转过年冰雪消融，柳枝吐了新芽，一切欣欣向荣。

青梅夫妻年后都跟在金堂身边当差一个主外一个主内，把金堂身边把持得滴水不漏。

墨书玉书两个便卸了大部分杂事只一心伺候金堂起居、读书，跟着金堂在谢宅和王府之间打转。

等到金堂意识到春天来了时，连山野桃花都要谢了。

“整日在家呆着竟然连四季时间都迷糊了，”金堂看着桌角谢嫦特意叫人送来插瓶的桃花一时有些感叹很是赏了一回，才叫墨书捧了桃花放在窗边“把窗户敞开了就搁在桌上外头草木青翠，才更显得它颜色好。”

玉书特意跟去看了一眼同金堂夸道：“还是少爷会打理，这花放在这里，果然更娇艳了。”

末了，他又加了一句：“也不知道书院的桃花如今可谢了。”

他这么一提金堂便也想起河下村书院里那几株桃树来当年头回去时他还爬过树呢，后头那几年结了果子，李恪果然没叫随意摘了，而是特意叫人做了点心和果酱等物留着让他慢慢吃。如今看到这花，倒想起些记忆中的味道来。

去年潘先生走后，他便鲜少回去河下村，等李恪等人走后，没人同路，便也就不去了。

金堂想着旧日在书院求学的时光，嘴角慢慢浸出笑来，旋即又遗憾道：“只怕到今年秋天，我都不得空再去。”

玉书忙道：“总归是您考乡试要紧，等过了今年秋天，您就是举人老爷啦！”

“未定之事，结果如何，还犹未可知，”金堂本是谦虚两句，可一瞬间想起李恪，不由得心中一凛，小声补了一句，“总归我是不会叫姐夫再亲自从京中到涂州去接我的。”

墨书见此，忙捧了新茶上前，道：“今年嫦小姐倒是和少爷亲近许多，除了今日这桃花，往日还有些折扇、荷包等物。我昨日去正院送东西时偶然听见嬷嬷过来回话，说是嫦小姐打从过了年，统共就只叫身边的丫鬟出去过一回。”

“果真？”金堂这么问了一句，又立即懊恼的轻轻摇头道，“瞧我，看书都看糊涂了，你都说是你听见的了，我还要问一句废话。”

“且再看一段日子，若她果真改了心思，不惹是非，便可慢慢许她随长平出门游玩，”金堂说着，又笑起来，“总不能真关她三年。”

金堂说完，又问：“这几日京城可有信来？”

墨书忙道：“王爷叫人送了几样新鲜物件，王府管事听说您还在读书，便说不许打扰了您，领着人搁下东西便回去了。”

“都是什么时候的事？”金堂忙站了起来，“下回便是我在读书，也要直接来回我，若姐夫叫人传了信，总不能再叫他等着吧。”

“是，”墨书赶忙应了，又上去引着金堂往厢房走，“管事说都是些您日常得用的东西，我就没叫入库，想着您若瞧过用不上，再收起来不迟。”

金堂点了点头，没再说话。

等进了厢房，首先入眼的，就是搁在台子上的自鸣钟。这自鸣钟约与笔架等高，不似旁的自鸣钟鎏金镶宝，而是用了黄花梨做外壳，只雕了些缠枝花纹做装饰，瞧着便觉得简洁，便是放在金堂的书房，也不会显得突兀。

自鸣钟滴答滴答的响着，背后还贴了张小纸条。金堂拿起一看，便知道是李铮亲笔。