官之后犹如风中飘零的白萍，无根无基，无依无靠，像严妈妈这样强势的人，怎不借着机会揉搓一番？

春草一边干活一边抱怨：“我是长得不够勾人，可她也不想想，像你这样又好看，又弹得一手好琵琶的，以后说不定就有贵人相中，到时候她不还得巴望着你多多赚来金银珠宝……”

“春草，你不是犯官的家人，又怎么会流落到这里？”相思抹了抹脸上的水珠问道。

春草用力搓洗着衣衫：“我？我也不知道，很小的时候就被卖了进来，连爹妈是谁都不记得了。你虽然是遭了难，可好歹还知道有爹娘疼过，我可什么都没……”

然而记得从前那锦绣岁月，父慈母爱，悠闲度日，却一朝美梦尽碎，从此坠入深渊，岂非更加绝望？

相思什么都没说，只是低下眼帘，洗着繁复的衣裙。

晨曦遍铺青石长街，淡粉楼前车门盈门，贵胄文人络绎不绝，将佳丽们一个个接往城郊出游。严妈妈今日盛装打扮，满脸喜气站在门外迎来送往，过了许久，眼见得佳丽已走得差不多，便唤来轿子准备也跟随而去。

轿夫才来，从街角那端又有一辆马车急匆匆来到门前，从里面出来的居然是教坊司的官员张奉銮，他一连声的埋怨道：“严妈妈，相思怎么还没出去？前些天你不是还到处吹嘘楼里新来的这一位才艺双绝，今日为什么不见她的身影？”

严妈妈见主管教坊司的官员特意赶来，不禁诧异：“相思她……身子不太舒服，所以就没去。您这是专门找她来了？”

“病了？怎么好巧不巧地挑这天生病？老夫叫人找大夫来！”

“哎哎，只是小病，不用劳烦……”严妈妈连忙劝阻，张奉銮瞪着她道：“我看你是在欺瞒本官！她人在哪里？”

严妈妈看这架势，也不敢公然顶撞，只能赶去了后院。相思与春草还在洗衣，双手都被浸泡得发肿，见严妈妈满脸怨气而来，还以为又是来找茬寻事的。没料到严妈妈一叠声地喊着：“相思，还不出来谢过张大人，他发话叫你去绮虹堂出游！”

春草愣在那，相思亦诧异：“怎么忽然又叫我出游？”

“你问我，我可还想问你呢！”严妈妈一回头，见张奉銮也赶来了，连忙向他打听是否有贵客想见相思，所以才让他过来找人。

张奉銮咳了几声，板着脸道：“有些事不该打听的就少问几句。”

相思却心生犹豫，照理说如果有客人想邀她出游，应该早在昨天之前就派人来说，不会等到现在。即便临时起意，为何又不出面，却让张奉銮来找。春草也觉得奇怪，在一边偷偷道：“当心点，你前段时间得罪了锦衣卫的人，别是高焕的同伙想报复，找机会来骗你出去……”

张奉銮年纪虽大，耳朵却灵敏，立马皱起眉训斥：“胡言乱语，有本官在此，还会出事？”

严妈妈冷哼了一声，拖长声音道：“张大人，先前高焕要人带个没开苞的姑娘去他府上，您可也是兴冲冲亲自过来找相思的啊！”

“你！”张奉銮老脸通红，“此一时，彼一时！实话告诉你，万岁爷要从教坊司挑选擅长音律的姑娘，专门为太后寿诞演练，你再敢啰嗦，小心老命不保！”

严妈妈再也不敢多话，连忙催促春草帮相思梳妆打扮，好让她体面出门。