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一大早红马便奔驰而出，马蹄踏在潮湿的青石板上，咯噔咯噔的响声穿过一条条巷道。周山水骑在马上，不一会儿就到了森威饭店，一上楼却被小翠告知周山药已经去了县公署。

“圣王送了两匹好马给林家兄妹，收到了吗？”

水仔点点头，说兄妹俩正想感谢哥哥呢，这会儿正在司令部喂马，我这里就代他们谢过了。小翠抿嘴一笑，说都是自家人，何必这么见外。

小翠又给他指了去公署的道路，水仔于是回转上马，又是一阵咯噔咯噔的踢踏，像一团火云一样飞了出去。转了半天好不容易找到县公署，就看见一大堆乡民排着队挑着担子正往里面送东西。

抬头一看，门口上方一张巨匾，上书四个大字：

为民请命。

这就是小翠说的县公署了吧。

水仔不知这里在做啥事情，下得马来东挤西挤进了大门，见里面官员与士兵掺杂其中不停的吆喝着维持秩序，于是找到两个小吏，张口就问县驻军周团长在哪里。

“周团长？哪个周团长哦，不认识！”

两个小吏想也没想说他找错地方了。水仔心忖自己应该没错，又问了几次，谁知对方却不难烦的说道：

“这里没有周团长，要找当兵的去城防司令部找！莫挡到穆司令的军饷军粮！”

说完一把把他推开，水仔有些纳闷，扭头细细一看，才发现一队队的乡民原来是来上缴预征粮，其中不乏一些系了红绳的木箱，看样子应该是装的银元。

这才恍悟，眼前的这些就是预征万县附近诸乡镇三年的税赋。

水仔看着这流水一般的钱粮像血一样的不停灌进这个地方，面前的公署大楼如一只张开血盆大口的怪物，正吞噬着贫苦百姓的血肉，然后吐出森森白骨。为民请命的四个大字变成了一张微笑的面具，看着下面佝偻的众生，嘲笑他们无知的奴性。

血液几乎要涌到了他的头上，忽然肩膀被人拍了一下，回神过来转头一看。

赵有财叼着烟杆，眯着眼睛问道：

“老弟你怎么不进去，师长正在县署里面办公呢。”

水仔一见是他，才缓过心情解释了来意，赵有财却笑说道这点事情还用得着老弟你费心吗，涂江镇的官员他早就打过招呼了，有谁敢难为师长弟弟的朋友呢？

水仔这才记起周山药已经是师长，怪不得自己刚才问周团长没人认识。不过他并不是很了解师长是个什么军衔，只觉得似乎比以前的团长要大了许多。

“我哥哥在公署里面做啥？”

赵有财说还能干啥，还不都是被这些税粮给闹的。水仔一头雾水，接着就跟着他进了公署大楼，没走几步就听见哥哥周山药和许多当官的在一个房间里面吵吵嚷嚷。

“各地预征三年税赋就这点东西？二十八万大洋还不够我师半年的开销呐！”

周山药声音很大，听上去很是火大。围在他身边的官员却面露难色，说还有一些在路上，不过统计下来这次预征最多也就三十五万军饷。

“别以为老子不晓得你们都干了些啥，告诉你们，老子睁一只眼闭一只眼不是给你们看的！要是这两天凑不齐五十万大洋，都他妈给我滚蛋！”

一骂一挥手，几个官员叫苦不迭纷纷求情，水仔在后面听得有些糊涂，谁料却听见其中一个人说道：

“穆司令，我们从那些地主乡绅手里换了不少枪弹，这些费用总该算在里面吧……”

这个字眼犹如一阵霹雳，一下子击中了水仔的脑袋。

穆司令！

哥哥就是强征万县各地三年税赋的穆司令！？

众声嘈杂，水仔并没有听清具体是什么，却分明听见一个个人口中穆司令穆司令的讨好谄媚之语，仿佛在嘲笑他的不敢相信。

哥哥周山药就是穆司令！

血液上头让他很恍惚，这真的是他哥哥周山药吗？这真的是那个自乌杨镇分别以后再次见面的亲哥哥嘛？水仔觉得不可能。直到看见赵有财避开众人的吵嚷，在周山药耳边说了一句话，哥哥黝黑的脸庞闪过一丝不易察觉的笑容，随即又恢复了佯怒。

“行了！赶紧都先把手上的事情办好！今天送过来的钱粮一个子儿都别少，否则别怪我翻脸不认人！”

那副军威官威的模样，宛若是另一个他完全不认识的人。

周山药推开如释重负的众官员走了出来，看见水仔愣在角落看着他，不觉有异，只问道林家兄妹如何了，要不要派人把林阿堂送回去。

又凑到他耳边悄声道：

“跟你说，你哥发大财了，刚刚赵参谋挖了一个豪绅的坟头……”

他的脸上禁不住一股得意之色，水仔却苍白着脸颊，双眼无神的看着他。

“你怎么了？是不是哪里不舒服？”

周山药有些奇怪的打量他，见他不说话，浑身上下的衣衫缝缝补补，像是极为落魄，于是把他回房间，关上房门叫其他人避开。

“是不是伤没治好？来来，赶紧脱了我看看。”

水仔还是像木头一样站着。周山药一时弄不明白，但一想他有钧晨令护身应该无大碍，实在不行宫小婉还可以帮他疗伤。今日公署事情繁多不宜多耽搁，自己还要赶回司令部接受新兵和武器，于是赶紧叫人抬了一箱银元进来。

“要是不舒服就去找你嫂子。这几万块你先拿着用，不够再来找我，我先回趟司令部！”

周山药打开箱子，里面顿时反射出闪闪的银光。水仔颤抖着手，拾起一枚，却仿佛看见上面沾满了平民百姓的血与泪。

“你……你就是穆司令？”

他举起一枚烫手的银元放到哥哥眼前，几乎拿捏不住。

周山药以为他要问什么，于是解释道那是之前投靠黔军时改的姓，说起来都是赵有财出的馊主意，再说他当时娶了黄栩子阿土妹，入赘穆家按规矩也得改姓。现在联军上下都叫顺口了，自己也懒得改回来了。