田埂子本就没多高，每年摔下田埂子的村民不计其数，就郑老爷子倒霉的死了。当初这事在村里可是沸沸扬扬传了一阵，所以薛庭儴记得格外清楚。

既然是当爹的忌日，做儿子的郑虎定然会来上坟，而郑虎惯是喜欢走近路，就一定会经过这一片，所以还有谁比他更合适。

最重要的是这余庆村看似不大，实则薛、郑两姓一直互别苗头，郑虎的大伯是里正，他知道了，郑里正也就知道了。

薛庭儴并没有多留，很快就带着黑子原路回了家。

院子里依旧一片寂静，他找了个杌子放在门前，静静地坐在那里晒着太阳，心里却想着去了镇上的招儿。

郑虎一路疾步，连家都没回，就往郑里正家去了。

郑里正是余庆村的里正，也是郑氏一族的族长。家里的房子自然在余庆村是独一份，若说能与之相比，也就是薛族长家的房子。

一水的青砖大瓦房，院墙也是用青砖砌的，最显眼的就是正脸那座郑氏的祠堂，不过这祠堂不到特定的时候是不会开的，那两扇黑色的桐木大门常年紧闭。

绕到侧面，就是郑里正家的院子。

院子极大，不同于别家牲口棚子、仓房、灶房等都是在前院，郑里正家的前院就是个空荡荡的大院子，只院中种了两棵梧桐树。每逢村里有什么大事的时候，这个院子总会密密麻麻的站满了人。

迎脸是三间正房，左右是东西厢房，都是青砖黑瓦，格外气派。

郑虎到时，只有郑里正和其婆娘田氏在家。

田氏一见侄儿来了，就打着招呼：“虎子，咋这时候来了？找你大伯有事？”

“哎，是有事。”

说着，郑虎急匆匆就往屋里去了。田氏摇了摇头，心想莫是真有什么事，要知道郑虎平时一向很稳重的。

郑虎进去了就往东屋拐。

果然，他大伯郑里正正盘膝坐在东屋大炕上抽旱烟。

“咋，急慌慌的。”

郑虎在炕下的一个墩子上坐下，喘着粗气，一时说不上话。

郑里正六十多岁的模样，容长脸，一双不大不小的眼睛。从外表来看，不过是个普通的庄户老汉，就是穿的衣裳也都是普普通通的。只有那股不动如山的镇定，一看就是个久经人情世故的。

他嘴里含着烟嘴儿，就将炕桌上的茶壶往前推了推，郑虎也没客气，站起来就倒了一碗茶，咕噜咕噜灌了下去。

“伯，我跟你说，我今儿碰见一件事。”

“啥事？”

“今儿不是我爹忌日，我一大早就带着……”

郑虎说到一半，郑里正就从炕上坐了起来，一副认真去听的样子。

一见大伯这样，郑虎就知道自己来对了，在听到薛连兴家二房独子哭诉的那些话后，他就意识到这是一个机会，一个打压薛姓人在余庆村里威望的机会。

他说得更是详细，几乎一字一句重复，而郑里正一面抽着旱烟，眼睛就眯了起来。

招儿一直到下半晌才回来，回来的时候脸色有些不太好。

薛庭儴看了看她身后的背篓，以前招儿每次回来，那背篓里总是装得满当当的，今儿却一看就知道里面没装什么了。

“怎么了？”

招儿正在想心思，被小男人一问，愣了一下，才道：“没啥，我从镇上给你带了肉包子，待会儿热了给你吃。”

怎么可能没啥，明明就是有啥。

薛庭儴瞅了她脸色一眼，可她既然不想多说，他也不想逼问。

招儿来回一趟镇上，满身都是尘土，她去灶房烧了水，提去浴房里洗澡。薛家专门有间屋子用来洗澡，在后院的菜地里。房子不大，三米见方，地上铺着青石板，房角一处有个下水口，洗澡水直接可以顺着那个口，流进菜地里，

脱下衣裳，招儿拿着皂角在身上搓着，心里却是一阵愁绪上了心头。

其实还真发生了些事，只是她怕小男人会担忧，才没有说。

她好不容易找的来钱的路子被人抢了。

抢的人不是别人，正是那个收她做成品后荷包绣鞋的绣坊老板。

其实招儿还算是比较聪明的，从这家绣坊老板那里买了碎布，但成品却并不是卖到这家，而是换了另一家。只是她没想到这两家老板竟是亲戚，也不知对方是怎么知道的，等她这趟再去了，对方竟是不愿再卖她碎布。

不光这家绣坊没有碎布，这绣坊老板还命人把其他绣坊的碎布都买了。招儿还是跑了多家绣坊后，才知道这事。

她已经做好自己出钱供小男人去镇上读书的打算，那清河学馆她问过了，每年光束脩就得五两银子。其中因为很多学童住的地方太远，可选择宿读。若是宿读的话，每月伙食、住宿等加再一起，另还需要一两银子左右。

招儿的心里是想薛庭儴宿读的，她觉得这薛家不是个读书的好地方，家里破事太多，也就是说她得准备六两银子，才能送小男人去学馆。

她原想着这生意做两回就能凑够银子，谁曾想竟会发生这种事。

思绪之间，招儿已经洗好了澡，她用帕子将头发包起来，穿好衣裳，才回了屋子。

薛庭儴正坐在炕上看书，看得自是他仅有的那本幼学琼林。见她进来了，他抬头看了她一眼，道：“天还凉，赶紧把头发擦干。”

听到这话，招儿心里一暖。

这些日子小男人跟之前相比变了许多，这种变化自然是好的，所以明明心里发愁，她还是忍不住露出一个笑容。

她爬上炕，从炕柜里往外拿布巾，薛庭儴就坐在边上，免不了要侧身给她让一让。她经过之时，一股夹杂着皂角的馨香味儿钻入他的鼻尖，他忍不住动了动鼻子，眼神就落在近在咫尺她的身上。