大漠行军，数里远便能见到黄沙卷起的烟尘。

有经验者，还能根据烟尘的高度，范围，预测大概的行军数量。

距近东集十余里处，漫天的烟尘遮天蔽日，一看便有大军行进。

大军前面，早有快马斥候沿路打探，一个个情报经由探马回报中军。

中军大旗之下，一个老者正全身披挂，手提长枪，听着探马的回报。

“大人，他们已经入了近东集。”

“可看清楚了？小姐在他们之中？”

“一行二十骑，只有一名女子，想来便是小姐无疑。”

“紧赶慢赶，还是慢了一步，他们已入了圈套，只希望那傻小子能护得小姐周全，坚持到我们赶到。”

马上的老者便是明叔，多日前探子来报，马匪集结后已经开拔，他便猜测马匪应该有大动作，命令探子紧紧盯着马匪动向。

后续的发展果然不出他所料，马匪集结近东集，杀了近东集的居民后，又假扮居民，他们一行人若是入了近东集，怕是有进无出了。

好在明叔早已有了准备，调了三千军队，快马加鞭的行军，却还是晚了一步。

“传令下去，加快速度行军，天黑之前务必赶到近东集！”

……

茅厕旁边，有一栋小院子。

院内有三间房，房门紧锁，窗户紧闭。

谭扬笙挥剑斩断铁锁，推开房门，一瞬间，浓烈的血腥气几乎将他熏得喘不过气。

他皱眉后退了一步，抬眼看去，里面的情形令他毛骨悚然，却又怒火冲天。

“傻小子，怎么样？发现什么了吗？”

院门外等候的武倾城问道。

谭扬笙掩上了房门，转身退到院门口说道：“都是死人，想来便是集镇的居民了。”

“都死了？”

武倾城张大嘴，有些不可思议的问道。

谭扬笙点点头，说道：“我们赶紧回去，恐怕这集镇中的活人，全部都是马匪假扮，我们要做好准备杀出去了。”

武倾城一听，紧了紧手中的剑，另一只手却情不自禁的拉住了谭扬笙的袖子。

谭扬笙感受到身边少女的担忧，他伸手拍了拍她的手背道：“放心吧，我答应了明叔会护你周全的，你等下要紧紧跟在我身边，我一定会带你杀出去的。”

少女坚定的点点头，乖乖的跟在谭扬笙的身后。

“客官，出恭结束啦？”

二人刚走了几步，茶馆老板的声音突兀响起。

谭扬笙停步，拔剑，抬手将武倾城护在了身后。

这老头也不知何时，竟然站到了茅厕房顶之上，他裂开嘴露出大黄牙，嘿嘿的笑着，不过此时的笑却怎么看都有些残忍狰狞的味道。

“小丫头片子，想我狮子侯纵横大漠几十年，连当初剑王朝都没能令我屈膝拜服，今日却让老子伺候你不说，还他妈挑刺来回折腾我，今日老子定要让你尝尝我的手段。”

他说完，纵身一跃就下了房顶。

人在空中，手从腰间拔出一个剑柄模样的事物，剑柄一甩，竟从里面甩出了三尺长，九节相连的铁鞭。