隆庆十九年初冬，天降大雪，三十九岁的隆庆帝病重不治，驾崩于南殿上书房。这个消息传出，整个大华朝陷入一片灰暗之中，那样沉重，比这年冬天铅灰的天色更阴郁。　　要收殓了，赫连钰死死抱住隆庆帝不撒手，早已哭不出眼泪，只是紧紧咬着嘴唇，冒出殷红的鲜血。终于隆庆帝被装进棺椁，四重的柏木棺椁漆黑透亮，外套水兕之皮。时辰到了，翠微高塔上九声长钟，赫连钰追在棺椁后面哭得撕心裂肺，直到他六哥把他拦下抱在怀里。他六哥说：小九，父皇不在了，以后哥哥保护你。　　隆庆帝落葬以后第三天夜里，太子东宫起了大火。赫连钰在睡梦中惊醒，听说着火的是他六哥的寝宫，光着脚就跑出门，喝令侍卫带他进宫。那年他不过五岁，而他六哥是七岁。　　入宫的道路早已被封死，满大街都是持刀持枪的兵马，交战在一起混乱不堪。他跳下马车还没跑几步就被包围了，一个人走过来抓起他夹在一只胳膊下面，另一只胳膊下面夹着的，是他六哥。　　那个人带他们走上皇宫正南门城楼，扶着他们坐在高高的城墙垛上，眼睁睁看着皇宫内外厮杀。刑部尚书尹大人高呼着“立储要立长，大皇子才是当之无愧的新君”，被一刀砍飞头颅，鲜血喷出一丈多远。承怀王领着兵马要护卫皇宫，被埋伏的弓箭手射成一只刺猬，半撑在地上倒不下去。一排排士兵葬送在纷乱的铁蹄之下，又有千百人冲上前去，刀光剑影，血色狼藉。　　一声凄惨的哀嚎，那是他大哥被杀了，一刀抹在喉咙上，露出大半个通红的腔子，鲜血喷涌如注。他二哥三哥十弟也被杀了，然后是其它姐妹兄弟。德嘉皇后自己吊死在房梁上，其他妃嫔跳井的跳井，喝药的喝药，七七八八也死光了。有不甘心想逃命的，被抓住丢进兽笼，凶猛的狮子和猎豹胃口大开，那鲜血淋漓的撕咬声啃嚼声，闻之令人夜夜都想做噩梦。　　那个人说：这就是死亡。你们看到了吗？只有最强的人才不被屠戮。　　赫连钰坐在那里，整个人已经呆掉了。他六哥却牢牢握住他的手，嘴角抿成一条线。　　那个人指着他六哥，问赫连钰：如果有一天他要杀你，你怎么办？　　赫连钰红了眼：绝不可能！　　那人又指着赫连钰，问他六哥：若是他要杀你，你怎么办？　　他六哥说：先杀了他！　　赫连钰瞬间两眼通红。而那个人却笑了。　　那个人走后，赫连钰闷不吭声，生他六哥的气了。他六哥走过来踹他一脚，抱住他说道：笨蛋，我要不说杀了你，你今天就活不成了！小九，哥哥永远不会害你。赫连钰抱着他大哭：呜呜……我要父皇！他六哥拍了他一巴掌：没出息！　　翌日，他六哥登基了，年号绍焱。他依旧是瑞王，也是唯一存活下来的一个王爷。昔日庞大辉煌的王族，不过残余几个人：他和他六哥，他们的妹妹舒雅公主，他的母妃穆太妃，他六哥的母妃虞太后。整个朝廷被血洗一遍，余者寥寥无几，新帝登基大典，到场人数是先帝落葬大典的三分之一。另外的人，已经不在了。漫天大雪下个不停，那年冬天特别的冷，宫里宫外血流成河，用多少水都刷不干净。不多会儿重又冻上，凝结成血色的冰。那些冰，直到第二年春天才完全化去。　　故事讲到这里，已经接近尾声了，后面是赫连钰和他六哥相依为命艰难成长的一年又一年。　　我怔怔地看着赫连钰，沉默良久，终于鼓起勇气颤声问道：“钰哥哥，‘那个人’，是谁？”　　赫连钰静默一会儿，握住我的手轻声笑道：“……是柴国公。”　　我反握住他的手笑了，不知道怎么就掉下泪来。还好，还好。　　“爱哭鬼。”赫连钰笑着刮我的鼻子，给我擦干眼泪。　　我别过头有些不好意思，却听赫连钰说道：“颜儿，我明天要出宫了。”　　“这么快？”　　“这还快？”赫连钰失笑，“已经在宫里待了七日，再加上昏迷那十多天，将近一月了。我要再不去枢密院，只怕他们要反上天了。”　　我扯着他的衣袖，有些不知该如何是好。我知道他想让我留在宫里，因为宫里安全，他想让我待在这里直到他从突厥打完胜仗回来。可我不想留在宫里，我可以找出一千一万个理由，却无法说出口。如果我要出宫，他必然会带我走，然后派更多更多的侍卫保护我，见不到我依然会不放心。我想我还是留在这里比较好，不想再给他添麻烦了。　　赫连钰掏出一块小小的玉牌递给我，“这是皇兄答应给你的，拿着它就可以自由出入宫门，你可以时常去看我。但是颜儿，答应我，不要到处乱跑。”　　我托着那块玉牌看了几眼，虽然知道即使出宫暗中必然也跟着大批人马，但还是连忙收起来藏好，心里乐开了花：“我知道了，钰哥哥你放心吧！”　　赫连钰点点头：“明天和我去大牢看看柴俊吧，那家伙情况有些不妙。”　　“小侯爷？”我诧异莫名，“皇上不是已经下令放了他吗，怎么还在大牢？”　　“脑子让驴踢了，死活不肯出来。”赫连钰有些无奈，“还不肯见我。”　　我握着他的手，让他放宽心，一定不会有事的。想必柴俊一定是心里愧疚，就和我一样，所以觉得没脸见赫连钰。我的胡闹害得赫连钰受伤，可是柴俊他爹挟持他胡闹，却差点祸害掉他兄弟的江山，他怎么可能不愧疚。　　翌日上午，我在得到皇帝的允许以后悄悄出宫了，扮作赫连钰的侍卫赶到外城刑部大牢。那是一座小城似的碉堡，前后左右千余丈，四角设着瞭望台，守卫十分严密。当前是刑部衙门口，再往后是卷宗库杂役房，过了两道扎满铁蒺藜的高高围墙，这才是牢房。　　刑部大牢也有高中低等之分，平常的牢房里关押着一些小偷小摸之徒，越是穷凶极恶的罪犯住得牢房越高等，三尺厚的石墙坚硬无比，所有缝隙都用铁浆浇铸起来，插翅难飞。被关在高等牢房里的人犯，待遇也比其他人高很多，时不时就被监狱官拉出去谈谈人生谈谈理想，顺便锻炼一下身体素质。托他爹的福，柴俊小侯爷也被关进高等牢房，但他的待遇是真的高等，每天好吃好喝，睡的还是软垫子，也没人敢和他谈人生谈理想。　　一看到赫连钰来了，刑部尚书乐得满脸开花，快要激动地哭了，一个劲地拱手赔笑，想让他快点把牢房里那个祖宗接走吧，他们快要受不了了。　　打开地牢铁门，两个小卒在前面引路，一进甬道就听到一阵纷乱诡异的琴声绕梁而来，刮骨磨牙一般盘旋在人的耳膜，让人忍不住想要发疯，过去把那个弹琴的人一把掐死。　　刑部尚书也不敢捂耳，顶着魔音讪讪地赔笑道：“小侯爷说想弹琴，在下连忙去寻了把好琴送过来。已经十多天了，一直这么样……”　　赫连钰皱眉不语，挥退众人，只领着我慢慢走进里面。越走越近，魔音像是在驱鬼，若不是看着赫连钰的面子，我真想一头冲上前去把柴俊那个小畜生给生生掐死。以前从没听说过柴俊他还会弹琴，怎么突然间就来了兴致？难道说他自以为此生无望了，想寄情于丝弦之间，弹奏余生？　　只见不大的一间石室，另两间房都空着，柴俊就关在第一间牢房。里面打扫的很干净，靠东边一张木床上铺着厚厚的垫子，毯子胡乱窝在上面，床边一张木桌，上面摆着茶壶茶碗还有一只满满的果盘。柴俊正背对着我们坐在地上，身前摆着一张瑶琴，他身上穿着灰白色囚衣，头发乱蓬蓬地窝在脑后，脊背松松垮垮，伸着两手如痴如醉地弹奏着。　　“铮铮铮铮——铛——铛——”　　我忍不住打了个哆嗦。赫连钰轻唤一声：“柴俊？”　　琴声微微一颤，继而又响起来，并且越来越高涨。赫连钰又唤了几声，可是柴俊毫无反应，依旧坐在那里弹琴，头都不回一下。　　赫连钰默然站在那里，半晌，转头问我：“他弹的是什么？”　　我已经听了好半天，猜测着说道：“莫……莫不是戏曲——【真假鸳鸯负心郎】？”　　赫连钰闻言皱起眉头，若有所思。后来我才明白，柴俊他为何一连十余天一直在那里弹奏那只曲子，他是想告诉我们关在死牢的那个柴国公其实是假的，真正的柴国公早已逃走了。但是柴俊想说又说不出口，毕竟那是他的亲生父亲，他怎么忍心将自己父亲送上死路？然而即使内心挣扎不已，为了他的兄弟，他还是选择将实情说出来，想用弹琴的方式引起别人的注意。真是难为他了，能把那么一首缠满悱恻的曲子弹奏得人神共愤天理不容。也真是难为我了，竟然还能听得出来。　　后来皇帝派出兵马一路追捕，终于在一处偏远小镇里抓到潜逃在外的柴国公，还包括他宠爱的小妾和小儿子柴云。他们一队十余人携带着大笔黄金，即使没夺下江山，他们后半生想要荣华富贵也是不愁了。皇帝大怒，要把他们抓回京城凌迟处死，被赫连钰拦下了。不可能留下他们性命，但赫连钰也不想让柴俊难过，于是请求皇帝赐他们□□，留一个全尸。皇帝最终答应了。　　这天，赫连钰又带着我去刑部大牢，要把柴俊接出来。可是柴俊死活不肯出来。　　他已经不弹琴了，只是默默靠着墙坐在那里，消瘦的脸庞面无表情，和他说话也不应答，就像个木头人一样，毫无生气。　　“柴俊……”赫连钰轻轻唤他一声，“你爹已经死了，皇上赐的酒，死得很平和……柴俊，不怪你，跟我出去吧。”　　听说他爹死了，柴俊睫毛微微一颤，垂下头把脸掩在一头乱蓬蓬的乌发里，依旧默不作声。　　“柴俊……”赫连钰又唤他一声，声音有些痛苦。　　良久，柴俊终于开口了，声音嘶哑得不像人声，“王爷，你们回去吧……我不想出去……”　　伸手握住铁栏杆，赫连钰蹲在地上细声细气地劝慰柴俊，可是不管他说什么，柴俊却再没有一丝反应。我心里一阵难过，放缓了声音慢慢开导他。可是不管怎么说，柴国公的踪迹是他泄露出去的，也就等于说是他间接害死了他爹。虽然柴国公对他这个儿子毫无父子之情，但是柴俊又怎么能轻易原谅自己。如果现在的他是我，只怕已经没有勇气活下去了。我说着说着，渐渐默不作声了，那些苍白的言语，连我自己都觉得软弱无力。我不知道要怎么样才能让柴俊重打起精神，才能让他心里好过一点，才能让他重回到从前一样。　　印象里的柴俊，从小的时候就很骚包，聪明机灵的不像话。他长得白白嫩嫩的，细眉细眼，像个小姑娘一样漂亮，走到哪里都有人喜欢。他总是穿一身月白色长袍，广袖博带，风度翩翩，手上拿一柄乌骨折扇摇在身前，泼墨的山水画重峦叠翠，浮云雾霭一轻舟。不管是闺阁的千金还是勾栏的姑娘，一看到他就像丢了魂儿似的发嗔发嗲，羞红着酡腮眉梢眼角里都是风情。而柴俊总是眯起一双桃花眼，刷地一声展开折扇，勾起唇角笑得像个妖孽。　　我以前总是很讨厌他这种附庸风雅的样子，觉得他纯粹就是一个不学无术的绣花枕头稻草包。即使我知道他有真才实学，但也不喜欢他那样爱显。或许我只是讨厌他牙尖嘴利，因为每次吵架我都吵不过他，总是被他几句话就气红了眼，还绞尽脑汁也想不出一句聪明话来反驳他。可是现在，他再也不会和我吵架了，他低垂着头坐在那里，两眼是灰白色的，再没有往日那种潇洒风流不可一世的神采。我很难过。忽然间就很怀念他摇着纸扇附庸风雅，整日里勾着桃花眼到处发情发骚的样子。　　那天到最后，我们终于还是没能带他走。