顾维驹奇道：“你一向稳重，不过在自家院子里送点东西，还能送出什么事儿来，倒要这样兴师动众？”　　　　珍珠赶快上去拉她起来：“太太的性子，别人不知道，你还不知道吗？跪来跪去成什么样子了。”　　　　琥珀却不起来，低着头道：“适才去大小姐那里，想着先前挑料子时的事儿，奴婢一时嘴快，说多了几句。怕惹得大小姐不高兴，也怕太太怪罪奴婢多嘴。”　　　　顾维驹一听就明白了，她不是不明白大姐儿的试探，但她是个现代灵魂的成年人，怎会跟个七岁的小姑娘计较。反而可怜她父亲不管嫡母不理，姨娘又照顾不着，才养得敏感多疑。还觉得是自己不够周到，又想着反正日久见人心，哪里会放在心上。　　　　可又念在琥珀是古代人，又是自己亲自提拔起来的，对她不想做姨娘的心思也颇为赞赏，看来这丫头倒是颇有点“士为知己者死”的风范。明知道会得罪一大一小两个主子，却还是愿意护着自己，对她的忠心更赞赏了。　　　　珍珠却全不明白。她原是要饭的孤女，一年冬天饿晕在顾家门前，那时候顾老太爷还在，做主留了她，给自家女儿做丫鬟。说是丫鬟，其实就是个伴儿。她和顾维驹差不多年纪，同吃同住，一起长大，经历也差不多。身体里没有穿越过来的灵魂，见识有限，要说干活儿那是一把好手，对宅门里的套路却全然不知。　　　　还懵懵懂懂地问：“挑料子时的什么事儿？你又跟大小姐说了什么？你还是先起来再回话吧。”　　　　顾维驹身体里虽没有具体的记忆，但还残存着一些原主的感受，对珍珠一直都颇为喜爱信赖。就连这样天真的性子，也不以为意，还道：“还是珍珠了解我，我就不爱见人这样跪来跪去，先起来再说。这样没头没脑的，倒吓我一跳。”　　　　琥珀到底没起来，只低声把跟大姐儿的对话说了，又再三地向顾维驹请罪。听得她如此大胆，珍珠也不劝她起来了，呆呆地站在一旁，也不知道怎么办。　　　　顾维驹觉得有些棘手，从理智上来说，知道琥珀这么做说小了叫擅作主张，说大了就是以下犯上。她不过是个丫鬟，除非得了顾维驹的令，否则哪能越俎代庖地代替主母教训小姐。可从情感上来说，顾维驹又觉得没什么大不了，说破天，也不过只是几句话的事儿。说琥珀忠心护主，也不是说不过去。　　　　想来想去就沉吟着没说话，琥珀以为顾维驹生气，声音都有些哽咽了：“奴婢不敢为自己辩白，实在是不忍太太一片心，姐儿们却一无所知。太太若要罚我，我都认了，只求别把我赶出去。”　　　　顾维驹一看把小姑娘吓得都哭了，不由有些又好气又好笑：“现在知道怕了，瞒着我去找大姐儿的时候怎么胆子那么大。行了行了，我最不爱人哭哭啼啼的，起来让你珍珠姐姐给你擦把脸。”　　　　这么说就是没事儿了，琥珀喜不自胜，赶紧起来去擦了脸，又过来坐在顾维驹身边脚踏上，拿了玉如意给她捶腿，一边听她说话。　　　　“你这丫头聪明，也忠心，我都是知道的，”顾维驹现代时就已年过而立，看着琥珀这样十几岁的小姑娘，跟看小辈似的，语气也格外柔和起来，“就是太冲动了些。明明往常都是个沉得住气的，看来就是我把你们惯坏了。”说着忍不住笑起来。　　　　“太太教训的是。”琥珀自己也觉察出来了，以往她为了不做姨娘，硬是生生蓄了刘海遮住眉眼，还特意往难看里打扮，更能管住自己不出头、不争先，装着粗苯愚拙的样子，硬生生躲了好几年，没叫孙氏和霍阆风想起她来。　　　　“大姐儿行事确是落了下乘，”顾维驹仔细说道，“可我多大年纪了，怎会和她计较？再说她虽不是我亲生的，但这么大点就跟了我，我好好待她，往后自然跟我亲生的没甚两样。日久见人心，大姐儿聪明着呢，多给她些时日，也就懂了。”　　　　“太太年轻着呢，”琥珀轻声辩道，“再说，若是一日两日大小姐都不懂您的心，难道还教您一直吃这闷亏不成。知道您是心胸宽和的人，可没道理因此反教您受气的理。奴婢想着，大小姐自来有主意，她身边那两个虽忠谨，却不聪明。若我不去挑破了，不免还要折腾您。”　　　　“真是个傻丫头，”顾维驹忍不住伸手摸摸琥珀头顶，这姑娘自小长在霍府，衣食住行样样比小门小户的姑娘还好些，有一头乌黑亮丽的长发，“你就不怕被太夫人、老爷和我责罚？大姐儿不管跟谁告一状，难道你还能有个好果子吃？”　　　　“不会的，”琥珀摇摇头，她也不傻，“太夫人不管咱们院子，老爷不管后院，您是心明眼亮又宽柔和善的，我只要跟您解释清楚了，就算您要罚我，我也不怕。”　　　　“好啊，”顾维驹笑道，“珍珠，听见没，打量着欺负我好性子呢。还说护着我，我看啊，头一个就属你这妮子蔫儿坏。”　　　　“太太快拧她的嘴，”珍珠也笑着凑趣，“看她以后还敢不敢背着您乱说话。”　　　　“好太太，往后我再不敢了，”琥珀笑着讨饶，“求您高抬贵手，可饶了婢子这一遭吧。”　　　　“你呀，死罪可免，活罪难逃。”顾维驹半真半笑地说。　　　　“我知道太太您立过规矩，底下人不许背着您擅作主张，私自行事。我不会坏了太太的规矩，去之前我就想好了，只要您不赶我走，怎么罚我都认的。”　　　　“照老规矩，罚月钱吧。罚少了不像话，罚个半年吧，”想着又笑道，“我罚得重，你可会怪我？”　　　　“奴婢知道，”琥珀认认真真起来行了礼，领了罚，“太太罚得重，旁人才不好再罚。您都是为婢子好。太太您真心善。”说着又有红了眼眶。　　　　“珍珠，你看，”顾维驹故意笑道，“又是个一毛不拔的，听说要罚半年月钱，急得都哭了。得得得，我也不来招你，这个赏你，可别流金豆子了。”说着取了腰上拴的金三事，递了过去。　　　　“太太还是疼你呢。”珍珠就对琥珀说道。　　　　“谢太太。”琥珀接了，知道顾维驹赏罚分明，既然罚了她擅作主张，自然就要赏她忠心为主。　　　　“也疼你。”顾维驹看珍珠大方，从不眼红嫉妒，喜欢她心地单纯，解了荷包给她。这个荷包是当初霍阆风给顾维驹置办的嫁妆，云想衣当家绣娘封四娘子的出品，妃色缎地，竹叶青色的竹报平安图样。那一小丛竹子，由浅到深，就分了一十二种不同的绿色，那凸绣的技法，更是出神入化。珍珠爱绣，赏给她颇有些宝剑赠英雄之感。　　　　主仆三人该赏赏了，该罚也罚了。就此揭过不提。喝一会儿茶，看一会儿账，两婢又伺候着顾维驹练一回字。霍阆风也就该下衙回来吃晚饭了。　　　　自从孩子们搬进正院，这段日子，一家人都齐聚在一起吃饭。席间顾维驹和琥珀依然和往常无异。大姐儿留心观察了几次，嫡母还是言笑晏晏，琥珀也照旧只在外间递茶递水传菜，不往霍阆风跟前来。心里不知作何滋味，到底是嫡母真是难得一见的心胸宽大之人，还是她城府深，这样也能沉得住气。　　　　因想的多了，难免吃的就少了。顾维驹看她不时出神，心道不论平日里表现得如何成熟，但到底还是个孩子，遇上事不免就要露出端倪。当下也不揭穿她，反而让丫鬟多给她布了几次菜，到底看着她和平时一样，吃下一小碗粳米饭去才罢。　　　　饭后也照旧带着孩子们去太夫人那儿请安。霍阆风是从不肯去的，因此顾维驹便携了大姐儿，叫朱嬷嬷抱了皓哥儿，秦嬷嬷抱了二姐儿，赵奶娘抱了三姐儿，其余丫鬟婆子们跟着。趁天还早，出了院门。　　　　一路上也只跟大姐儿说些绣花、描红的事，下午琥珀去她房里的事，只字不提。大姐儿多少有些小心翼翼，顾维驹就捡着轻松地说，譬如三月三上巳节要去水边踏青呀，要簪花带、斗百草呀之类的。顾维驹对上巳节不大了解，大姐儿误以为她出身贫寒，家中无钱过节，倒多说了几句。　　　　到了南山院，太夫人一如往日在东次间宴息。因已经晚了，只穿了件梅子青缎地卍字暗纹长袄，白罗百褶裙，头面簪环都卸了，只安安静静就着灯火看本佛经。顾维驹很怕看到这样人不过中年，心却如死灰的太夫人，很怕将来有一天自己步她后尘。这种怜悯和物伤其类的心，让她在面对太夫人时，总有些莫名其妙的伤感。只有那个白玉万寿香炉里焚着的昂贵四合香，提醒着人们，这并不是一个孤苦无依的孀居妇人，而是一个偌大府邸的掌权者。　　　　见众人进来，太夫人把手里的一百零八子的沉香木手串放在了案几上，手串上白玉莲花坠角磕在乌木台面上，发出了一声脆响。夏霖又端了一架七连盏的青铜灯架进来，一一点上，屋里瞬间就亮堂起来。顾维驹这时才看清，太夫人的脸色可不太好。