“第一个死者，”陈益丰顿了一顿，“是在秋闱前一天，因为我们光州这次也设了考点，所以不用赶考，所以他仍是在书院中读书。等到第二日书童去请他时，才发现他已经溺死在书案前。”

陈益丰许是想起了那时场景，转身想拿起茶杯润口喉，而手抖了半天，白瓷杯底碰撞着茶托，瑟瑟抖抖地，终是一口茶叶没喝下。

“当时正是秋闱之际，我派人通知了官府，知府大人怕影响考生，命我先封锁了消息。可是这一个多月以来，已经死了四个人了，消息当然也封不住了，那些学生们怕惹了晦气，也不来书院上学了。”

陈益丰长长叹了口气，说出让在座都镇定的话来。

“现在人心惶惶，官府来了好几趟都查不出究竟。我已经死了四个儿子了。”

“死者都是你的儿子？”羽止彦问道，“旁人都没有事吗？”

“目前为止都是。”陈益丰熬了一个多月，又连连经历丧子之痛，早已疲惫不堪，“陈某虽不说教导有方，但对于家中孩子，乃至书院学生都是尽心尽力。我二儿子虽说已是三十有余，但进了乡试，中举在望，前途大好。其他儿子读书刻苦，也胸怀大志，却是没想到遭此毒手。”

莫兰侧眸看着陈益丰，他眼底发黑，接连丧子之痛，非常人所能承受，如此气短且促，恐怕活不长了。

“陈老爷，您放心。若是邪祟作怪，我派必将其铲除。”羽止彦说道，“不知可否带我们去固始书院一看？”

陈益丰点点头，转头吩咐守在一旁的书童，“你带着几位仙者去看吧。”

几人再次跟着书童到了固始书院，路遇书院中打扫的仆人，见他们道士打扮，不由交头接耳，多看了几眼。