长生库的买卖做得极大，无论是普通百姓还是朝廷官员，都是他们放贷的对象，而且只要值点钱的东西僧侣们都不放过，连农夫的农具都可以拿来作为抵押借钱。

求告无门之下，严友元便将家里的东西拿去质押借钱，最后连身上穿的衣裳都抵押给了寺庙，但他的老母最终还是不治而亡。

安葬了母亲之后，严友元一贫如洗，而且还欠了亲朋好友一屁股债，客栈的东家不但没有伸以援手，反而辞去了他的账房职事，一气之下，他便打起歪主意来。

最初的时候，严友元是想伪造邸店钱柜的契据去骗取钱帛，但他打听过后才知道，原来到钱柜取钱，不但要有契据，还要有钱柜给的信物。

而且钱柜开出的契据一式两份，邸店这边也是有留底的，光拿一份伪造的契据去取钱，一准被抓去衙门吃板子。

这条路行不通，严友元又想出了一个法子。

这一次，他将目光投向了寺院的“长生库”，打定主意要从那儿骗出一笔钱来。

严友元用了将近半年的时间，伪造出了一份王羲之的手稿，然后拿到寺院去抵押借钱，寺院里的和尚经过鉴定对比之后，确认这是王羲之的真迹，于是以此为抵押，借给他二十万钱。

这个时代的和尚，大多是世家子弟或落魄文人，基本都有一定的眼光和文学素养，能够骗过他们，说明严友元伪造的手稿确实已经达到了以假乱真的地步。

严友元深知寺院的势力和手段，得手之后不敢再在荆州逗留，于是，在还清了因医治及埋葬老母亲欠下的债务之后，便连夜搭乘货船逃离了荆州，最后辗转来到了上虞，并在此娶妻生子定居下来，以帮人写书信诉状为生。

前几日韩端去拜访上虞县令，嫌自己写的字不好看，于是到街上去请人写拜贴，却正好碰到了严友元，在见到他写的字之后，便起了招揽之心。

一番试探之后，韩端表明了身份并请他来为自己做事，严友元正因生活窘迫而烦恼，一听说是去新开的盐场做账房，当即便毫不犹豫地答应下来。

听完韩端所说，蔡恒也觉得这严友元是个有本事的，只是他还疑惑一件事情：“郎君为何不将他收入门下？”

“不是我不想收，而是这家伙怕入我门下之后子孙都没了黄籍。”韩端无奈地叹了口气，“这种落魄文人，总想着某日子孙能通过读书出人头地、光耀门楣，他哪知这个世道，光会读书是根本没有用的。”

“五叔知不知我为何不喜读书？只因乱世之中，武力比文才更为重要。”

蔡恒重重地点头附和：“郎君说得极是，单说山阴城中，弄墨舞文的读书人也不少，但有几个能凭着写文章立起门庭的？反倒是那些豪强，胸无点墨，却能依仗武力打下一片家业。”

蔡恒所说就是当下的现实，韩家也是以武起家的，但韩端听到这儿，还是多少觉得有些尴尬，以武起家终究不是什么好名声，不说也罢。

他摆了摆手，阻止了蔡恒继续往下说：“五叔你记好了，回去之后，将我的计策转告阿爷，让他听听有没有什么不妥之处，若无不妥，便照计施行。”