几人沿着曲折的穴壁左拐右拐，从一个不起眼的岩洞入了古道。

石路远比萧桓他们所形容的坎坷：狭长拥挤，草木青苔从湿滑破碎的石砖中破土而出，肆意生长；道路昏暗，火把探去，竟有多处坍塌。然而上壁又保存完整，这些路面上的大坑是如何形成的呢？

行不多时，来到深潭上的洞窟。洞窟离地八九个人高，开口窄，在其中能清晰窥见水潭全貌，而对于水潭那侧，这里却视觉盲区。

“这里视野真好，是埋伏的好地方嘛！”任晗趴在洞窟壁上，临渊往下眺望。萧桓看她动作幅度太大，担心其安危，想扶住又不好意思碰，左右为难的样子看着有趣。

“视野单向，路也弯弯绕绕。将石路铺在外壁本更容易些，却要故意修在山体夹缝中，像不愿光明正大选一条坦途似的。任晗，你可扶稳了。”秦苍后退几步，任晗挨不着自己，头也不回就抓住了萧桓的衣袖。

“比起埋伏，更像偷窥。萧桓，你说开凿过的痕迹，在此处？”陆歇问眼底乐呵呵快要收敛不住的男子。

“还要向上行一段。”

凿痕与石壁缝隙相依相容，在萧桓的指点下秦苍才看清：密密麻麻，竟将人为的痕迹掩藏在自然变迁之中。很难想象当初未持火把的萧桓是如何一边照顾任晗下行，一边借着晨曦发现此处的，甚至他还认为“显而易见”。

发觉真正的凿痕后，便不难准确施力。陆歇和萧桓的功夫、内力都属当今上乘，集中施力推动岩壁，果不其然凿痕越裂越深，最终敞开一道一人宽的口子。

再往其中探，裂缝竟通向一个稍显明亮且更为开阔的地方。

穿过裂缝进入其中。这时，几人才发现，原来身处的缝隙连同缝隙所在的山壁竟是一面“屏风”，将悬泉断崖处下的水潭与另一座山割裂开来。环山高大险峻，至高不知通往何处：抬头看，天空被群峰包围，不足亩；即使日上三竿，却遮蔽光线，一阴一阳，剖割昏晓。至低处远低于另一侧深潭所在：朝下望，深谷中茂林掩映，几人能看见大片苍翠巨木和层层叠叠的树冠，却丝毫不能窥见其下枝干，更别说根茎扎与何处。

“这也太奇怪了！我们现在已在地底，为什么更深处还有林子？”任晗的疑问，在每个人心中闪烁。若非亲眼所见，怎能相信地下还存在“另一方世界”？

接下来的“路”，不再隐藏于山体内，而是沿着崖壁建造；奇险，很勉强才能称之为“路”。

坡度大且窄，宽的地方仅能放下一脚，窄的地方干脆就与壁身一起凹近内里，“路”时断时续，一行人走得惊心动魄，然而这是唯一的选择，必须下行。路不仅窄还长，眼见树冠就在不远处，不断的陡坡也助他们急速向下，然而，近半个时辰不断移动，众人才到“谷底”。

这到底是谁建造的？又为何建造成如此？

谷底并非平地，而是没过膝盖的浅沼泽。

此刻回身再向上看，天光丝缕。周身的古木巨大，不知有百千年，根茎深深扎入池沼中，将树叶吸纳的日光吞吐其间。湿沼中植物斑斓各异，许多在陆地上竟从未见过；此外，还有游动和停驻的生物徘徊在秦苍他们脚底：有的通体暗黑只带少许彩色斑点，头部器官明显退化，然又有的身体近乎透明，摇曳间，灵活地规避这群不速之客。

如此昏暗的地方，生长在地下水与泥土中的生物常年不得见光，如何能长成这般模样？

除非，有日照的地方与此处相连。也就是说，定有其他出口！

然而，就在众人欣喜时候，之前巨大的轰鸣又响起来！

只是这次声源不再在脚底，而是在沼泽密林的尽头。地动山摇、延绵不断，一时间秦苍感觉声音宛若一只无形的巨掌，压向几人，掌风呼啸，如同碾碎几只微不足道的蚂蚁；脚底不断晃动，泥潭中游鱼被抛起老高，即使是水中参天巨木此刻也如芦苇般颤抖。