罗妈妈大吃一惊，赶紧抢上前去扶住高氏，忙不迭地吩咐小丫头去请大夫。李霜兰慢了一步，也紧赶慢赶地去抚高氏的背心，替她顺气。李筠见了，心里也担心起祖母来，毕竟花甲之年，身体不济也是有的，见状上前一步，端起茶碗，想递给高氏。　　　　高氏心里正慌着，眼前又是黑乎乎、朦胧胧的，哪里管什么茶不茶，伸手一推，没想到李筠手没端稳，茶碗砸在青石地面上，碎成无数瓷片。罗妈妈无暇安慰李筠，只顾着照顾高氏。小丫头们不得吩咐，不敢乱动。一时无人来顾及李筠，李筠心中一冷，默默站在下首。　　　　“怎么了？老太太有碍吗？”大夫没来，李坚却大步进堂来了。原来高氏先前做媳妇时与妯娌明争暗斗，请安也要争个头筹，起早起惯了，到老也改不掉这起早的习惯，李府的请安时辰，还比上朝时辰早，是以李坚还没出府门。　　　　“老太太不知怎么，心慌得很，又说眼前发黑，已经去请大夫了。”罗妈妈半抱着高氏，面色慌张。　　　　李坚甫一进门，就见到长女神色执拗地站在下首，地上碎了个青花茶碗，二女儿却贴心地在替老太太顺气，想来又是这不懂事的长女惹了母亲生气，还气得母亲不轻，便厉声呵斥道：“孽障！往日里你对老太太多有不敬，为父的念在你失母可怜，都不与你计较，现在倒把老太太气出了好歹！老太太这次要是有事，绝饶不了你！”　　　　李筠委屈地抬头想争辩，却对上了李坚怒不可遏的眼神，一时间又是害怕，又是赌气，反而倔强地与父亲对视，不发一言，神色冰冷。　　　　李坚见状，气极反笑：“你且先好生站着！待大夫来了，我再理论！”　　　　“老爷，大姑娘想必也不是有意的，且请饶了她这一回吧？”柳氏清脆的声音在门口响起，李筠转眼一看，柳氏打扮的聘婷袅袅的，缓步而来。　　　　李坚不置可否，走到高氏身边仔细观察高氏脸色。柳氏顿时心里明白，李坚本就没有打算重罚长女，只是气这孩子不敬长辈，喝骂两声。　　　　柳氏本想送个人情，假作劝解，最好李坚痛罚李筠一顿才好，见此情状，也不着急。柳氏眼帘一垂，计上心来，便又假作不经意，轻轻理了理自己腰上一个宝蓝色荷包。柳氏这一动作，身上散发出怡人的香粉气息，不是她常爱用的金桂甜香，反倒是一股冷冽清香，细闻起来，依稀像顾氏当年爱用的莲香片，却多了一丝草木气息，并不全然相同，像是不屑那单纯的莲花香气，自己还多加改良似的。　　　　李筠心头不快，柳氏一向做小伏低，自从母亲去世之后，渐渐也露出了狐狸尾巴，不大收敛了，平日里穿着打扮也多有僭越，父亲是个大男人，不在意这些，祖母又是小家子出身，不懂这些，府中下人又多有奉迎。自己一个女孩儿，不好管姨娘，遂眼不见心不烦，平时里避而不见，见她多戴两支流苏簪子，也不去计较了。没想到她竟敢学起母亲来，用什么莲花香气！她算什么东西！竟也配学母亲的气息！　　　　李筠看柳氏正不顺眼，一闻见这香气，想这柳氏敢冲撞自己母亲，便出言讽刺：“哼！柳姨娘好大的架子！祖母不适，你不即时赶来伺候，怎么还浓妆艳抹地耽搁时间？简直是不知礼数！”幸而还有分寸，知道脂粉香气什么，李坚是全然不懂的，便没在父亲面前说出什么脂粉话来，扯了礼数的虎皮做大旗。　　　　这一句，正中柳氏下怀，柳氏正是为了激怒李筠。这下一听，便摆出一副委屈的样子来：“大姑娘，照礼数，我是没福气天天给老太太晨昏定省的，因此才让二姑娘天天代我在老太太处尽孝心！今天我是刚听见消息，就紧赶慢赶来了，因怕穿红冲撞了老太太，特意换了身衣服才来的！哪里敢说什么浓妆艳抹呢！”　　　　李坚见柳氏一身碧色衣衫，连连点头，听了柳氏的话语，又想起二女儿日日早起尽孝，长女却不知礼数，又见长女穿着荔红衫子，虽然知道不是有意，心中却更加不喜了。　　　　这时一位头发花白的老大夫被请进堂来，因这朝男女大妨并不严苛，老大夫又已上了年纪，李筠与李霜兰只是略垂了头，侧过身子站在一边，柳姨娘也低眉敛目地站在下首。　　　　老大夫把了脉，思索片刻，缓缓道：“老太太身体无妨，约摸是今日天气炎热，不思饮食，体弱气虚，又贪凉多食了些寒凉之物，开个方子，抓上几副，调养即可，若是不爱吃呢，不吃也可。但切记养气，不可动怒。”说着自有丫鬟请出去开方抓药。　　　　李坚拱手送老大夫出门，想着“不可动怒”四个字，心道果然是大丫头气着了老太太，于是回身吩咐：“大丫头，你这两日给我勤谨一点，留在老太太处伺候！不可再惹老太太动气！”　　　　李筠心中气苦，却碍于孝道，委委屈屈地应了。李坚见了，大步踏出门去，边走边吩咐下人不必备轿，骑马上衙。　　　　柳氏福了一福，送李坚出了门，见李坚去得远了，又招招手，将李霜兰唤到身边，脸上也不再是平时殷勤的笑容，而是冷冰冰地吩咐屋子里的丫头们：“大姑娘犯了错，惹老太太生气，这两日奉老爷的命，在此伺候老太太，你们都给我醒着神，别耽误了大姑娘尽孝心！让我知道了，绝饶不了你们！”　　　　李筠心中不快，欲出言反驳，却听闻屋里的丫头们齐齐应了一声“是”，心里一寒，知道柳氏已非吴下阿蒙，如今虽说是狐假虎威，借着父亲的势，却也说得丫头们无有不从，自己这是无论如何也争不过的了，然而心中气苦，凭她也配取代母亲的位置！凭什么！　　　　这两日，李筠倒不算轻忽，日日起早贪黑，在高氏床前端茶送水，高氏常常出言讽刺，李筠都忍了下来。李坚来高氏处看望时见李筠默不作声，被责骂了也不还口，反而又怜惜了一些李筠，温言问了两句：“朱儿看起来瘦了些，可是这两天伺候老太太辛苦了？待老太太好了，你自己好好休养两日，以后别再任性了。”　　　　李筠心中一时酸甜苦辣，五味俱全，李坚现在关怀自己，也总是好两句，坏一句，总说是自己任性太过，这还是自己那个慈爱的父亲吗？被那个贱女人挑拨了两句，不喜自己了不要紧，难道也忘记了自己的娘亲吗？　　　　然而理智告诉李筠，这种话，无论是作为晚辈，还是作为未嫁之女，都不能宣之于口，便不出声应答，只是默默福了一福。李坚见了，感觉一腔慈父心肠又被忤逆了，面色作变，想说两句，又忍住了，一时感觉自尊有损，又去柳姨娘处排遣心怀了。自然了，柳姨娘又不知倒了多少风言风语进李坚的耳朵。　　　　第三日下午，高氏神清气爽地吆喝：“好了，大丫头，你这两天总算也学得了一点女德，我也不耐烦见你在这里，穿得这么清清淡淡的，惹我老婆子眼，小女孩儿家也不打扮得鲜艳一些，不兴这样，回去把衣裳好好换换！”　　　　李筠心中又是一阵委屈。先前母亲去世后，自己便不爱穿艳色衣服，柳姨娘便倒了多少闲话在父亲耳朵里，说在老太太处请安，不兴穿素色衣服，没得叫老太太吃心不痛快，连带着下人间也传开了这话，高氏也听了一耳朵，在李坚面前念叨了两句。李坚叱责了长女，李筠只能依言换上艳色衣服来高氏处请安，没想到前两日又被柳福柔告了一状，为了怕高氏不喜，只好回去换了清淡颜色来服侍，却又被高氏嫌弃了。　　　　李筠福了一福，欲待告退。高氏的大丫头桑果捧着托盘，托着小小一盅桂圆炖金丝燕窝来了，回禀道：“老太太，这是二姑娘的孝心。”高氏才喝了药，没胃口，挥挥手，阖着眼睛躺在榻上不做声。　　　　罗妈妈轻声回禀道：“老太太，这燕窝羹凉了就不好了，大夫说了，虚不受补，这会子您吃这个不相宜，不如赏给了大姑娘，这两日大姑娘的孝心可是……”　　　　高氏无可不可，轻轻“嗯”了一声。　　　　罗妈妈微笑着吩咐桑果服侍李筠去了稍间。　　　　李筠心里反感，李霜兰这几天没什么动静，让自己活活累足了三天，也不来帮忙，今天自己要走了，又上赶着献殷勤，不知安的什么心。竟然这燕窝羹还赏给了自己，简直叫人恶心！　　　　然而长者赐，不敢辞，李筠尽管气闷，还是乖乖坐在桌边吃起了燕窝羹。吃了几口，李筠感觉鼻子酸酸的，抽出帕子轻轻擦了擦，这一擦不要紧——　　　　“哎呀！大姑娘您怎么流鼻血了！”桑果尖叫出来。　　　　李筠愣愣地看着自己手中的帕子，自己一向身体健壮，并无不适，只是近日劳累了些，竟然……如此？　　　　只见血越流越多，帕子，衣襟全都染得鲜红，李筠晃了晃，渐渐眼前一片模糊。