研究生考试结束后，方书俊成为养殖场的一员，每天准时前来报到。这几年的寒暑假，他跟着柳晓楠学会了不少的东西，也想利用自己的所学，进一步地锻炼自己。

进入四月份，海参开始大量捕捞，做成即食海参，线上线下同时销售。方书俊的到来，减轻了柳晓楠的一部分工作压力，线上交给孙玉秀，线下交给方书俊。他只管带人捕捞，把新鲜的海参做成成品。

龙王塘养殖场进入最繁忙的季节。即食海参是主要产业，其它海产品的捕捞销售也不容忽视，同时还要投放海参苗河蟹苗，每个人的工作强度都不轻松。

每天一大早，吃过早餐，柳晓楠和孙玉秀匆匆出门，赶往龙王塘养殖场，开始新一天的工作。经过半年多的摸索和锻炼，孙玉秀已经成为柳晓楠的得力助手，很多工作拿得起放得下。

柳晓楠曾私下跟孟想想感叹：“穷人的孩子早当家，孙玉秀这孩子，头脑很灵活也肯干。接待客商礼貌得体，线上销售也做得有声有色。稍加培养，或许能改变她一生的命运。”

孟想想说：“既然这样，那就别让她兼职干保姆了。我下班早，雇个钟点工回来清扫卫生，让她专心跟你学经商。造就一个人，比给她双份工资重要。”

孙玉秀作为柳晓楠的助手，正式亮相于公众视野中。身份的改变，带来心态的改变，她开始注重衣着和形象，刻意模仿着孟想想的言谈举止。在柳家生活了三年多，耳濡目染，她希望自己在气质上有所改变。

虽然不干保姆了，家中还保留着她的一个房间。半年多来，她乘坐柳晓楠的车子，早出晚归一同工作。叔叔阿姨把她当成家里的人，她自己也把自己当成家里的人，甚至过年过节，都不愿回到她自己的家中。

每次回到自己的家中，父母不是伸手跟她要钱，便是忙着给她介绍对象。她很明白，父母并不是关心她的未来，而是急需得到一份彩礼钱，用来给弟弟成亲。

她并不急于出嫁，她觉得自己的未来，不应该是原有的那个样子。这天早晨，她和柳晓楠孟想想一同走出家门，她一边和孟想想说话，一边看似无意地拉开副驾驶座位的车门。

柳晓楠已经发动了车子，见孙玉秀拉开自己另一侧的车门，又难为情地愣在那里，便说：“坐哪儿都一样，上来吧。”

孙玉秀坐到副驾驶的位置上，柳晓楠提醒她系好安全带。半年多来，她一直坐在车子的后排座位上。她觉得，车上的距离，等同于身份上的距离、心理上的距离。来养殖场的那些大老板们，他们所带的年轻女人，不都是坐在老板的身边吗？

傍晚回家时，孙玉秀顺理成章地依旧坐在副驾驶的位置上。柳晓楠没有表示什么，孙玉秀也因此心安理得地占据着那个对她而言，是个十分重要的位置。

养殖场的河蟹苗投放完之后，柳晓楠决定返回柳子街，往池塘里投放河蟹苗。他把养殖场的工作交代给方书俊，让他代为管理几天。方书俊却想趁着这个机会，到他母亲短暂生活过的地方看一看。

柳晓楠同意了，把养殖场的工作交代给沙万里和孙玉秀，让方书俊给谷雨打个电话，告诉他妈妈一声。

方书俊给谷雨打去电话：“妈，下午我跟柳叔叔去柳子街，晚上住在那里，不回家了。”

谷雨说：“你没到过农村，去农村体验一下也好。不过，你要听你柳叔叔的话。见到村里的人，也要有礼貌，不能大大咧咧的目中无人。”

方书俊说：“妈，你放心吧，我一定不会给你丢脸。”

吃过午饭，方书俊开着他的新车，柳晓楠坐在副驾驶的座位上，爷俩一同前往柳子街。

车子驶上高速路，平稳地向前飞驰。方书俊问：“柳叔叔，我妈跟我说起过，她小时候在农村受了很多的苦。您的那本《经纬线》的书中，也描述过当时农村的贫穷和落后，那一切都是真的吗？”

柳晓楠伸出自己的左手掌给方书俊看：“这条伤疤，是我八九岁的时候，用菜刀削豆饼充饥，被菜刀切开手掌留下的。你姥爷一家下放到农村时，条件已经好多了，至少能填饱肚子。”

方书俊看了一眼柳晓楠的手掌，一条一寸来长的伤疤赫然在目，从手掌根直贯手掌心。他咧了一下嘴，似乎能感觉到柳晓楠当时的疼痛。他说：“我妈还说，在冬天里，她的手背耳朵还生过冻疮。”

柳晓楠笑道：“你妈肯定没好意思跟你说，她的身上和头发里，还生过虱子。”

方书俊吃惊地叫到：“真的呀！看来，你们那代人所受的苦，是我们这代人所无法想象的。”

柳晓楠说：“苦难造就了我们这代人独一无二的特质，经得起任何的磨难和风浪，白手起家不怕挫折，不会轻易被打败。最大的愿望，是希望你们这代人，不要再遭受我们那代人的贫穷和苦难。”

方书俊感叹着：“在学校，同学们都说，我们所处的时代，是一个拼爹的时代。其实，我们都没有认真地想一想，我们的父辈又是在拼什么。”

柳晓楠说：“你们这代人，是该好好想想。”

车到柳子街，跟姜长玲见过面，柳晓楠站在院子里，跟方书俊讲解当年这个小院子几户人家的布局，讲述他和谷雨少年时的一些往事。

他对方书俊说：“你妈妈留给我的那些小人书和其他书籍，我至今还保存着。其宇其梦小时候毁坏了几本，其余的都完好无损。其梦特别喜欢那些小人书，现在有时还翻一翻。我想，等你们俩结婚了，我把那一木箱子的小人书，传给你们俩，也算是物归原主。”

方书俊环视着没有当年一点痕迹的院子，欣喜地说：“好的，叔叔。我和其梦一定好好保存，那是您和我妈纯洁友情的见证。”

柳晓楠说：“书俊，你和其梦相爱，有些话不妨跟你说说。我和你妈有过深厚的友情，也有过刻骨铭心的爱情，各自成家以后，一时也难以忘怀。我还是那句话，真爱过，不敢忘。可是，我们都有责任感，我们只能把简单的爱情，转化为更为宽广的爱。你妈把我当弟弟，我把你妈当姐姐，这么多年了，我们的情感，又回到这个院子里的原始阶段。”

方书俊有些激动，柳叔叔说出这番心里话，消除了他心中最后一点疑惑，也是把他当成一个男人来看待。他坦诚地说：“柳叔叔，我现在才懂得，您为什么让我做一个有责任感的男人。”

柳晓楠说：“既然你想看看你妈生活过的地方，不妨多住几天，我带你四处走走看看。”

方书俊在柳子街住了三天，从姜长玲奶奶那里，他知道了当年姥爷一家更多的生活细节，懂得了母亲为什么会跟柳叔叔，建立起那么牢固的纯洁的友情。他认识了很多村里的人，见证了柳叔叔在村中的威望，从另一个侧面，懂得了责任两个字的内涵。

晚上，他和柳叔叔并排睡在火炕上，听柳叔叔讲述他的童年少年，讲述从他母亲离开，到再次与他母亲相逢的那段艰难求学的日子。始终处于优越家庭环境中的他，心灵一次次震撼，一次次经受着洗礼。

三天后回到自己的家中，面对探寻的父母，他只说了一句话：“我要学做柳叔叔那样的人。”

六月份，研究生考试结果公布，方书俊如愿以偿、不负众望地考取本校的研究生。

学生放暑假以后，在谷雨的提议安排下，两家人正式见面。一是庆祝方书俊考研成功，二是为了维系一下俩家的感情。不能说两个孩子相爱了，两个父亲却互不相识，甚至还带有敌意。

在一个高档的餐厅里，柳晓楠和谷雨的丈夫，很早就知道对方的存在，却始终没有见过面、也不愿意见面的两个男人，为了孩子的幸福，终于把手握在一起。

柳晓楠说：“我得叫你一声姐夫，不管你愿不愿意接受，我是不会称呼你的官号。”