接下来的一段时间，我与段延平及大理的一些重臣深入探讨了唐门崛起的问题，把从唐家堡顺过来的几大车火器零件重新组装，命大理的能工巧匠着手研究，用作大理下一步战略武器储备。

在此期间，唐门攻下成都，控制了蜀中大部分地区，却停止了继续扩张的步伐，稳步巩固在四川的基业。并没有传来唐琳称王称霸的消息，唐门甚至向中原王朝称臣，接受天子册封，朝廷派来的官员也照单全收。

也许是唐仁之前就确定了发展模式与进取节奏，或许是唐门之中还有我没有发现的顶尖人才，这一套操作下来，足可见唐门深谋远虑志不在小。想起当日唐家堡外的炮台堡垒，说不定真的遗漏了什么。阿萨辛需要进一步收集情报。

这段时间内，中原地区继续南北对峙，双方在江淮一带数次交兵各有胜负，都知道不可能速战速决，做好了长期拉锯的准备。

东瀛大将北条应龙进攻高丽，后者很快被击败，可北条应龙还没踏上半岛，来自长白山一带的女真人异军突起，战力彪悍，一举全歼了东瀛大军，差点渡海进攻东瀛本土。北条应龙折戟沉沙，一病不起。

在南方，吴王雷峰的势力延伸到岭南，段延平不愿轻起刀兵，然则形势所迫，雷峰攻占惠州后兵锋直指西南，用意不言而喻。作为战略防御，大理出兵东下，凭借极善于山林作战的精兵与初步实现标准配置的火器，迅速拿下了桂林以西的大片疆土，与雷峰势力直接接壤。

我命令阿萨辛潜入惠州军营，刺杀对方主将及骨干将领，散播谣言制造混乱，不到一个月，岭南全境均为大理国土。雷峰北有中原朝廷大军压境，西面需要时刻防范唐门，虽心有不甘也分身乏术，很难在南方大动干戈。

大理国力虽盛，然则终归是边陲小邦，国土骤然扩张了两倍，有些后继乏力。因此段延平停止一切对外兵事，竭尽全力发展内政。此时的岭南虽然大部分地区处于刀耕火种的原始状态，但气候温暖物产丰富，水稻一年三熟，可谓富饶之地，只要有相对平稳的内外环境，人民休养生息，很容易积蓄国力。

这日，我与大理司空傅振华一道出城迎接东征归来的武峥，他在前线受了伤，养了三个多月才回来。

“公子，我听说您跟五仙教的金蛇圣女很是投缘。”

这三角眼老头捋着稀疏的胡须冲我笑眯眯，听说他年轻的时候也是一代豪侠，可我怎么看都像个采花贼。

“的确有些交情。”

我呵呵笑。他啧啧道。

“您看，现在五仙教为我大理征战，立下不少功劳，您可是天龙寺诸位高僧钦点的段家子孙，圣上也有意封王。您又和金蛇圣女有情，何不更进一步，喜结连理啊。”

我心想你个老家伙，每次见到田婉都在人家小姑娘身上瞄来瞄去，整个一老色鬼，现在跟我提这个，恶不恶心！

“金蛇圣女是不能嫁人的。”

我语重心长。

“更何况皇上已经为我和龙姑娘赐婚了，这样不好。”

傅振华眯起小眼，痛心疾首的样子跟真的一样。

“哎哟哎哟好可惜啊，本想着公子可享齐人之福，真是天不遂人愿。”

我懒得理他，跟着干笑几声，表示无可奈何。谁知道老家伙话锋一转。

“圣上可能要给金蛇圣女上郡主尊号，到时候她的事也就是大理段氏的家事。家事嘛，哪有圣上做不了主的？”

我猛然转头看着他，傅振华目不斜视地回望着我。不会吧，有这种事我怎么不知道。

“是吗……”

我有点紧张。这可不是什么好兆头。老头嘿嘿怪笑，饶有深意地说。

“公子等好消息就是。”

我背脊一阵发寒，这算哪门子好消息！

不一会，五百军事护送着几辆马车从驿道尽头缓缓行来，离得近了，武峥吊着胳膊从第一辆车上跳下来，看起来不大高兴，见到我们二人分别行礼道。

“有劳老司空远迎。见过公子。”

“武叔叔怎么愁眉苦脸的？”

我笑着问道。中年莽汉没好气。

“还不是因为不让骑马，坐车闷死了。”

傅振华抚须大笑。

“将军好福气，老朽好多年前就不能骑马咯。”

这时从第二辆马车里走下一名少女，正是手持金蛇剑的田婉，她来到近前，看也没看我一眼，向傅振华微微蹲礼，老头立马认真严肃地还礼。

“有劳金蛇圣女，老朽谨代表皇帝陛下出城迎接圣女还朝。”

田婉落落大方不卑不亢。