饭头曲亮听崔应元提到麦芽糖这么赚钱，眼皮连跳了五六次。他的任务就是在这外城为郑养性搞钱，每年要往都督府交两万两白银。可这是去年的价格，就在半年前，都督府传来消息，今年的岁例涨到三万两，比去年足足多了五成。

这可要了曲亮的老命，私酒的生意已经发展了多年，市场就这么大，在要扩大市场根本不可能。但郑都督的命令还不能不执行，曲亮在外城虽然能呼风唤雨，但他深知自己在郑养性面前根本狗屁不是，没了郑养性的护佑，一个小小的锦衣卫小旗就能要了他的老命。

所以这半年多来曲亮真是愁白了头，为了完成任务开始涸泽而渔，除了继续逼迫手下酒厂增加产量外，也开始提高私盐的价格、同时还买卖人口、开设赌局，希望能完成今年的岁例。可是就这样搞下来，曲亮预估到年底还有五千两银子的缺口。现在听到那个赵和一个月就搞到了五千两，怎能不让曲亮眼红？

曲亮瞪眼睛问道：“那个赵和真是在一个月内弄到了五千两白银？”

崔应元看曲亮这个神情，知道这件事有门，赶紧点头道：“千真万确，属下还得知现在赵和停了产，是因为原料不够了，只要原料跟得上，白银就像流水一样流入，一年收入三四万两完全没问题！”

曲亮听崔应元这么说心动不以，只要能将这门生意收入手中，除了完成郑养性的任务完全没难度外，自己还能捞取不少的好处。可是这件事想的容易，但赵和也不是没有后台的弱鸡，如果惹到了宫内的李公公出面，最后倒霉的一定是自己。

曲亮想了想还是不要自己刻意妄为，应该先去问问郑养性的意见，毕竟他的靠山就是郑养性，如果出了事自己的靠山不帮自己，那可就倒了霉。

曲亮想好后对崔应元说道：“这件事我也做不得主，现在你跟我一同入城，去拜见都督，希望都督大人能给咱们做主！”

崔应元一听心中大喜，他帮曲亮办事已经两年多了，原本一直是个底层小头目，现在只要能见到郑养性，搭上背后这尊靠山，崔应元就有机会接替曲亮成为外城的饭头管事。

曲亮还不知道崔应元有了取而代之的想法，带着他从崇文门进城，去东城梯子胡同，准备拜见锦衣卫左都督郑养性。

梯子胡同在后世已经消失，大概位置就是后世的王府井，这里紧邻王子府邸十王府，是北都一等一的地段。郑养性的都督府就设在梯子胡同口，他们家独占了一整条胡同，郑府门前铺着条石，黑漆的门口十分气派。

来到这里曲亮再也不是外城风光无限的饭头，而是谨小慎微的外城管事，曲亮来到门口对门房说道：“这位小哥，咱是外城管事，有重要事务要拜见郑大人！”

曲亮说完从兜里拿出一份孝敬，塞入那门房手中。那个门房用手摸了一下，大概有两钱银子，十分满意，对曲亮说道：“既然是自己人，请稍候，我进去通报一下！”

曲亮带着崔应元站在门口等了足有一个多时辰，那个门房才出来说道：“请进吧，老爷在后花园见你们！”

曲亮答应一声，在门房的带领下进入郑府，整个梯子胡同都被郑养性买下，所以郑家的宅院十分巨大，曲亮与崔应元在各种庭院、房屋中穿行了足有十分钟，才终于在一处花园中见到了郑养性。