“兄长？”她瞪圆了眼睛，像一只受惊的小鹿。

“你夜里睡觉不老实，我亲自守着你，才能安心。”

“还有熙春和拂冬呢，她们……”说到一半，瞥见两个丫头满脸倦意，又讪讪止住了。

“我习惯了晚睡，便是几日几夜不眠查案的时候也是有的，你这两个丫头昨晚陪你熬了一夜，今日一整天又不得空休息，现在想必是乏得很，旁的外人来守夜我更不放心，这几晚，便由我来守着你，直至你烧退。”

她垂下头，小手揉搓着衣角，有些为难：“可兄长是男子……”突然止了声，似是想起他那世人眼中不可触碰的痛点，她慌乱不已。

可他是这样宽容温和，仍旧耐心解释道：“我困了在桌上趴会儿即可，不去矮榻上，念念就安心睡吧。”

他如此光明磊落，她若是再犹豫不决，反倒显得矫情了，遂冲他明媚一笑：“多谢兄长。”

两层轻纱床帐内光线昏暗，床榻不远处，便是这微弱光线的来源。

透过纱帐，隐隐约约看到他苍劲如松的身形，她莫名地感到心安，困意一浪浪如潮水般袭来，终是缓缓阖上眼眸，陷入那无边混沌中。

她歇下得早，四更末时，悠悠醒转。

掀起眼帘，第一眼瞧见的便是那以手支额，闭着双眸小憩的男子。

桌前留着一盏烛火未灭，昏黄灯光洒在那张如美玉般的面容上，浓密的睫毛在眼下投映出一片惑人阴影，他的脸隐在光与暗的交界处，半明半暗，半暖半凉薄。

夜凉如水，她静静躺在床上，听着烛火爆出火花时细微的“噼啪”声，看着坐在桌前守了她一夜的男子，轻轻地勾起了唇角。

真好。被人惦念的感觉真好。

本以为是山穷水尽，未曾想是柳暗花明。这样想着，她终是又渐渐沉入梦乡。

再次醒来，已是食时。

“姑娘醒了？感觉如何？”她将将翻了翻身，拂冬便察觉了。

“身上有了些力气。”说着摸了摸肚子，“还有些饿。”

拂冬笑着扶她起来：“饿是好事，说明姑娘烧退的差不多了，有胃口吃饭了。”

“兄长何时走的？”她眯着眼睛问。

“陆大人五更的时候回自己院里换了身衣裳，待了不到一炷香的时间，便出府了。”

她沉吟：“昨夜一宿未上榻，想必今日精神差些，晚上让小厨房炖一盅当归红枣乌鸡汤。”

拂冬称是，熟练地服侍她穿衣、洁牙、擦面。

吃罢了朝食，沈婉柔正觉枯坐无趣，想去后院走走消食时，院里的丫鬟进来传话，说是前院的小厮有信件要呈给她。

沈婉柔有些纳闷，她一个足不出户的姑娘家，无牵无挂的，谁会给她寄信。

直到看见信纸上“予婉柔”三个秀气的簪花小楷时，握着信纸的手僵了僵，她明了，这是姨母寄来的信。

信中说，当初她父亲的案子牵连甚广，铁证如山，父亲已经是陷进泥潭出不来了，而冯家世代清誉，实在是趟不得这趟浑水，并非对沈家见死不救。姨母还说，自己只是一介妇人，只管得后院一方天地，能力实在有限，但心中始终挂念着她。信的最后，姨母邀她去冯府见上一面，说些体己话。

其实姨母对她的情，她是相信的，这些年来，年年邀她来京城常住的心意不是假的。只是父亲的事情一出，姨夫便亟不可待地撇清两家人的干系，甚至站了主张重惩一派，一副大义灭亲、芒寒色正之态。

这些她都能理解，利己是人的本能。

只是她如今身份尴尬，甚至她的身世和存在，都是一个行走的污点，她不愿给他人带去不必要的麻烦和困扰。

她是一个很有自知之明的烫手山芋，在他人不愿看见她的时候，会自觉地好好藏起来。

频繁地和姨母来往，只会惹来姨夫的不快，反倒叫姨母难办了。所以，她这才没有主动去见那平素亲近之人。

不是不想见，而是，最好不相见。

“你姨母写信过来了？”晚间进膳时，陆铭问起。

“嗯。”沈婉柔点点头，“姨母想让我去冯府陪陪她。”

他停下动作，看着她：“你想去吗？若是不愿，推掉便是。”