一、鸿鹄

燕云一带古北口，东西群山绵延三百余里，北风常年呼啸，风姿刀刀猛烈，杀气十足。古北以西桑乾河，河外九龙道，九转十八个湾口，口口连峰。

长河落日，大漠孤烟。

居庸关外，好一片荆棘满布，千里无人烟。

九龙道外三座高峰，为首的九则峰，峰上云雾缭绕，皑皑白雪终年不化，其余的两座副峰分别为赤壶峰和落玉峰，像壶口一样卡在居庸关的要塞，地势险要，易守难攻。

据说这九龙道在九年前打过一场大仗，北鹘大军从乌苏里江一路向南逼近，居庸关失守，南朝和北鹘的军队在九龙道大战了七天七夜，最后以南朝军队的惨败而告终，死去战士的尸体被横七竖八地楔在九龙道上，血水渗透了三尺深的黑土，那年之后的阳春，九龙道上的二月兰再也没有开过花。

三座山峰上终年不化的积雪滋养着峰下的十二个山寨，在这荒芜之地，竟偏偏生出个匪窝，还起了个了不起的名字，唤作“鸿鹄”，仿佛真应了燕云之地人们的心性和志气

“燕雀心，鸿鹄志，铁马弯弓无人见，今时功名胜古人。”

鸿鹄的二寨主万八千近日闯了祸，他们的寨规写得明明白白，不劫民，不劫军，放人一条生路胜造七级浮屠。

这是鸿鹄的当家二爷定的规矩，这些寨子里的事只要过了他的眼，那便不是规矩也需要人掂量着来。

万八千这会儿急得乱转，因为他犯了二爷的忌讳，劫了军。

二爷这人什么都能凑合，就是有一点，下得了狠手。万八千七年前战北鹘流兵的时候错杀了几个无辜的百姓，被二爷吊在大寨门口整整三天，放下来的时候人都冻得快咽气了。

一想起这事，万八千整个背脊都在发凉。

“万大寨主，咱跑路吧。”小敏给万八千倒了杯茶，脸拧得可以挤出水。

“跑？能跑哪儿去？三峰十二寨全是二爷的地盘，还没跑出十里就被平题箭阵射成蜂窝了。”万八千低骂，“别一副哭丧的样子，老子还没死呢！”

小敏膝盖一软，“那可如何是好，跑又跑不得，留又留不得……”

万八千一脚踹了过去，“怨谁？老子都说了动手之前睁大眼睛看清了再下手，眼都瞎了么！？”

万八千带着的人几乎没一个能壮胆子的，遇见了事情一个两个缩得比猴子还快，“说话啊！养着你们，不是让你们看老子的鸟戏的！”

小敏终究跟了万八千不少年，脾气倒是比旁的随从大些，“大爷，军人哪有他们那样的，带着官银，坐着官车，从北边入关一路逛着妓院，挥金如土的，一看就不是好官。”

“闭嘴！”万八千摔了茶碗，“眼瞎还有理了。去去去，把老子的布袍子取来，再带两坛子状元红。”

小敏“哦”了一声，脚底生风地跑了。

原来，此事源自于三日前，万八千在居庸关入关的山道上劫的一趟官镖。

劫官镖是关内外的匪们常干的事，只是各家各寨不约而同地有个心照不宣的规矩，劫官之前非得查准了官爷的祖宗十八代，是个贪的、抢的、为虎作伥的才敢下手，要是劫了清官，回去可有几十鞭子等着他。

小敏自然不是个瞎子，他动手的时候，对方不是官府的行头打扮，而且确实挥金如土地逛了一路的花街柳巷。只是镖劫下来后才发现，这趟镖不是黄金白银，也不是从北边获来的稀世珍宝，而是二百匹战马和一封易货函。

万八千此时满头大汗，提着两坛子状元红快马加鞭地赶到了幽州城。

入城时已近子时，好在城门还未关，万八千一身补丁衣蒙着头，风尘仆仆地冲到了安平王府的门口，活像一个逃难的乞丐。

安平王府坐落在幽州城的八敏浮桥旁，有水环王府而过，临河之畔，能见水中映月，同天上共明。

万八千斗大的字不识几个，哪里看得明白这桥边的星河月下，只见他迈着四方步，脚底生风地就要往王府里头闯。

“欸！哪里来的臭要饭的，我们王爷哪是你说见就见的，滚滚滚！”

万八千跟看门的管家求了半天，管事的也不让他进去，以他的驴脾气要是搁在平时，早就拔刀见血了，可这会儿他有事求着里面的人，可不得把这群人当祖宗供着么。

“要不，这两坛子状元红孝敬爷爷，俺家祖上传下来的酒方子，犒劳犒劳几位，就劳烦通报一声吧。”

管事们也都是拿钱办事的主，看着好酒垂涎欲滴，还真给这痞汉前去通报了。

一路从府门往里走，穿过悠长的回廊，万八千东张西望。

这王府是五年前动土修建的，但是却不像京中贵族的府邸那般富丽堂皇，院子里丝毫不见名贵的花草，或者精致的摆件，回廊两岸多是苍松健竹，且未多做修剪，而是任其生长，倒是全然长出一副傲然的模样。

万八千跟着随从走南苑的时候，靳王正在练枪，但见他足底生风，一柄黑色短刀舞地英姿飒爽，收放自如。

此时，薛敬似乎听到了响动，收枪回头看了一眼，莫名地愣了一下，接过小厮递上的汗巾，随意擦了擦鬓角的细汗。

这时，身旁的管事狠狠地踢了万八千一脚，那人被踢得一个趔趄，身体往前一倾，双膝跪在地上，摔了个跟头。

他也顾不上发火，连忙就着这姿势，对着靳王殿下磕了两个头。

“殿下，这厮非说与您是旧识。”

“这不是千叔么。”薛敬的脸色渐渐柔和起来，嗓音却带着不怒自威的威慑力，“本王瞧着你们是越发没有规矩了，千叔可是我的救命恩人，恩人来了，你们就这么干等着？”