吃过晚饭，阿汝在书房里听顾砚眀讲《三字经》，之前的画本子两人都一起看完了。顾砚眀想终归阿汝是要识字的，不如先教她一些有用的，想起上回她背了小半截的《三字经》，于是就拿这个来做第一本课本。　　　　之前盲背的那几句阿汝早忘得干干净净，是以顾砚眀还是用教她背诗的方法来逐字逐句讲解，速度虽慢，效果却很好，阿汝也借此机会又认了不少字。　　　　元妈妈从正堂一路疾步赶过来，站在书房门口道：“小姐，老爷回来了，叫你过去呢。”　　　　“哦！”阿汝答应一声，忙起身出来。顾砚眀估摸着多半是请老先生的事有着落了，也想过去看看，合上《三字经》放回书架后也跟了出来。　　　　果然元妈妈见到阿汝的第一句话就是：“老爷给小姐请了位好先生，快过去吧。”　　　　顾元贞与朱老先生交情颇深，今日去他家原本中午就能赶回来的，但老先生一定要留好友在家中吃饭喝酒、除欢叙旧，最后又吩咐几个儿媳妇提前一个时辰多做晚饭来招待客人，是以顾元贞到这时才回到家中。　　　　阿汝乐颠颠赶过去，恰听见温氏有些激动地说道：“真没想到砚书还能请到老先生给他开蒙，这都多亏了老爷！”　　　　温氏难得激动，两颊不禁泛起微红，脸上的笑意也比平时活泛了许多，看起来甚是动人。满屋子的人都陪着笑脸直称砚书和阿汝“有幸”，唯有砚书听见无动于衷，仍旧呆呆地倚在温氏的双腿间，背脊轻轻贴着母亲鼓起的肚子，似乎有点不明所以。　　　　顾元贞也笑道：“老先生如今也是无可奈何，幸好咱们家抢了先机，否则叫别人请去就可惜了。”　　　　原来朱老先生的夫人近几年卧病在床，耗费了不少家里的存银，加之几个稍年长的孙子也要开始进书院念书，每年的束脩加起来就是二三十两，几个儿子在读书方面也不争气，最后都留在了家里种地，每年的收成仅够维持家中口粮，因此朱家渐渐拮据起来。眼看又有两个孙辈要出世，家里到处都等着银子使，老先生心中正焦虑，碰上顾元贞带着厚礼来请他出山，且又许诺每年给三十石稻米和四十两银子做束脩，岂有不应的。　　　　见阿汝进来，顾元贞想起什么，又说道：“哦，对了，听说有个学生是女娃，又得知阿汝只能学一年就要进逢山书院，老先生还说以后每日上课，除了日常的授课外，还另为阿汝多设一堂课来专讲女四书，阿汝，老先生对你也颇为重视啊。”　　　　周氏闻言也投过来一许欣慰的目光，阿汝懵懵懂懂的笑了笑，转头低声问顾砚眀：“砚眀哥，女四书是什么？”　　　　顾砚眀沉吟了一会儿，道：“《女诫》、《女论语》、《内训》、《女范捷录》，专讲女德的，不过我没有看过，具体细说了什么我也不清楚，到时候先生讲了你就知道了。”　　　　阿汝依然似懂非懂，不过好歹知道是四本书了，见上首的几个长辈仍说得热闹，她也插不上话，便安静地坐在那里听着。　　　　周氏等其他人都说完了，才觑空说道：“不知老先生预备哪一日过来，咱们也好着意安排着。”　　　　“眼看这个月月底就到了，老先生打算三十那天过来，第二日初一正好开课，剩下这几天该把两个孩子和先生用的笔墨等物买齐才是。”顾元贞噙了一口茶道。　　　　周氏连连点头：“这是自然，我已照着原先砚眀开蒙时用的东西列了张单子，又着意添了几件，明日交给赵兴去集市上买回来就成了。”　　　　“嗯。”顾元贞沉沉应了一声，又嘱咐了其他细枝末节的东西，周氏和温氏都一一记着，待天黑尽时，堂屋里的人才各自掌灯回院里歇息。　　　　后面的几日，周氏命小厮丫鬟分别将顾老太太和朱老先生的屋子收拾出来，又在东院老先生的隔壁临时腾出一间书房来，供老先生上课和歇息使用。　　　　事情虽不大，但做起来却甚是繁杂，周氏东院北院两头跑，不得空闲，因此这几日家里的人都对阿汝和砚书放松了管教，纵得姐弟俩成日与四邻的小孩混在一起胡闹嬉戏，并且因为是二虎师傅的关系，不知不觉间阿汝竟成了小孩中的老大……每每想起这个，阿汝就觉得甚是奇妙。　　　　二虎这人虽霸道无赖，对阿汝却出奇的唯命是从，自认了阿汝做师傅，还真没再打过人了。阿汝也信守诺言教他练打靶子，只是二虎没有阿汝那样内在的优势，练得很慢。　　　　家里的事忙完过后，元妈妈抽出空来开始管教姐弟俩，阿汝才稍稍老实了些，但稍微觑着空子仍是撒丫子往大门外跑，而砚书总能及时的发现她并迅速跟出来。　　　　元妈妈见管不住，只得向周氏吐苦水：“我如今是再管不了小姐和小少爷了，太太您出出招吧，小少爷年纪小，贪玩儿倒也是常理，可小姐都多大了？还成天和一群男孩儿胡跑胡跳，传出去如何像话？尤其是沈家的二虎，最是调皮无赖的，小姐心也是大，竟也和他玩的开！”　　　　一旁的丫鬟小厮听见强忍着笑意，恐怕元妈妈还不知道自家小姐在四邻小孩儿中称王称霸的事吧？　　　　温氏倒没什么想法，她虽也不同意砚书成天在外胡玩儿，但自从阿汝病好以后，砚书跟着她每天跑一跑，性子倒渐渐变得活泼胆大起来。只一点就让她觉得满意：砚书不似从前那般惧怕大哥了，虽还是有些怯懦，但好歹没像从前老鼠见了猫一样的躲了。　　　　因此私心里，温氏倒是希望阿汝能多带一带砚书。不过阿汝是个女孩子，年纪又不小了，成天这么瞎跑也着实不像话。　　　　周氏如何不知这几天疏忽了阿汝，遂也叹气道：“这自然是要管的，只怪我这几天没怎么注意她，幸好老先生后天也就过来了，等开了课，上下午都要认字念书，她也就没机会出去玩儿了，这一两天的日子就麻烦你多看着点儿了。”　　　　元妈妈想到以后有先生管教，心里也渐渐松口气，便不再说话，和两位太太告退后，转身继续去大门外寻两个小祖宗。　　　　但此刻阿汝砚书正和其他孩子玩儿捉迷藏，个个都正躲得好好的，元妈妈哪里寻得到。绕了宅子一圈仍没结果，元妈妈索性坐在门槛上守株待兔，俩小祖宗总有出来的时候。　　　　正无奈时，馒头迎着顾砚眀回来了。　　　　头一回没有阿汝跑过来接自己，顾砚眀心里掠过丝丝的失落，还以为她已经腻了呢。见元妈妈泄气一般坐在门槛上，便猜到了半分，问道：“妈妈怎么坐在这里？阿汝呢？”　　　　元妈妈苦笑一下，道：“这几天小姐玩儿得有多疯少爷您也是知道的，这不，一会儿没看着，又跑出来找隔壁二虎去了，这会儿还不知在哪家院里疯呢。”　　　　本就有些失落，听到元妈妈的话顾砚眀心里更是凉了一下，不觉脸上就恢复了往日的冷淡。恰巧这时阿汝和砚书欢笑着从墙根那边闪出来，后面还跟着小初和二虎以及其他小孩儿。　　　　顾砚眀管不了其他人，只严肃地对阿汝和弟弟道：“阿汝、砚书，回来了！”　　　　小孩儿们见顾家的人站在门口，顾家大少爷又脸色不善，纷纷惊做鸟兽散，二虎也吓得拔腿就跑，临了还不忘回头交代一声：“阿汝，明天继续啊！”　　　　闻言，顾砚眀的脸色又黑了一层。砚书见哥哥心情不好，吓得连忙闪进门去，阿汝也恍然意识到自己方才玩儿得太投入，忘记顾砚眀回来的时辰了，又见他隐隐有些不开心，便不好意思的挪到他跟前，嗫嚅道：“砚眀哥，你回来啦？”　　　　顾砚眀见阿汝满头大汗，两颊跑得通红，背上的衣衫尽被汗水打湿，心里又是好气又是惊讶，以前他怎么没看出来阿汝还能这么皮呢？　　　　顾砚眀淡淡的“嗯”了一声，也没等阿汝，径自回了书房。　　　　元妈妈看见阿汝不知所措地留在原地，心里不由拊掌大笑，总算还有人能治得了小姐了，便乐呵呵地拉着阿汝回屋洗澡洗头换衣服。　　　　知道顾砚眀生了气，阿汝换过干净衣裳后，连忙颠颠地跑到书房这边来，婉芳见是她，直接就替她推开了门。　　　　顾砚眀正坐在书桌前做功课，从侧脸看起来似乎已经没生气了，不过脸上还是很严肃，阿汝莫名地体会到一种疏离的感觉，心里顿时就变得很难受。她慢慢靠近书桌边，担忧道：“砚眀哥，你是不是生阿汝的气了？”　　　　顾砚眀在书房静坐了一会儿，气早消了大半，听见阿汝语气带着伤心，也不忍再严肃下去，遂温和道：“没有，你别多想了。”话毕，还伸手摸了摸阿汝刚洗过还没干的头发。　　　　可阿汝还是有些伤心，因为顾砚眀虽然语气温和了下来，但并没有笑，她感觉得到他还是有点不开心的。她想了想，一定是自己忘了他回家时辰的缘故，便道：“砚眀哥，我知道错了，以后我一定不会忘记你回来的时辰的。”　　　　顾砚眀愣了愣，阿汝这么一说，他忽然意识到自己今天变得小气了，而且阿汝并没有每天等自己回来这个义务啊。但要说是为了这个原因不开心，好像又不全对，想了一会儿，顾砚眀也不知作何解释，遂愧疚道：“这个不重要，你别太在意了。”　　　　话毕，顾砚眀顿了顿，想起最近阿汝和二虎走得太近，终是忍不住又问道：“之前不是叫你少和二虎来往吗？你怎么不听呢，万一他欺负你和砚书怎么办？”　　　　其实现在顾砚眀已经不担心二虎欺负阿汝了，他看得出来二虎挺喜欢和她一起玩儿的，他更多的是担心二虎那个调皮胡闹的性子会带坏了阿汝。　　　　但阿汝想起这几天二虎那滑稽的唯命是从的模样，和无意中做了“老大”的事，就莫名地想笑，听见顾砚眀这样问，她不由呵呵笑出声来，胸有成竹道：“他才不敢欺负我和砚书呢。”　　　　见阿汝一提起二虎就这样开心，顾砚眀心里略不是滋味，本想好好说教一番，但看到阿汝淳真的笑容，又觉得这样干预她的快乐有点过分，犹豫了一阵，他无奈地在心里妥协，微微叹了口气，然后温和笑道：“算了，你开心就好。”　　　　看到顾砚眀终于笑了，阿汝也发自内心地高兴起来，两只眼睛顿时笑得如弯月一般，两只胖胖的手扒着顾砚眀的胳膊道：“砚眀哥，你不生气啦！”　　　　顾砚眀感到好笑，但心里也暖暖的，于是又拍拍阿汝的头，道：“好了，我还要做功课，你自己去玩儿吧。”　　　　阿汝乖巧地“嗯”了一声，从书房退出来一路小跑到正堂去找周氏，也等着厨房钱叔开饭，在外面跑了大半天，肚子早饿疼了。