北纬52度，黑龙江。

巍峨的白山，壮阔的黑水，还有看不到尽头的深山老林，一同在外东北的苍莽大地上延伸。阴沉的天空，积蓄着层叠的阴云，湿漉漉的似乎要滴出水来。而壮阔的黑龙江，则在这八月汛期的时节，肆无忌惮的展露着它的汹涌与奔腾！

“哗！哗！哗！…”

三艘长头的大桨帆船，正沿着开阔的江面，缓缓向南方上游划去。旗舰大雪狼号上，四十个粗壮的部族战士，奋力划动着船桨，脖颈上都是汗珠。而穿着皮甲、背着大弓的王国武士、女真甲士，也都密密麻麻的坐在甲板上，和桨手们的数量一样多。

实际上，等这一批桨手划不动了，武士们就会接替划桨，继续奋力划桨。从黑龙江的下游，往上游移动，就是如此艰难。而桨帆船上的那面船帆，则几乎借不到风。不过，无论水路如何困难，总是比横穿深山、密林和沼泽，要轻松许多！

在这个蛮荒的15世纪尾声，在方圆三千里的外东北之地，水路就是最为便捷，甚至是唯一大规模通行的道路！而河流带来的渔获、灌溉与兽群，也让几乎所有的大型部落，都定居在河道周围。

当然，各个部族的营地，通常会与危险的大河，隔上那么一段距离，或者干脆修筑在沿河的丘陵高地上。因为每当开春、盛夏与深秋，黑龙江流域的多次凌汛与洪水，规模之大、汹涌之猛，那可不是闹着玩的，是真正能要命的！

“满泾卫都指挥使佥事印…赐…赐什么监藏？…礼部造…永乐十年？…永乐，又是永乐，和那块神庙石碑上一样的永乐！…”

祖瓦罗穿着皮甲，坐在粗壮的虎奴和熊大之间，手中正拿着一块方形的黄铜大印，仔细辨别着印上的字迹。他注视着手中的印信，思量着那个南方帝国，曾经在这片苍茫北地上留下的无数痕迹。而帝国真正的模样，似乎也随着船队的向南，越发逼近和清晰。

“祖！你还在看这块带字的铜块？这有什么好看的？传承这铜块的‘莽阿禅’部落，据说是南方强大的大明册封的头人首领，一度强盛一时…可到了现在，‘莽阿禅部’不也衰弱的不成样子吗？”

“按照俘虏的老人说法，他们被一批批南下的部族袭击劫掠，又遇到一场又一场的白灾…他们的丁口越来越少，甚至不敢在河边定居，要逃到深山里…而最后，他们不也被我们发现，联手攻破了吗？…只可惜，这么一个名头很大的部落，才有两百多人。费尽力气打掉他们，不过才吞掉了一百多个部落民，四十来个丁壮，还要分你一半…”

“阿骨打，吞并这个什么‘满泾部落’后，马哈部方圆一两百里内，就再也没有能威胁到我们的大部落了！我可是帮你出了大力气，就连那几件缴获的铁刀、铁甲，还有部族里的粮食，都尽数让给你了！我只要分一半的二十个丁壮，一半的四匹马，还有大部分你不要的部落妇孺…大便宜都是你的，你又有什么好抱怨的？…”

“好吧！好吧！祖，我的妹夫，我们是一伙的。不管谁的部族壮大起来，都能为我们带来更多！…”

听到祖瓦罗的回应，雄壮的马哈阿骨打摸了摸鼻子，不好意思的点了点头。祖瓦罗带给他粮食、武器与装备，还出兵帮他打仗，派祭司帮他管理，最后只是索要一些人口和马匹…无论怎么看，祖瓦罗都是他最好的盟友亲家，最仗义亲密的那种！这妹夫，可是真能处啊！

“咳！祖，你刚才说的不大准。那不是‘满泾’，是‘莽阿禅’。在我们部族的语言里，它是‘精致的钥弓’，是锁住大江下游的‘江锁’！因此，这个部落的位置，原本一定是在江水边的。只不过他们胆小怯懦了，有大明给的、那么好的武器盔甲，却还是迁徙逃到了山里…哈哈！…”

“江锁？‘莽阿禅’？…满泾？…”

祖瓦罗眨着眼睛，看着手里的大明官印，又一次重复了一遍。以他现在的满语水平，想要冒充什么被册封的女真头人，去南方的大国看看虚实…是不是有些，太过容易被戳穿了？

“嗯…先看一看，往南边探探路吧！要是遇上什么，就往回返航…这大江的上游，总是要慢慢打通的…至于这块“官印”，不过是意外得来的收获…”

祖瓦罗有些恍惚，回忆起过去的两个多月经历。他是六月初带着三艘长船，从神桦太港启航。然后，船队六月底通过宽阔的黑龙江入海口，又经过了几天航行，才抵达奴儿干的马哈部。