岁逢庚戌，宋国大旱，千里尽焦土，江河无涌流。
不过，众人并不引以为异，毕竟，宋国已经七百年没有下雨了，岁逢何年，都是一样大旱。
“娘娘是这么说的？那……太子殿下又有何吩咐？”
“殿下不发一语。”二夫人眉间不掩忧色，“意甚愀然。”
宋京永康坊阮府内，一对夫妻相对愁眉，阮二夫人站起身踱到丈夫身后，为他轻轻捶着肩背，“官人，您看这门亲事……是否推却不得了？”
阮二老爷沉吟良久，叹道，“只怕来者不善。”
“此事还需问过大老爷意思。”阮二夫人低声道，“若能托陈仙师从中说和，当还有转圜的余地。”
“你知其然不知其所以然，”阮二老爷摇头叹道，“三大仙宗共镇我大宋，彼此间也要照顾对方的颜面，若是盘仙、玉溪这两个上门的高道，陈仙师打声招呼自然是管用的，但如今宋京城内打坐的是凌霄门的柳上师，陈仙师自柳上师履职便少来宋京，此事若托给陈仙师，只怕反为不美。”
二夫人自然深谙其中道理，不禁跌足长叹，“难道真要把容姑嫁过去吗？”
二老爷强笑道，“这也不失为一桩美事，容姑才貌双全，太子亦是仙姿玉骨，二人自小相识、情投意合，容姑是你女儿，你心里清楚，容姑心里再没有别人的。”
小儿女间的情事，二夫人哪耐烦过问，她摇头道，“不可，不可，便是再合适也不可。”
拉着官人便来寻阮大老爷，不巧阮大老爷正教阮慈读书，阮二夫人道，“慈姑乖呢，怎么还不去持符？”
阮慈忽闪着眼，把胸前的木符给阮二夫人看，笑道，“我的符力尚还充足呢，多谢伯母想着。”
宋国已七百年没有下雨，江河干涸、米麦绝收，只好持符避尘，煮玉为饮，这是宋人最要紧的两件事，任一个村庄，必须依着灵玉矿设立，孩童一会说话，也是先教持符，再学善恶是非，阮氏众童的木符是三日一持，二夫人屈指算来，正是这前后该去持符，不想阮慈胸前木符青光充盈，她心中不由微微纳罕，但这终是小事，二夫人一笑了之，“那便去寻你容姐玩罢——等等，你且回来。”
她从荷包中捻出一枚灵玉，放到阮慈手上，笑道，“吃吧，这是宫中赏赐下的好物事，化在嘴里甘甜无比，叫做甜玉。”
灵玉入口即化，变作一汪甜滋滋的清水，沁入喉中，滋润异常，阮慈吃了一粒，却不敢再要，顺着亭阁一路走走停停，走到阮容住处，进屋一看，笑道，“容姐，他们人呢？怎么只有你和谦哥。”
“正是持符的时候，都往符祠去了。”阮容本正盘膝诵经，见她来了，把她叫到身边，比了个噤声的手势，“小声些，谦哥已读出些感觉了——你看他的符。”
阮慈定睛看去，阮谦胸前的木符青光闪烁，渐次增强，果然是符力渐足的样子，阮谦闭目趺坐，眼观鼻、鼻观心，俊秀的面孔似乎都笼罩上一层青光，其玄其异难以尽述，她不由一阵艳羡，轻声问，“这便是你说的气感么？”
“大概是吧，我怎么晓得？”阮容也有些茫然，又赶紧竖起手指，嘘声道，“此事不许对外说起——我可不想做什么符师。”
阮慈心想，做符师有什么不好？宋国年年不知有多少人，外出符力耗尽，不得符师持符，被火瘴凶戾之气活活吸干至死，宋国的大商家无不奉养符师，没有符师随行，商队不可能外出经商，便是阮家这样的世家大族，家中子弟若出了符师，也必定引以为傲。容姐不想做符师，大概是因为符师都是不嫁人的，容姐是一心想做太子妃娘娘。
做了太子妃娘娘，便可吃宫中的甜玉，这样一想，容姐的心思也在情理之中，阮慈从荷包里掏出一块灵玉，含入口中，这日常服用的水玉便不如甜玉一样入口即化，慢慢地沁出水来，阮慈口齿不清地道，“家里像是又出事了。刚才二伯母来找大伯父，神色很急，一到便打发我来找你。”
阮容皱眉道，“你可听到了什么？”
“他们什么也没讲，二伯母盯着我走远了才转回头去。容姐你也晓得，你娘不太欢喜我。”
阮容道了声胡说，阮慈也不在意，游目四顾，不见屋内多了什么盛甜玉的盒子，她失望地叹口气，又说道，“前日我在学堂里，隐约听说有人想对我们家动手。”
这样的大事，本不该传入阮慈这样的少女耳中，但阮容并不引以为异，宋国大旱七百年，灵玉矿倒是随挖随生，但今年生在这里，明年生在那里，总有上下不接的时候，数百年来世家大族彼此倾轧，如阮容、阮慈这样的小孩子，自出生时起，便在这样动荡的局势中生活，动荡反倒成了她们的安稳。
“我听说，北边周家的灵玉矿，今年绝矿了。”她低声说，“周家请了仙师前去探看，但即便现下动身，也赶不及今年的收成，北地今年三省绝收……怕不是周家看上了我们家的坤玉佩，想来个有借无还？”
阮慈惊呼一声，一时间忘却了甜玉，愁眉无计，“这……这该怎么办啊？”
两个小姑娘都不过豆蔻年华，阮容长了两岁，可也是自小长在深闺，如何能有主意？只是彼此低声议论，越说越慌，阮慈泪涟涟地，叫阮容发誓，若有事定要带着她一块逃走——宋国的世家斗争，输了便是全族覆灭，很少有余孽能够逃脱，便是让他们逃了，只需把守当地符祠便可，若无符力护体，火瘴袭身，一样是死。
阮容被阮慈说得更怕，两人夹缠个没完时，阮谦收功起来，笑道，“你们叽叽喳喳的都说什么呢？无稽之谈，等我和伯父伯母告一状，你们就等着受罚吧——还不去持符？虽说符力充盈，可也要做做样子，不然，符师嬢嬢若是问起，你们如何解释？”
他虽是旁系出身，但长了二女几岁，便很有长兄派头，带着两个小姑娘前去符祠，路上不忘消忧解愁，“周家之事何须忧心？天下皆知，我们阮家不和别家相同，阮氏血脉最为贵重，和天家世代通婚，血脉相溶——难道忘了我们祠堂里悬着什么匾额了么？”