永乐四年五月，已是春末夏初。入春时的春寒料峭早已不见，盛夏时的炎炎浮躁还不曾到来。

应天城内的百姓安居乐业，各部衙门的事务也是进展得有条不紊。

况钟除了处理一下案头的公文，平日里倒是会在金陵周遭游山玩水一番。偶尔与顾诗筠诗文唱和，或是浏览旧时案存，倒也别有雅致。

期间，倒是汉王朱高煦以各种由头大摆宴席，几番邀请况钟赴宴，却都被他婉拒了。

顾诗筠得知此事后，心有忧戚，说道：“如今朝中，汉王势力最大，几次犯了过错皇上都不曾责罚。你如今已几次不去赴宴了，难道不怕他一气之下……”

况钟浑不以为意，轻笑道：“连你都能看出汉王得势了，不过我可不想攀附朝中的任何一个势力。当今的皇上龙体康健，我又何必学那些蝇营狗苟之辈，挤破头地参与储君之争呢？”

顾诗筠听到他这一席话，会心一笑：“唉，你若改变了心意，便也不是况钟了。”

二人正议论间，忽见老童快步入风地走了过来，双手呈上了拜帖：“大人，有人求见。”

况钟接过了拜帖，展开一瞧，初始几个字是“翰林院侍读求见礼部仪制清吏司主事况大人”。

况钟只觉得奇怪，这上面只有官职，并无名姓。

顾诗筠见他面露疑惑，便问是何人的拜帖。

况钟将拜帖转交给她。

顾诗筠仔细看过，也倍觉奇怪：“来访者为何没有名字，童大叔，你可曾看清是何人了吗？”

老童答道：“回顾小姐，那位大人坐在轿中，并未看清是何人。”

况钟喃喃道：“我与翰林院从无往来，更不认识什么侍读。”

顾诗筠心思机敏，说道：“侍读在翰林院中，多陪侍帝王论学或为皇子等授书讲学，轻易怠慢不得，或许有要事与你相商。”

况钟觉得此言有理，于是便说道：“请贵客到前厅等候，我换件衣服就来。”

“是。”

况钟马上换了一件圆领袍，张开双臂，顾诗筠亲自为他系上了宫绦，又帮他将衣摆理正。

约摸一盏茶的时间，况钟来到了前厅，只见这里早就有人等候在此。那人身穿一件湖蓝色福字道袍，外罩墨蓝松鹤纹褡护，足上一双皂靴。头戴大帽，背负双手，手中握着一柄白折扇，正抬头观望着中堂上的那幅青松画。

况钟上前几步，拱手一揖：“侍读大人远来辛苦，况钟来迟。”

那人不曾回头，只是笑着说道：“本官离京多日，况大人这里还是没怎么变啊。”

况钟听到这声音甚是熟悉，但心中存疑，他又困惑地往前走了几步。

这人慢慢转回身来，况钟大惊：“老白，是你！”

面前这人正是他的至交好友白慕廷。

白慕廷紧忙走过来，握住了他的双手：“况兄，可想死我啦！我刚刚入职翰林院之时，你正巧离京。如今我们终于实现了儿时夙愿，同朝为官啦！”

况钟却远没有他那样激动，只是松开了手，说道：“况某的儿时夙愿，是肃清天下冤狱，可并非是在朝为官。”

白慕廷笑道：“不做官，如何肃清天下冤狱？想当初，一个小小的靖安知县曹旺德，你都拿他没有办法。如今可不同啦。我前不久回了一趟靖安，那曹旺德在我面前极尽阿谀奉承之能。只恨况兄你没见到他的那副嘴脸呀！”

况钟请白慕廷落座，他说道：“我记得当初你可说过，曹大人终归是一人父母官，你言语谦卑，对他更是恭维有加，如今为何这般说？”