赵怀礼点头附和，侯承远挥了挥手，道：“好了，今日就说到这，你下去吧。”　　　　待赵怀礼退走，侯承远回身坐到我身旁，看我神色略显沉重，柔声问：“怎么了？”　　　　我朝他轻轻摇头，“没什么。”略沉吟了片刻，又道：“我有一事，不知你能否答应？”　　　　他想也不想，立即点头道：“莫说一事，纵有千事万事，我都答应。”　　　　见他不问缘由便满口应下，不禁一怔，“你就不问问我究竟要你答应何事？”　　　　侯承远温和地笑，“你的性子，我是再了解不过，轻易不肯求人，你若开口相求，必是重要的事。而且，我也知道你不会让我去做上天摘星、水中捞月这般为难的事，对吗？”　　　　我咬着嘴唇，摇了摇头，“这件事或许真会让你为难。”　　　　他轻“哦”了一声，含笑握我的手，道：“你且说来听听。”　　　　我犹豫再三，方才低声说道：“我曾与你说过，武德九年，我与阿爸在沙漠中遭遇沙盗，后为人所救，而当年救我们的人便是李琰。所以……”我顿一顿，放低了语调，“所以，如若可以，我仍不希望你与他之间起冲突。”　　　　侯承远面上微起了惊异之色，我复握着他的手，蹙眉道：“我知道此事会让你为难，但是……”　　　　他笑着打断我，“不必但是，我答应你，以后有关于他的事，我能避就避，能躲就躲，不去与他为难，若实在躲不过去，我也会事先知会你，你看如何？”　　　　我知他素来性情所至，率性而为，从不知忍让为何物，现在听他这样顾念我的感受，心中油然生出有几分感动来，他眼中流露出的真情挚意，竟使我慨然而几欲落泪，与他相握在一起的手不由得加了几分力。　　　　他用另一只手贴着我额头轻柔地摩挲，怜惜道：“别再多想了，早些睡吧，明日还要早起。”说完，放开我的手，自裹了披风和衣而睡。　　　　一夜酣睡至天光微熹，我好梦泛滥，流连床榻不愿起来，侯承远连哄带骗才将我从榻上拽起，简单用了些干粮后便拔营启程。　　　　为节省行程，尽快返回幽州，侯承远决定绕道党项拓跋部境内，此地少草木、多风沙，囚野空旷，目力所及尽是茫茫戈壁原野，杳无人烟，驰骋了大半日，才遇见党项牧人的聚落。侯承远命军士临水草驻扎暂作休整，却严禁擅自接近党项人聚落，且言辞间对党项人诸多防备，我心生疑惑，向侯承远问起了缘由。经他解释，才逐渐厘清了些其中曲折，党项以姓氏为别，区分成大小八个部落，分别是细封部、费听部、往利部、颇超部、野离部、房当部、米擒部、拓跋部，其中以拓跋部最为强盛，但对大唐的成见也最深。　　　　贞观六年，西突厥将军阿史那哥舒联合歌逻禄部、处月部、处木昆部、党项费听部、拓跋部组成北狄联军，挥戈南下，图谋幽州。时任幽州都督的卫孝杰亲率幽云军在饮马泉迎击，两军激战数日互有胜负，相持不下。关键时刻，侯承远率一千幽云铁骑连夜迂回至北狄联军左翼发起攻击，他一骑当先冲入敌阵，枪挑刀劈，勇不可挡，以雷霆万钧之势一口气冲破北狄联军十二营寨，直入中军，一□□死了敌军副元帅拓跋珪宏，元帅阿史那哥舒被侯承远斩断左臂，负伤而逃，北狄联军连失主将，再无心恋战，一溃千里。卫孝杰引大军趁势追击，一直追至西突厥边境，方才罢休班师。　　　　此役，唐军共斩敌首级万余，捷报传至长安，正值临朝之际，皇上喜不自胜，当即就封赏了功臣。侯承远凭此饮马泉一役，进封靖边侯，赏赐金银无数，时隔一年，又被皇上迁为检校幽州都督，自此侯家在朝中的权势如日当空，盛极一时。　　　　饮马泉之役后，大唐大军压境，党项各部摄于威势纷纷降附，可侯承远却独不信任拓跋部。　　　　我与侯承远在多依湖边相伴饮马，他絮絮跟我说着当年之事，听到疑惑处，不禁好奇道：“你并非是个猜忌心重的人，你如此不信任拓跋部，除了拓跋部曾随阿史那哥舒兴兵犯唐，是否还有其他原因？”　　　　他微笑凝视着我，目光清澈如多依湖的湖水，流露出眷眷之色，“还是你了解我，我不信任拓跋部自然是有我的原因，其一，胡人向来反复，无忠信之纯固，好背恩而趋利；其二，拓跋部酋长拓跋亦辞与吐谷浑可汗慕容伏允是姻亲，慕容伏允正因儿子失踪与大唐交恶，所以对拓跋部也不得不防；其三么，当年饮马泉一战，被我一枪挑死的拓跋珪宏正是拓跋亦辞的同胞兄弟。”　　　　“原来如此。”我闻他此言，心中疑惑顿时释然，党项人尚武勇猛，有仇必报，侯承远的顾虑并非没有道理。　　　　不过，他说胡人易反复，我觉得有些实在也是无奈之举，小部落夹在大国之间，如果不做墙头草，随风两面倒，又如何能在夹缝中求自保，唯只能感叹，弱肉强食的世道，生存不易呀！　　　　侯承远看我思虑重重，爱怜地轻抚上我的背脊，道：“此地不宜久留，我们稍作休整便要出发，你与其在此左思右想，不如趁此时机好好欣赏这一目十滩的绝佳景致，再往前可就是穷山恶水、千里荒野了。”　　　　我依言转头望去，十余个钙华漫滩层层叠叠，错落有致。湖水晶莹剔透，蔚蓝无边，　　　　与头顶深邃而疏朗的蓝天浑然一体，湖面在清风中泛起涟漪，透着一种别样情韵。　　　　“带天澄回碧，映日动浮光。”我俯视着湖水中我与侯承远的倒影喃喃咏叹，此情此景，让我想起了幼时在宁远的伊雅乌苏河见到的景致，同样的风月无边，水天一色。　　　　昔年此时，心如白璧，纯净无暇；今年此时，却已被抹不去的伤感和难以言说的空落占满。世间景致再美，多有类同，而心却似繁花谢过，即使明年春如故，花开依旧，也难复往昔情韵了。　　　　我蹲下身子，以水为镜，略略打理了仪容，掬一捧在手中，凑到唇边饮下，湖水甘甜如醴，清凉透心。　　　　侯承远见状，想阻止却未来得及，蹙眉道：“这湖水是附近牧人饮马之用，看着清澈见底，却未必干净，喝了小心腹痛。你想喝水，水囊中自有为你准备的干净泉水。”　　　　我仰头朝他嘻嘻一笑，道：“我自小就与马儿共饮一江水，可不是什么大家闺秀，没你想得那么娇贵。”说着，又饮了一口，含在口中，闭着眼品了会，“这水甘洌清甜，你也尝尝？”　　　　他摇头笑叹道：“瞧你那一脸陶醉，旁人若不知，定会以为你品的是绝世佳酿。”　　　　我又掬了一捧湖水，转眸望住他道：“在我看来，就算是王母娘娘的瑶池琼浆也未必及得上我手中清水。”　　　　侯承远一撩袍摆在我身侧蹲下，笑问道：“你且说说，这水有何妙处？能及得上绝世佳酿美妙？”　　　　我并不马上回答，反问道：“那你先说说绝世佳酿有何妙处？”　　　　他煞有介事地想了片刻，挑眉道：“且不说别的，酒能壮胆，水可比得？”　　　　我不以为然地笑，“‘酒壮怂人胆’，只有胆小懦弱之人才需借酒壮胆。”　　　　他想一想，又道：“酒为欢伯、忘忧物、扫愁帚，除忧来乐。”　　　　我摇了摇头，神色略略一黯，“伤心醉饮伤心酒，酒入愁肠愁更愁。酒若真能解忧，世间又怎会有如此多的伤心人？”　　　　侯承远又接连说了几个酒的妙处，皆被我驳得哑口无言，只得俯首告饶，“我认输，现在轮到你说说水的妙处了，我就不信，寡淡无味的水会比甘醇的美酒更妙。”　　　　我莞尔一笑，娓娓道：“老子曾云，‘上善若水，水善利万物而不争’。水从高处来，往低处流，滋养万物而甘居低洼之地，造福世间而不求半点回报，人之性若能像水，平静低调，为而不争，摆脱名缰利锁的束缚，处顺境而不张狂，陷困境而不沮丧，遇险境而不惊慌，遭逆境而不失望，方能在这浮世红尘中无往而不利。此乃‘不争之争’。　　　　“不争之争？”侯承远沉吟了一会，狐疑地望着我，似乎不解其意.　　　　我点了点头，解释道：“百川之所以汇流于江海，就是因为江海处下而不与百谷争高，故江海能成为百川众谷之王……”我一面说，一面留心观察他的神情，他似乎对我的话不以为意，我暗暗叹息，侯承远生于将门世家，天性争强好胜，为人也太过刚硬，所谓‘至刚必折’，他若不懂得收敛锋芒，将来必定有损。不过，他少年得志，又未受过挫折，眼下正是春风得意之际，我现在跟他说不争，他未必会听得进去，只能在往后的日子里潜移默化地去改变他了。　　　　我取出绢帕拭干了手，继续道：“以酒为浆，常令人神昏智聩，狂乱心性；以水为镜，却能映鉴人生，孰优孰劣，岂非不言自明？”　　　　侯承远叹服，不再与我争辩，朗笑着执我手起身，两人携手沿湖边漫步，我双目四顾，欣赏着周围的旖旎风光，顾盼间见远远有一小孩正向这边而来，停停走走，举止似乎颇为踌躇。待走近了，才看清是个党项男孩，约摸八、九岁的样子，衣衫褴褛，蓬头垢面，身上千疮百孔的羊皮袄显得很不合身，双手拖着一把足比他身量大出两倍的弓艰难前行。　　　　侯承远与我相视一眼，提步迎了过去，那男孩戒备地停下脚步，抬头凝注着我们，像草原上离群的一只小鹿，眼神中满是空疏和无助。